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  天一亮，爺爺屋裡就響起咳嗽聲。一陣接一陣，像打機關槍。

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  我剛從床上坐起來，爺爺就隔著牆說，趁早，河裡的水乾淨，去挑三擔回來，把缸里灌滿。

  這是爺爺第一次叫我挑水，我有些愣，心想，爺爺怕是真老了，他要是不能動了，自己的書恐怕也就讀不成了。

  我沒有做聲，挑上水桶就出門往西河裡走。鎮上大部分人沒起來，街上只有少數幾個像我一樣趁早到河裡挑水的人，大家見了面，也不打招呼，只顧把一挑水顛得晃悠悠的。

  小街上，各戶門前還未來得及掃，昨夜豬羊牛拉的糞便隨處可見，而翠水的窗前，更是大明大白地扔著幾團紅色的衛生紙，上面有一攤攤的血污。

  挑水的人們並不罵，繞了幾步就過去了。

  田野上有一層濕霧，十幾堆還沒燒透的火糞，仍在冒著青煙，和霧攪在一起後，散出一股沁透心脾的異香。

  習文屋後的山坡上也有一股煙在升起，但比火糞煙淡許多，也小許多。我看不清那是在做什麼。別處的霧都是薄薄的，就那兒顯得又濃又厚。

  我將第一擔水挑回屋裡，再到河邊舀第二擔水時，一陣風將那團霧吹散了，露出習文的身影。

  習文跪在一座新墳前，一把一把地燒著紙錢。

  蓉兒的爸正好挑著水桶走過來。

  我問，今天是什麼日子，怎麼習文這早就爬起來上墳。

  蓉兒的爸望了一眼說，長子一死，習文就天天這樣，剃頭佬發給她的一點工錢，她差不多都買了黃表紙。

  我說，習文一個人太可憐了。

  蓉兒的爸說，是呀，不知誰來行行好，早點給她保個媒，找個男人嫁出去，也算是個依靠。

  我忽然生起氣來，說，你以為習文也像你家蓉兒那樣？

  蓉兒的爸說，你這伢兒，平白無故的抖什麼威風！大清早的，誰犯著你啦，是你找著我說的話嘛！你是不是也想我們像對待趙長子那樣，將你的威風殺得片甲不留！

  我挑起水桶走了幾步，回頭說，休想！

  又走幾步，又回頭說，休想！

  再走幾步，再回頭說，一輩子也休想！

  挑了三擔水，水缸正好滿了。我用扁擔鉤子去鉤水桶時，在灶後燒火煮粥的爺爺咳了一聲。

  爺爺說，水滿了，別挑了。

  我說，再挑一擔擱在水桶里。

  爺爺說，我一人在家，一天用不了一擔水，挑多了放在缸里會臭的。

  我說，快臭時，你就用它將門口的街面沖一衝，洗一洗。

  到了河邊，舀好水，我將扁擔橫在水桶上，人坐上去，呆呆地看著還在燒紙錢的習文。這時太陽已出山了，四處都是光燦燦的，反襯得那處山凹更顯陰沉。

  紙錢燒完了，墳丘旁不再冒煙，習文跪在那裡一動也不動，遠遠地看，如同一尊觀音像。

  蓉兒的爸走過來對我訕訕地說，聽說你和蘇隊長的女兒是很好的同學？

  我沒理他。

  蓉兒的爸繼續說，你昨天看了他們審王國漢，能判幾年徒刑？

  我忍了忍沒忍住，還是開口說，這是秘密不能外傳。你是黨員嗎？

  蓉兒的爸說，我是，入了十幾年。

  我說，是黨員更應守紀律，亂打聽會犯錯誤的。

  蓉兒的爸走了幾步後嘟噥了一句，小狗日的，夾著個雞巴當槍使。

  我大聲說，你放心，蓉兒吃不了虧的。

  這時，爺爺的喊聲忽然起來了，你那個野種，死到哪裡去了喲！

  喊聲一起，習文驟然轉身站起來，我看得見她那目光像閃電一樣射向我。我從兩隻水桶中間站起來，陽光把我的身影在沙灘上投射得很長很長。我們遙遙相對而立。

  後來，爺爺又用溫和的調子喊我，學文，回來吃飯喲！

  我應了一聲，彎腰挑起水桶往回走。山凹里，習文也在往回走。

  吃完早飯，我朝爺爺要五角錢去理髮。爺爺要我去剃頭佬那兒劃正字，記上帳，錢以後一齊付。我不肯，非要他給我現錢。

  爺爺像是忽然明白過來，咧著嘴笑起道，你也懂得在女人面前顯威風了！

  每年秋天，是我家最富裕的季節，各種收成拿去賣了，總能變出一些錢。

  爺爺從箱子裡拿出五角錢交給我時說，你想不想吃一節甘蔗，要想，我就多給三角你。

  我說，我不想。

  爺爺嘆口氣，合上箱子說，你托生到我們家算是前世沒修好，別人家的孩子手裡拿著一節甘蔗，在街上邊走邊啃邊吐渣兒，多威風啊，有時還故意往女伢兒腳下吐，女伢兒若說不該這樣，他就舉著甘蔗嚇唬人家——哎！

  我說，吃甘蔗威風個屁，嘴上臉上手上都是水。我在縣裡經常吃口香糖，那才是又高級又威風呢！

  爺爺說，西河鎮只認甘蔗。口香糖既不能吃又不能喝，一天到晚嚼來嚼去，像個沒吃飽的要飯的餓鬼。甘蔗好，要吃吃了，要喝喝了。

  我不和爺爺爭，拿上錢出門去了。