第二章 暮時課誦（二） 7

  等到齋飯齋菜全部搬上桌子，大家心情才好轉起來。馬泰直叫嚷：「廟裡廚師有這好的手藝，我可真沒想到！」海鷗和愛紅則小聲嘀咕；「不是說和尚吃素，怎麼雞鴨魚肉全有？」作陪的慧明不解釋，只是一個勁地叫他們先將每樣菜都嘗嘗。大家一嘗，才發現所有的雞鴨魚肉全是假的，是用麵粉摻上其他素菜做的。

  小柳連連稱奇。慧明又給他們敬酒。海鷗以為酒是假的，是白開水，端起來正要喝，卻聞到一股撲鼻的酒香，便叫「怎麼廟裡能喝酒了？」慧明說：「嘗嘗！先嘗嘗！」一嘗才曉得不是酒。問時，慧明笑而不答。小柳佯作生氣，說不知真情，就罷吃罷喝。慧明只好說明，這是後山上一種竹子裡面的水。馬泰問是哪種竹子，慧明無論如何也不肯說。

  吃到一半時，小柳說：「其實，你們這種手藝，完全可以到城裡去辦個齋菜館，肯定可以賺大錢！」慧明說：「我和師父講過，師父不同意——也不是不同意，是不表態。」小柳說：「也許是廟裡經濟狀況還沒到必須走那一步棋的時候！」慧明說：「台前台後的雜事雖然歸我管，廟裡的真實家底只有師父和慧隱曉得。就我掌握的情況來看，不瞞你說，存米只夠吃幾天了。我說的幾天，是只能煮粥，不能煮飯。」海鷗問：「你這桌齋菜是怎麼做的？」慧明說：「師父點了頭唄。師父點了頭，只要不犯戒律，廚師什麼都能變出來。」馬泰問：「那是不是也給顯光師父開了小灶？」慧明說：「那倒沒有。開不開小灶，對於師父都無所謂，他可以辟穀，只要一開始辟穀，就可以一連十幾二十天，什麼東西不吃，什麼東西不喝，人照樣精神抖擻。」小柳說：「你手上沒有財權，怎麼管事？」慧明說：「沒有辦法，只好一天到晚攆大家出去化緣，弄得全廟的人都埋怨我。沒辦法，才聽了林場王會計的話，到你們財政局去要錢。」

  聽到這話，小柳忙岔開話題，問慧明的身世。馬泰不待慧明開口又將話題扯回來；「柳股長，咱們同學一場，想你不會怪我說真話。我和慧明作鄰居不是一年半載，他的德行在廟裡不是數一實實在在是數二。你們今天這種待遇，就連前年省政協的一個副主席來，也沒享受到。說穿了，慧明不是那種趨炎附勢的人，他是為了解燃眉之急，才這樣做的。他不忍心看到廟裡的香火在自己手裡熄了。他要的數字也不大，五千元，這也是一個實打實的錢數。我幫他一把，也等於幫我一把。林場小賣部每年收入兩萬多，全靠的香客。不然，這大山頂上，鬼才來買東西。」馬泰說了一大通才停下來。一直不吭氣的愛紅也開口說：「這個忙你幫得了。你就幫他一把吧！」

  見海鷗也要說，小柳笑了：「海鷗你別說，我曉得慧明幫忙抽了一個好簽，所以你要幫他說話。五千元並不算多，難的是找個合適的理由。那個報告肯定不行。現在好多單位連工資都難發出去，還能顧得上廟裡的和尚？這個口子一開，說不定大家都會涌到廟裡去吃現成飯！」

  慧明想了幾個理由，如修廟、塑像、修路，接待省佛教協會領導，籌辦授法大會等，都被小柳一口否定了。直到吃完齋席，還沒想出個合適的理由。

  撤了席，喝茶時，小柳忽然問：「廟裡有舍利子沒有？」慧明搖頭說：「若有舍利子，靈山寺就成聖地了！」小柳問：「有沒有辦法得到？」慧明欲言又止，禁不住小柳再三催逼，才說：「依顯光師父的德行，圓寂之後，大概可以得到幾顆舍利子。」小柳一拍大腿：「就這理由，你馬上去寫一個報告，就說防止顯光師父圓寂後，舍利子遺失或流失，必須採取一系列得力措施，如建玉石塔、黃金盤、特種薪柴等，故須財政撥款五千元，自籌三萬元。這樣的報告才能有效。說別的人都不清楚，但大家都曉得舍利子是千年難得的寶貝，你這一寫，局長不重視才怪！」慧明卻猶豫起來：「這樣寫，師父曉得了會怪罪的！」小柳說：「你找張白紙蓋上廟裡的印，我幫你寫。不過，我有言在先，日後顯光師父圓寂，煉舍利子時，我們四個可都得來看看！」慧明說：「這好說。」

  這時，天剛黑，廟裡的鐘聲響了。慧明說該做功課了。小柳說反正有車送，乾脆看了暮時課誦再回去。