第六十一章

  來子這一天都在想，王麻稈兒說，有人要見自己，這人會是誰呢？

  吃過晚飯，來子看看鋪子裡沒事了，就跟小回說，還要在帳房算帳，打發她先回去了。這時來子已有預感，裡面的那間暗室，恐怕又要派上用場了。鞋帽店這些年翻修了幾次，頭年又鬧了這一場大水，但這間暗室還一直留著。到了晚上，來子就先把這間暗室打掃出來了。

  半夜時，王麻稈兒帶著人來了。

  來的是兩個人。來子一眼認出來，其中一個是申明，趕緊帶著來到後面的暗室。一進暗室，來子拉住申明說，你上次一走，這幾年一直沒消息。申明說，是啊，這一晃，王主任犧牲已經整整五年了。來子知道，申明說的王主任，是王麻稈兒的兒子王茂。這時王麻稈兒對來子說，申明這孩子，當初是大毛一塊兒的，倆人又同歲，現在大毛沒了，他就跟我兒子一樣，他們的事我不問，可也知道，都是大事，你幫他，就是幫大毛，幫大毛也就是幫我。

  

  來子說，這您不用說，咱這麼多年了，誰還不知道誰，他們的事就是我的事。

  申明說，那我就不客氣了，這次來，還得住你這兒，平時也還會有人來。

  來子說，你們怎麼住都行，我這兒是鋪子，平時進進出出的人多，來個生臉兒的也不會有人注意，鋪子裡的幾個師傅夥計也都是老人兒，知根知底，靠得住。

  來子一邊說著話，才發現，跟申明一塊兒來的也是個年輕人，看著也就二十來歲。申明把他拉過來介紹說，他叫田生，也是天津人，就是這侯家後的，這次讓他來，也是為的方便。

  來子看看這田生，好像沒見過。

  王麻稈兒在旁邊說，你知道他爸是誰嗎？

  來子再看，也覺著有點兒眼熟，就問，他爸是誰？

  王麻稈兒說，小福子。

  田生笑著說，朱又福是我爸，我本來叫朱文，田生，是我的化名。

  來子這才明白了，敢情這田生，是當年老朱的孫子。

  來子問，你爸呢，他好嗎？

  田生說，我也是聽說的，他前些年一直在南門外，後來就不知去哪兒了。

  當年小福子把這鞋帽店盤給來子，就拿著錢離開了侯家後。這小福子的脾氣不像他爸老朱。老朱鞝了一輩子鞋，呆得住，只要往小板凳上一坐，屁股就像釘在凳子上了，能一天不動地方。這小福子不行，從小就跟著他媽何桂蘭讓人拐到安徽去，後來又是自己從安徽回來的，走南闖北哪兒都去過，東跑西顛慣了，在一個地方就呆不住。把這鞋帽店交給來子了，手裡又有了幾個錢，就琢磨著想去外地倒騰點兒小生意。在街上轉悠了兩天，這天中午轉到南門外，見路邊有個小食雜店，兼賣餛飩，就過來要了一碗。一邊吃著，跟這小食雜店的老闆閒聊。食雜店的老闆是個女人，看樣子挺精明。一邊聊著，這女人就說，開這食雜店也不容易，一條街上甭多，有倆仨這樣的鋪子，你就沒法兒幹了，都是一樣的東西，人家憑嘛非買你家的，可要是往下砸價兒，就得認賠，只能想辦法進點兒新鮮東西，也就是別人弄不到的。又說，可人家別的鋪子好說，有在家盯著的，有出去跑貨的，她不行，半拉花生，就一個仁（人）兒，盯了裡邊就跑不了外邊。這女人一說，小福子就想起來，當初從安徽回天津時，曾去江蘇那邊繞了一下。江蘇出紫砂泥壺，還有大閘蟹，天津人最愛吃腥東西，又愛喝茶，就問這女人，要是從南邊弄來紫砂泥壺和大閘蟹，要不要？這女人一聽挺高興，立刻說，這可是新鮮東西，當然要，不過得先賣個試試。小福子是個急性子，又沒正經做過生意，不懂這裡邊的事，更不知道這一行的厲害。他光聽了這女人的前半句，說要，卻沒注意她後面說的，得先賣個試試。於是立刻去了一趟江蘇，一下弄回一堆紫砂泥壺和幾筐大閘蟹。等跟著船拉回來，又弄到南門外的這個小食雜店，這女人出來一看就傻眼了。她這鋪子沒這麼大本錢，一下子哪要得了這麼多東西。小福子這時才明白，自己光想著賺錢，這事兒干冒失了。更要命的是，這大閘蟹還不像紫砂泥壺。紫砂泥壺是死物兒，擱得住，大閘蟹卻是活的，又是從江蘇裝船，一路走了幾天，連熱帶悶，再打開筐蓋一看，都死了，底下的已經臭了。小福子這才明白，難怪這一道兒總一股子一股子地泛味兒。大閘蟹不像海蟹，海蟹是出水兒就死，所以天津人吃海蟹，死的也一樣吃。大閘蟹不行，只能吃活的，一死就不能吃了。這幾筐大閘蟹沒辦法，也就只能全扔了。這女人這時已看出來，小福子倒騰生意是個外行。這幾筐大閘蟹的本錢肯定已經打了水漂兒，但也不想讓他賠得太多，就答應盡力幫他賣這些紫砂泥壺。但紫砂泥壺也不好賣。天津人的習慣是花茶。沏花茶沒有用小泥壺兒的，都是帶草套或布套的大茶壺。街上的人乾脆就用大把兒缸子沏茶。這紫砂泥壺一擺出來，根本沒人問。

  但這女人替小福子賣泥壺，倆人越混越熟，一熟也就經常聊天。這一聊才知道，敢情小福子也是侯家後的。再一問，他爸是鞝鞋的老朱，這女人還認識。這女人告訴小福子，她娘家也是侯家後的，從小在那兒長大，娘家姓馬，她爸叫馬六兒，是個打帘子的。小福子一聽馬六兒這名字，知道，倆人這一下也就越說越近。這女人說，她叫馬桂枝，當初嫁到這南門外，沒一年男人就病死了，也沒給她留下個孩子，只留下這麼一爿鋪子。這些年，她一個女人連踢帶打，就這麼湊合過來。又過了幾天，這馬桂枝跟小福子商量，說行就行，不行就拉倒，只當沒說。她說，要是小福子也一個人，就過來一塊兒過，她一個女人，這些年也累了，想歇歇了。一邊說著，就哭起來。小福子經了這次大閘蟹和紫砂泥壺的事，看出這女人的心眼兒挺好，心裡也早有這意思，可又不敢提，怕人家說自己是圖這鋪子。這時這女人一說，立刻就答應了。這以後，小福子也沒說娶馬桂枝，倆人就搭夥一塊兒過了。再後來，馬桂枝也就生了朱文，也就是現在的田生。

  田生說，他小的時候，有一年他爸帶他去安徽看他奶奶。當時他還不知道，他爸和他媽已商量好，這邊的生意忙不過來，是想把他給他奶奶送去，想著那邊的條件好，等大一點了再接回來。可他到了那邊，除了他奶奶，家裡沒一個人是親的。那些人不喜歡他，他也不喜歡那些人。後來他奶奶跟家裡商量了，送他出來讀書，這以後也就再沒回去。這次來天津，才聽說，發大水以前，他爸和他媽就已經把那個小食雜店盤給別人，不知去哪兒了。

  王麻稈兒聽了挺感慨，搖頭說，我跟你姥爺，是打了一輩子，也好了一輩子。

  來子笑了，對申明說，這你就明白了，都不是外人，你們就踏實在這兒住吧。

  王麻稈兒又說，不過這侯家後，看著地方不大，也是嘛鳥兒都有，當初大毛出事，我後來才知道，就是出在一個叫楊燈罩兒的人身上，後來這人鑽進法租界，再也不敢露面兒了，可你們還得小心。說著又哼一聲，那回，我一菜刀沒劈了這老小子，算便宜他了。

  申明點頭說，是，這回得接受上一次的教訓，絕不能再出這種事了。說著，又回頭看看田生，你也要抓緊時間，把這周圍的環境熟悉一下，以防不測。

  田生點頭應了一聲。

  申明又對王麻稈兒說，我們找個時間，還要去王主任的墓上看看。

  王麻稈兒點了下頭，沒說話。