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  走到殿前，一個中年男人，正拖著一個女人，在台階上掙扎。那女人嘴裡苦苦叫著：「大慈大悲的菩薩，快救我一命吧！」幾個和尚，尼姑攔呀擋呀都無益，那男人力大如牛，一膀子就甩開了，三步兩步闖進殿門。男人喘了口氣，吼道：「死婆娘，你把錢給哪個菩薩了？快指給我看！」

  小柳身後的馬泰這時叫起來：「高大全，你這是幹什麼？」叫高大全的男人一怔：「是馬場長你呀，這死堂客瞞著我來廟裡燒香，將我攢的一點錢全都給了泥巴菩薩！」馬泰說：「你放開他，有話好說嘛。去年你還表態說爭取三年內入黨，這個樣子能行？」高大全說：「那是被你的批評批暈了，瞎說一通。不過場裡規定，要精神文明，不准求神拜佛信迷信這一點，我可是沒違犯。只有這個死婆娘，不聽話，總是偷偷摸摸地往廟裡鑽。罵也罵過，打也打過，都無益，今天非要出出她的丑，把香火錢要回去，看她以後還有沒有臉再來。」馬泰說：「我給她討個保，再不犯，你放了她，行啵？」高大全說：「這是我自家的事，你場長的權力無效！」馬泰生氣地說：「看你以後還找不找我！」說著就走開了。

  

  到了旁邊，馬泰對小柳他們說：「這人是個二百五，場裡的這條規定是偷著定的，讓廟裡和尚尼姑曉得了，日後怎麼能和平共處？」小柳說：「這又不是政治局文件，保不了密，廟裡早晚會曉得的。」小柳對馬泰講了昨天慧明在財政局講過的話。馬泰見和尚並不怎麼惱怒，才放下心來。

  愛紅和海鷗這時記起，這就是早晨在路邊垸里吵嘴的那對夫妻。

  慧明對那對夫妻說：「你們吵架到外面去，別在殿裡驚動各位菩薩。」高大全說：「我偏要看看菩薩到底是怎樣發慈悲的。」說著就踢了女人一腳。女人忍著痛，沒有哭。他又踢了一腳，女人仍不哭。高大全的火氣也躥了上來：「死婆娘，你對菩薩還真有感情啦，怕驚了他們的好夢——你哭不哭？」他一下比一下兇狠地連踢了三腳。女人被踢翻了，爬起來時，順勢在蒲團上磕了三下頭。高大全一跳幾尺高，走上去按著女人的頭，拼命地往地上撞。撞一下，說一聲：「你哭不哭？今天非要你在菩薩面前哭個夠！」女人不做聲，任男人打罵，一得空，就趕忙向菩薩磕頭作揖。

  高大全見女人忍得住痛，就改了主意，一把扭過女人，想讓女人磕反頭，將屁股對著菩薩。女人對這一點非常清醒，只要是對錯了方向，她就不下跪，抗不過男人的蠻力時，寧肯直著身子摔在地上。折騰幾下，未能如願，高大全這時說：「我人打累了，手打痛了。懶得再打了。」大家聽了這話，正欲鬆口氣，以為這事該了結時，高大全走到香案上，拔出一把燃著的香，放到嘴邊吹了吹，等露出明火，就抽了一支按到女人的手上。一股青煙噝地一聲躥出老高，女人全身哆嗦起來。

  小柳心頭一緊，同時感到自己的手被人攥住了，低頭一看，是愛紅。愛紅的手變成了青紫色，眼睛裡，許多淚花在打著轉。小柳輕輕說：「別這樣，別人看見了影響不好。」愛紅仍不鬆手，說：「我怕。像是他在打我。快叫他住手。」小柳抬頭尋找馬泰，找了幾圈不見人。

  小柳只好對慧明說：「這女人捐了多少功德錢？你們退給她算了。」慧明說：「功德箱是顯光師父鎖的，我們打不開。」隔了一會，他悄悄地說：「要不你和慧隱說說，看他能不能去給師父匯報一聲。」末了又補一句，「別說是我的主意！」小柳便開始找慧隱，卻總也找不見。問劉師父和夏師父，都說剛才還在這兒，怎麼說不見就不見了。問海鷗，海鷗說：「剛剛還在這兒念經呢！這麼多的和尚尼姑，都在看熱鬧，就他一個人還能念得了經！」

  小柳正打算讓愛紅鬆開手，自己到別處找一找，忽聽見殿後面傳來一聲：「阿彌陀佛！」聲音雖低，但強烈得很，像空山中的回聲，一下子就透進心裡。和尚、尼姑聽了，立即低頭垂手，合起掌，跟著念了聲阿彌陀佛。地上的女人，不顧香火的灼痛，爬到蒲團上一個連一個地磕著長頭。

  殿後轉出一個和尚來，看模樣不過五六十歲，慧隱一臉專注地跟在身後。

  小柳正猜這人是誰，那和尚走到功德箱前，朝慧隱一揮手。慧隱馬上用手中的一把鑰匙，將鐵鎖打開，現出小半箱錢來。那和尚對高大全說：「都拿去吧！」高大全尚未反應過來。劉師父說：「菩薩開恩，發了慈悲，叫你把自己的錢拿去。」慧隱在一旁說：「劉師父，你錯了。這位施主，你將這些錢全拿去吧，如果不是家裡已到山窮水盡，你也不會這麼對待自己的家人，是不是？」高大全忙說：「是的，是的，小民謝菩薩開恩。」一驚一喜的他，顧不上廉恥，脫下褲子，將功德箱內的錢一骨碌地裝了進去。

  那些沒受戒的和尚、尼姑一看，急了，一齊擁到那和尚面前，唧唧喳喳地說，寺里一日兩碗粥，這麼多的錢卻輕易給了一個不信佛的人，讓大家看了心寒。那和尚也不作聲，輕輕拂開眾僧，走到那女人面前，以手加頂，嘴裡念念有詞地說了好大一通。之後又說了一聲起，那女人就真的站了起來，一臉的順暢之色，完全不似剛剛挨過毒打之人。那和尚說：「女菩薩，我已注意你好久了，你不該待在凡俗之人當中，只要你願意，我可以舉薦你去漢口歸元寺受戒。」女人聽了一口回絕：「法師好意我心領了，可我實在舍不下三個未成年的兒女。」和尚嘆了一口氣：「本該是佛門中人卻不入佛門，不該是佛門中人卻賴在佛門。」說罷，徑直往後殿去了。

  小柳見那和尚人影不見，問慧明：「他是顯光師父嗎？怎麼這樣年輕？」慧明不作回答，只顧喃喃自語：「顯光師父往外一站，我就覺得自己連草芥都不如。」

  高大全前腳出殿，那女人後腳就跟了上去。海鷗沖她叫：「別理那牛東西，和他離婚！」那女人回頭望了一眼，沒說什麼，依然去攆在前頭的男人。

  愛紅憂傷地說：「婦女越解放命就越苦。」

  小柳裝作沒聽見。