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  東家莊地給二拐子成親的主意就是在窯上的這個夜晚定下的。

  要說，促使他改變主意，要把二拐子當個人看，還是廟裡的事。

  東家莊地這一次去廟上，可謂換了一次心。

  東家莊地跟惠雲師太是有過一次談話的，而且談得很投緣，很帶點兒佛理。

  那是他到廟上的第三個日子，晌午吃過，天飄起了雪花。早春的雪飄起來遠沒冬日那麼寒冷，也沒冬日那麼壯烈，似飄非飄，倒像是成心把人往某種意境裡帶。東家莊地站在窗前，靜靜凝望著雪花，臉上是難得的沉靜。

  也是怪得很，一到了廟裡，東家莊地那顆浸著恨浮著不安的心便慢慢冷卻下來，變得安寧，變得明淨，對世事也不那麼耿耿於懷了，仿佛真就有了一顆禪心。不知何時，惠雲師太進了屋，點燃檀香，放進香爐，然後，靜靜地看著望雪的東家莊地。

  那一天的日子有些特別，仿佛註定要給兩顆心拉近距離。東家莊地轉身的時候，赫然望見一張沐著佛光的臉，那般清澈，那般慈祥，驀地，數十年前的那張臉又躍到眼前，似幻似真，似遠似近，東家莊地脫口就喚：「嬸——」喚完，才把自個兒嚇了一跳，忙掩起臉上的驚喜，恭敬地叫了聲師父。

  惠雲師太竟毫不計較，望著惴惴不安的東家莊地，輕聲細語道：「發什麼呆呢？」

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  「師父，我——」東家莊地欲言又止。

  惠雲師太笑了笑，說：「你來了這幾天，我也沒過來一次，寺里太過清苦，不知你受得受不得？」

  「受得，我受得。」東家莊地一聽師太這樣說，立馬有些激動了。這口氣，這笑容，一下讓他回到了從前，回到了二嬸屋裡。他也顧不得戒規，挪了步子，就往師太這邊過來。師太輕輕一指面前的墊子，兩人坐下了。

  「你急火攻心，處在惡欲掙扎中，這樣下去，未必是好。」惠雲師太終於啟開那張一直對莊地緊閉的嘴，跟他說法了。

  「院裡上下，一片不寧，我又如何靜得下心？」東家莊地緊道。

  「院裡自有院裡的定數，你把它看得太重，這心，自然就浮了，心一浮，你便沒了方向。世間萬物，有方向才能不迷失，你迷困在自己的心裡，又怎能看得清方向？」

  「方向？」東家莊地似有覺悟，端身坐好，聆聽起來。

  那天惠雲師太給他講了好多，有些莊地能悟個大概，有些卻雲裡霧裡，還是不明得很。但，他跟惠雲師太卻是近了，比任何時候都近。夜幕降臨時，東家莊地忍不住又喚：「嬸——」

  惠雲師太仙雲一般騰起身：「施主，你在前塵舊事裡陷得太深太重，憂生於執著，懼生於執著，凡無執著心，亦無所憂懼。施主，苦海無邊，你還是忘了吧。」

  忘了吧。三個字，頓然讓東家莊地明白，眼前雲一般超凡脫俗的，正是當年爹起歹毒之心，里勾外合，擄走的他的福啊……

  東家莊地牢牢記住了惠雲師太的話，多布善，方能結得善果，以慈悲為懷，方能解脫自己也能解脫眾人。那麼，對二拐子，他就不能再抱以懷恨之心了。

  當然，東家莊地決意給二拐子娶親，還有更深也更實際的一條理由。惡人六根跟馬巴佬楊二沆瀣一氣，虎視眈眈，下河院隨時都有滅頂之災，院裡又人勢單薄，無力應對。除了和福等幾個老人手，東家莊地連個說知心話的人都沒有。二拐子年輕氣盛，又是奶媽仁順嫂的兒子，多少也有些連帶，要是能把他扶成個材料……

  東家莊地忍不住扼腕嘆息，他真是一腳踩在佛里，一腳墜入這萬惡孽淵。或者，他心原本就不在佛，臨時抱佛腳，為的還是這塵俗之孽事。

  東家莊地要給二拐子說的是北山皮匠王二的丫頭。王二前些年在下河院做過皮貨，跟東家莊地有點交情。皮貨做完臨走時拜託過莊地，有合適的主兒引見一個，他想把丫頭芨芨嫁到溝里來。粗算起來，芨芨也該十八了吧，配二拐子正合適。

  打窯上回來，東家莊地開始謀劃這事。這事越快越好，要想穩住二拐子的心，就得拿女人。東家莊地熟諳二拐子就跟熟諳奶媽仁順嫂一樣，草繩男人很快帶著禮，悄悄去了北山。

  接下來，東家莊地就該重新面對奶媽仁順嫂了。這事難，真難，東家莊地硬著頭皮來來回回在巷子裡轉了幾趟，腿還是邁不進那座小院。

  夜裡，他把自個兒著實恨了一番，有啥難進的門呢，十多年前那麼不該進，他不是還仗著賊膽大堂堂進去了嗎？現在，這門明堂堂給他開著，沒誰敢攔，緣何就偏偏沒了那份心氣呢？恨來恨去，東家莊地才明白，原本自個兒就不是個多光明磊落的人，或者，就沒光明過，就沒坦蕩過，難怪廟裡望見妙雲法師的那一瞬，會像遭雷擊般震在那裡，半天收不回目光，這心裡，從頭至尾，就是藏著一個鬼的呀。

  鬼。東家莊地禁不住想起蘇先生說過的話，鬼在心裡，你要是心中老有愧，那鬼就不走，牢牢地纏定了你。驅鬼不在法，也不在道，道高一尺，魔高一丈。要想驅鬼，還在你自個兒，你自個兒的心。

  我有愧嗎，有嗎？

  第二天，東家莊地選擇在正午人多的時候，穿戴整齊地進了仁順嫂的小院。這一進，東家莊地的心就翻過了。

  這哪兒還像個院，哪兒還像個人住的地方。破爛不堪的小院裡，雜物堆得到處都是，菜子稈橫七豎八地躺著，占去大半個院子，填炕的糞草讓風卷到了滿院，有兩隻雞懶洋洋在糞草里刨食吃，一床爛棉套吊在繩子上，大約是年前拆了要洗的被窩，沒洗，還那麼髒兮兮地掛著。太陽直直地照下來，院子裡騰起一股糜爛不堪的腐朽味。再看三間房，坍了，要坍了。這房，還是青頭爺爺手上的，三條柱子兩道梁，這都多少年成了，梁頭子風吹日曬，爛掉了。再看牆，搖搖晃晃的，一腳就能蹬翻。

  這樣的院，這樣的房，就是娶來個媳婦，能住？

  東家莊地沒進屋，沒見屋裡的人，院裡怔站片刻，一肚子心酸就出來了。

  看來，要想娶媳婦，還得先蓋房。

  也該給她蓋一院新房了。

  東家莊地這麼想著，步子已邁到了溝里木匠家。

  就在東家莊地張羅著要給二拐子蓋房說媳婦的時候，溝里猛乍乍傳起一股謠言。謠言先是在婆娘們中間傳，傳著傳著就到了東家莊地耳朵里。

  後山女人燈芯是只不下蛋的雞。

  說得有眉有眼，先是說她的東西是「石」的，「撒尿還行」，懷娃娃不行。後又說，為啥二十二還嫁不出去，後山人知道呀，壓根兒就是個男人婆呀。

  溝里人視生不下兒子為罪惡，像管家六根這樣的，已經惡貫滿盈了。討一房純粹不下蛋的雞，那不是萬劫不復嗎？

  煙囪堵死了呀，有人這麼驚嘆。

  謠言像毒藥一樣撒到東家莊地心上，事實上自打進了臘月，他的目光就開始注意媳婦的肚子。平展展毫無起伏的肚子常常會讓他艱難地挪開目光，掃興地閉上眼，有時夜裡睡不著，忍不住就想，該開懷了呀。

  到現在還不開懷的事實讓東家莊地無法躲開謠言。

  謠言完全打亂了東家莊地的計劃，清明過後菜子下種的某一天，莊地的腳步再次邁進仁順嫂院裡。這次，他是喚她回去的。不回去事兒不行啊，蓋房的事兒先撂下，二拐子的事也先停下，要緊的，是得弄清楚，媳婦燈芯是不是個不下蛋的雞。

  這事，離了仁順嫂，能行？

  奶媽仁順嫂披著頭，坐在太陽下發呆，見了莊地，目光乏乏地動了一下，沒起來。莊地已顧不上什麼，顫顫地扶起她，打胸腔里嘆了一聲：「你呀……」就把事兒說了。奶媽仁順嫂嘩地有了精神，幹這事，她在行，在行得很。她終於又有用武之地了。當下跑屋裡，先把頭洗了，臉上搽點粉，換了衣裳說：「這就回去？」

  看到仁順嫂瞬間來了精神，東家莊地沉悶的心一刻間復活，此刻，太陽正暖暖地照著，陽光下嫵媚的臉讓他憶起很多年前那個雨後的傍晚，空氣里清爽的味兒立時激盪得身子一片搖曳。忍不住猛地抱了她就往屋裡去，炕上還堆著仁順嫂剛換下的衣裳，那可是女人貼身的衫兒啊，那一紅一綠，瞬間就燃燒了他的眼睛。淡淡的汗味兒夾雜著女人的體香吸進鼻子，頓覺心神激盪，東家莊地再也不能自持了。

  這個突如其來的中午，整六十歲的東家莊地居然又在三十八歲的仁順嫂身上行了，而且還兇猛得不是一般，如虎狼般的氣勢，驚得仁順嫂都不敢相信。