6

  謝小扇和兒子黑狗來到都城的時候，已是臘月。

  如果有人在一個月前見過他們兩人，那麼現在肯定認不出這對母子。

  

  在此之前，兩人已經十幾天沒有找到店家。兩人身上滿是泥巴，臉凍得青一片紫一片。

  遠遠望去，都城的影子越來越近。車前的老馬突然仰天嘶叫一聲，雙膝撲地，隨即倒在地上，打了幾個響鼻，再無聲息。

  謝小扇和黑狗都滾在車前，謝小扇爬起來摸摸馬的鼻子，竟然已無呼吸。謝小扇明白這匹馬是拼死送她和黑狗到了都城，不禁淚流滿面。她抱著黑狗跪在馬頭前說老馬，你隨我爹多年，老了，落得死在他鄉冰天雪地，小扇不能幫你好生安葬，不要怪我。大恩大德我們娘倆記下了。」

  說完，謝小扇站起來，扯出車裡的棉被，捲起黑狗，抱著他走向都城。

  看著近，走起來遠。等到走到都城城門下，謝小扇已經精疲力竭。

  謝小扇咬著牙，沿著都城大街尋找客棧。年關臨近，好多客棧都停了買賣。只有有鳳來儀客棧還在營業。

  謝小扇抱著黑狗走進有鳳來儀大門的時候，撲通倒在了地下。掌柜趕忙招呼夥計把他們倆扶起，謝小扇說我住店。」

  客棧掌柜開了房間，囑咐夥計，把這房間的火生得旺旺的，炕燒得熱熱的。掌柜娘聽說，也跑了過來，看看這情形，回身熬了薑湯，囑咐灶房做了熱粥熱飯，張羅謝小扇硬撐著坐起來吃了，又給黑狗餵飯，邊餵邊說造孽，這大冷天兒的，讓孩子遭這般罪。」

  謝小扇和黑狗吃了飯，躺在滾燙的炕上，三個時辰以後，漸漸地有了力氣。

  掌柜娘燒了熱水，謝小扇抱著黑狗洗了個澡。黑狗在熱水裡恢復了活蹦亂跳的勁頭。他站在水池子裡扑打著水花，咯咯笑著。水花濺了謝小扇滿臉。

  謝小扇想起周小鐵走的前一天晚上。她早早地把黑狗送到爹爹屋裡。燒熱滿滿一大木盆水。周小鐵脫光衣裳，坐在盆里。她用銅盆舀起一盆盆熱水澆在周小鐵頭上。她用毛巾給周小鐵搓遍全身，搓到周小鐵兩腿間的時候，兩人再忍不住了，她也脫光了衣裳，擠在盆里。那晚，他們倆從盆里到床上，後來又回到盆里，水早已涼了，都沒有感覺。她問周小鐵，你去了邊城，會和別的女人做一樣的事嗎？周小鐵想也沒想說，我不會。

  想著想著，謝小扇覺得身上有點熱。直到黑狗說娘，冷。」她才發覺水已經涼了。

  當謝小扇和黑狗都換了衣裳，乾乾淨淨地來到客棧掌柜面前，手裡捧著大大一錠銀子說謝謝掌柜了。我先付一個月店錢。」客棧掌柜不禁感到吃驚和高興。

  「我想找都城最大的殺豬場。」謝小扇說。

  「都城最大的殺豬場，那當然是卓老六的卓氏豬業。都城裡的小孩都知道，沒吃過豬肉，沒見過豬跑，可也知道卓氏豬業。」

  「請告訴我怎麼走。」

  「那地方在都城北郊，可著實不近。眼看已近黃昏，您不如明天再去。」客棧掌柜笑眯眯地建議。

  「你告訴我，我此刻就去。」謝小扇冷冷地說。