少年受勳章 （每月例話）

  午後一點鐘，先生領我們到市政所去，參觀把勳章授予前次在濮河救起小孩的少年。

  大門上飄著大大的國旗。我們走進中庭，那裡已是人山人海。前面擺著用紅色桌布罩了的桌子，桌子上放著書件。後面是市長和議員的席次，有許多華美的椅子。著青背心穿白襪子的贊禮的儐相就在那裡。再右邊是一大隊掛勳章的警察，稅關的官員都在這旁邊。這對面排著許多盛裝的消防隊，還有許多騎兵、步兵、炮兵和在鄉軍人。其他紳士呀、一般人民呀、婦女呀、小孩呀，都圍集在這周圍。我們和別校的學生並集在一角，旁有一群從十歲到十八歲光景的少年，談著笑著。據說這是今天受勳章的少年的朋友，特從故鄉來到會的。市政所的人員多在窗口下望，圖書館的走廊上也有許多人靠著欄杆觀看。大門的樓上，滿滿地集著小學校的女學生和面上有青面罩的女會員。情形正像一個劇場，大家高興地談說，時時向有紅氈的桌子的地方望，看有誰出來沒有。樂隊在廊下一角靜奏樂曲，日光明亮地射在高牆上。

  忽然，拍手聲四起，從庭中，從窗口，從廊下。

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  我踮起腳來望。見在紅桌子後面的人們已分為左右兩排，另外來了一個男子和一個女子，男子攜了一個少年的手。

  這少年就是那救助朋友的勇敢的少年。那男子是他的父親，原是一個做石工的，今天打扮得很整齊。女人是他的母親，小小的身材，白皮膚，穿著黑服。少年也是白皮膚，衣服是鼠色的。

  三人見了這許多人，聽了這許多拍手聲，只是站著不動，眼睛也不向別處看，儐相領他們到桌子的右旁。

  過了一會兒，拍手聲又起了。少年望望窗口，又望望女會員所居的廊下，好像不知自己在什麼地方。少年面貌略像可萊諦，只是面色比可萊諦紅些。他父母注視著桌上。

  這時候，在我們旁邊的少年的鄉友接連地向少年招手。或是輕輕地喚著「平！平！平諾脫！」要引起少年的注意。少年好像聽見了，向著他們看，在帽子下面露出笑影來。

  隔不了一會兒，守衛把秩序整頓了，市長和許多紳士一齊進來。

  市長穿了純白的衣服，圍著三色的肩衣。他站到桌子前，其餘的紳士都在他兩旁或背後就坐。

  樂隊停止奏樂，因市長的號令，滿場肅靜了。

  市長於是開始演說。開頭大概敘說少年的功績，不甚聽得清楚。後來聲音漸高，語音遍布全場，一句都不會漏了：

  「這少年在河岸上見自己的朋友將要沉下去，就毫不猶豫地脫去衣服，跳入水去救他。旁邊的孩子們想攔住他，說：『你也要同他一起沉下去哩！』他不置辯躍入水去。河水正漲滿，連大人下去也不免危險。他盡了力和急流奮鬥，竟把快在水底淹死的友人撈著了，提了他浮上水面，幾次險遭沉沒，終於鼓著勇氣游到岸邊。那種堅忍和決死的精神，幾乎不像是少年的行徑，竟是大人救自己愛兒的情景。上帝鑑於這少年的勇敢行為，就助他成功，使他將快要死的友人從死亡中救出，更因了別人的助力，終於更生了。事後，他若無其事地回到家裡，淡淡地把經過報告家人知道。

  「諸君！勇敢在大人已是難能可貴的美德，至於在沒有名利之念的小孩，在體力怯弱，無論做什麼都非有十分熱心不可的小孩，在並無何等的義務責任，即使不做什麼，只要能了解人所說的，不忘人的恩惠，已足受人愛悅的小孩，勇敢的行為真是神聖之至的了。諸君！我不再說什麼了！我對於這樣高尚的行為，不願再加無謂的贊語！現在諸君的面前，就立著那高尚勇敢的少年！軍人諸君啊！請以弟弟待他！做母親的女太太啊！請和自己兒子一樣地替他祝福！小孩們啊！請記憶他的名字，將他的樣子雕刻在心裡，永久勿忘！請過來！少年！我現在以義大利國王的名義，授這勳章給你！」

  市長就桌上取了勳章，替少年掛在胸前，又抱了他接吻。母親把手擋了兩眼，父親把下頷垂在胸口。

  市長和少年的父母握手，將用絲帶束著的獎狀遞給母親。又向那少年說：

  「今天是你最榮譽的日子，在父母是最幸福的日子。請你終生不要忘記今天，走上你德義與名譽的路程！再會！」

  市長說了退去。樂隊又奏起樂來。我們以為儀式就此完畢了。這時，從消防隊中走出一個八九歲的男孩子來，跑近那受勳章的少年，投入他張開的雙臂。

  拍手聲又起來了。那是在濮河被救起的小孩，這次來是為表示感謝再生之恩的。被救的小孩與恩人接了吻。兩個少年攜了手，父母跟在他們後面，勉強從人群中擠向大門。警察、小孩、軍人、婦女都面向一方，踮起了腳想看看這少年。靠近他的人有的去撫他的手。他們在學生的隊伍旁通過時，學生都把帽子高高地舉在空中搖動。和少年同鄉里的孩子們都紛紛地前去握住少年的臂，或是拉住他的上衣，狂叫「平！平！萬歲！平君萬歲！」少年通過我的身旁。我見他臉上帶著紅暈，似乎很歡悅。勳章上附有紅白綠三色的絲帶。那做父親的用顫顫的手在抹鬍鬚，在窗口及廊下的人們見了都向他們喝彩。他們通過大門時，女會員從廊下拋下堇花或野菊花束來，落在少年和他父母頭上。有的在地上，旁邊的人都俯下去拾了交付他母親。這時，庭內的樂隊靜靜地奏出幽婉的樂曲，那音調好像是一大群人的歌聲在遠遠地消失。