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  暮色中，都城蒼涼蕭瑟。

  門洞深黑，初九走入城門，一陣風卷著落葉刮來，初九站在燈火闌珊的街頭髮抖。離開鳳凰島後，她第一次感覺到了發自骨髓的孤獨。

  她體會到到達目的地的失落和茫然。在此之前，她只知道趕路，再趕路，當路的盡頭出現在眼前，她像一個求醉的酒徒忽然坐起，面對酒醒的清晨。

  在路上，她每晚夢到鳳凰島。讓她夢醒後久久詫異的是，她從未夢到過風和日麗的南島，出現在夢裡的永遠是鳳凰島北的冰天雪地。一群人在夢中踏冰而行，排著整齊的隊伍走到她的面前，他們只有身體，沒有腦袋。奇怪的是，即使沒有腦袋，她仍然能夠在一群人中找到琴中秋。她發瘋一樣搖著琴中秋的身體，大喊著問，你的腦袋呢？是不是讓他們砍掉鑄劍了？琴中秋無語。

  初九站在都城的大街上，看著這個陌生的城市，陌生的人在夜色中穿行，偶爾向她投來問詢的目光，她閃開頭去。

  無論如何，我沒有退路了，她想。

  初九抱著鳳凰琴有點困了，想找個地方睡覺。

  一個男人走到她的面前，盯著她，問小叫花子，吃包子嗎？」

  

  初九渾身一抖，說我吃。」

  男人說要飯，就勤快點。」說完扭頭就走，初九抱琴跟著。

  兩人走街串巷，街邊突然燈火通明，一張張桌子擺開，巨大蜡燭燃燒。有人喊掌柜，打酒！」掌柜應聲就來。」掌柜手提大杯，走到巨大透明酒桶邊。「嘭」的一聲，拔掉酒桶嘴的木塞，清澈的酒嘩啦啦倒入酒杯。掌柜塞上酒桶，端著酒杯穿過擺滿鮮艷食品的台案，送到食客面前，對方接過酒杯，咕咚咕咚灌入喉嚨，在耀眼燭光下臉色通紅。

  聞到酒味，初九再次想起琴中秋的笑容。她想，此情此景，要是和琴中秋對飲該有多好。

  男人扭頭，初九趕忙跟了上去。

  一家店鋪就在旁邊，店前摞起兩人高的蒸籠，騰騰冒著熱氣。熱氣籠著一面白旗，上面豎寫五個字：平安包子鋪。

  平安包子鋪掌柜霍平安踩梯而上，在蒸汽中白旗下大聲說小叫花子，給你幾個包子吃。」

  初九走上前，霍平安掀開最上面一屜蒸籠，伸手抓起兩個包子，喊接著！」兩個包子扔了過來。

  初九抱著琴，不及伸手。包子落在地上，打了幾個滾。她把琴放在地上，拾起包子。

  初九說這就是包子啊！」

  香氣撲鼻，初九一大口下去，嘴角一道油，牙咬著一張紙條。霍平安大聲喊小叫花子別燙著！」

  初九趕緊把紙條含在嘴裡，吸乾紙上的油，左右餘光看看沒人注意，伸手摳出紙條塞進懷裡。

  霍平安盯著初九又大聲喊小叫花子，小心著點，你別忘了，這可是在都城！」

  說完，霍平安看看四周，扭頭回到店裡。

  吃了第一個，咬開第二個，沒有紙條。初九放心大嚼。

  吃完包子，初九就在平安包子鋪旁邊，枕著琴躺下。四周沒人，初九掏出懷裡的紙條，借著旁邊賣酒的燈光，看見上面寫著行小字：明晚，包子鋪旁酒攤，有人接應。

  看了三遍，初九把紙條嚼碎，咽進肚子裡。