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  在一個夏天即將過去的午後，時常出現的噩夢把初九從午睡中驚醒，她再次夢見鳳凰島北的冰天雪地。一群人在夢中踏冰而行，排著整齊的隊伍走到她的面前，他們只有身體，沒有腦袋。她發瘋一樣搖著琴中秋的身體，大喊著問，你的腦袋呢？

  和以往夢中不同的是，接著，無邊無際的血海將鳳凰島淹沒，再接著，血海退去，鳳凰島上燃起了熊熊大火。琴中秋不知去向，初九站在火中大聲呼喊。

  初九驚醒，感覺到了從沒有過的空虛。她以為是剛從噩夢中醒來後的失落，或者是和以往一樣，秋天快要來到時，溫暖又略帶清冷的陽光所帶來的莫名傷感。

  這空虛不離不棄，初九吃不下飯，喝不進水，不想說話。直到夜裡，她像往常一樣梳洗，上妝，抱著琴坐在後台等待時，她仍然覺得胸口像被人掏空，心裡沒有力氣。

  她走到周小鐵面前說小鐵，我覺得不好。」

  周小鐵說你臉色煞白。是不是病了？」

  「沒有，就是覺得胸口說不出的難受。」

  已到了初九登台的時候。她咬了咬牙，上了台。

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  就在伸手撫琴的一瞬間，她對台下說再有兩個月就是中秋，初九新填一首《憶秦娥》，恭賀佳節。」

  這個臨時的變動讓所有人感到奇怪，應節而歌是花滿樓的傳統，但這個時候唱中秋確實有一點早。

  初九撫琴而歌「秋風驟，繁花競謝人競瘦。人競瘦，月滿中秋，淚落如豆。琴聲催漏紗窗後，對月遙歌天盡頭。天盡頭，流冰似火，殘月如鉤。」

  初九唱著，眼淚止不住地往下掉。指下琴弦接連彈斷，直到七弦盡絕。她臉色煞白，突然栽倒在地上，花梨和周小鐵趕忙上台，抱起她。初九張口，吐出一口血來。

  躺了三天以後，才慢慢有了力氣。

  她起來的第一件事，就是去找霍平安。她問鳳凰島是不是出事了？」

  霍平安左右看看，幸虧沒有別的客人。他說你瘋了，不要命了？怎麼沒了規矩。」

  「我覺得不好，你告訴我，是不是有什麼事？」

  「不知道，咱們的信都是傳到魚南，魚南再傳到島上。我今天接到消息，只說魚南國參加天冷會的人已到大羅。」

  「你傳個信兒，就說我要回鳳凰島。」

  「回島？還有兩月，天冷會就要開。你現在走，是什麼意思？」

  「我等不了了。」

  「你別多想。再等幾日，信兒該來了。」

  幾日之後，霍平安接到信，臉色大變。他拿銀子分給幾個夥計，對他們說就地解散。」

  說完，出門叫了一輛馬車趕往花滿樓。

  進門遇到周小鐵，霍平安說快叫初九。」

  初九出來，跟著他急急到了門外僻靜處。霍平安說大事不好。」

  初九說你倒是快說啊。」

  「剛收到消息。三天前，我魚南大王突然駕崩。魚南不再參加天冷會。我來是和你說一聲，我已把包子鋪關了，要連夜趕回魚南。」

  「那鳳凰島有沒有消息？那我呢？花梨呢？」

  「其他情況我都不清楚。顧不了那麼多了，你們好自為之。」

  說罷，霍平安跳上馬車，轉眼不見。