前言

  謹以本書獻給斯黛拉·瑪格麗特·奧雷恩

  致親愛的讀者：

  本書是多彩童話叢書的第三本，也可能是最後一本了。這套叢書中最先問世的是《藍色童話》。之後，孩子們，你們向我要更多的故事，於是我們又編寫了《紅色童話》。當你們又想要更多的故事時，綠色童話就被彙編成書了。這套叢書中的故事來自許多不同的國家，有些來自法國，有些來自德國，有些來自俄國斯、義大利、蘇格蘭和英格蘭，還有一個來自中國的故事。儘管這些國家在許多事上存在分歧，但他們全都喜歡童話故事。

  

  為什麼他們都喜歡童話呢？毫無疑問，那是因為很久很久以前，人們的知識水平很低，思想都和小孩子差不多。在人類學會寫作新聞、教義、小說和長詩之前，他們就開始互相講故事了——比如你在童話書中讀到的那些故事。人們相信女巫能把人變成野獸，於是野獸也能開口說話；魔戒能使它的主人隱身……他們相信故事裡的一切奇蹟。隨著世界變得成熟起來，人們由蒙昧走向開化，許多沒有被寫在紙上的童話漸漸被人遺忘了，但老爺爺、老奶奶們仍然記得它們，而且會把它們講給自己的小孫兒們。隨著時光流逝，等到這些小孫兒們也變成了老爺爺、老奶奶，他們也仍記得這些故事，還會把它們講給自己的孫兒們。所以說，早在人們學會讀書、寫字之前（更別說印刷術了），這些故事就在民間廣泛流傳了。

  最早用文字記錄的童話故事來自約瑟夫時代的埃及，已經有3500年的歷史了。古希臘詩人荷馬把他知道的故事都記載在一首叫《奧德塞》的長詩中，距今也有3000年了，我希望你們以後可以讀讀這本書。在這本書里，你會發現能把人變成豬的女巫、從笨巨人的眼晴里生出來的人、「黑暗帽子」、以及後來殺死巨人的傑克所穿的「神行靴」。這些童話是世界上最古老的故事，它們是古時候的人們編寫出來用來娛樂的，它們現在仍然讓孩子們感到開心，同時也吸引著那些童心未泯的大人們。

  毫無疑問，本書中的一些故事是虛構的，這不僅是為了讓人開心，也是為了勸人向善。比如你看，許多童話里的男孩子對野獸都很友好，而且彬彬有禮、寬宏大量、勇敢無畏，所以在他的旅途中，他總能一帆風順。顯然這些故事是想讓聽眾都成為善良、不自私自利、有禮貌又勇敢的人，這就是這些故事的寓意所在。不過說到底，我們是為了開心、而不是為了上一堂道德課才讀童話的。現在有些大人常說這些故事對孩子們不好，因為它們不是真的，裡面沒有女巫、沒有會說話的野獸，尤其因為故事裡有人被殺掉——比如邪惡的巨人。但我想你們在讀了這些故事後，很容易就能辨別出故事裡哪些是真的，哪些是編的。再說，我從來沒聽說哪個孩子因為讀到傑克殺死了巨人，就去殺掉了一個高高大大的人；也沒聽說過誰因為讀了童話，就對他的繼母不好（如果他有繼母的話）。因為在童話里，繼母都是討厭的角色。就連童話里那些嚇人的怪獸，它們現在也不會跳出來嚇唬你了。不管它們在很久、很久以前做過什麼，它們已經不再在這個世界上遊蕩了。它已經變成了石頭，你可能會在博物館裡見到它的化石。所以我不擔心你們會害怕故事裡的那些巫師和巨龍。另外，你看，就算那些怪物法力無邊，也總有一個勇敢的男孩或女孩成為了它們的主人。

  本書里的部分故事，比如《半隻小雞》，是寫給很小的小孩子的。另一些故事是寫給大一點的孩子們看的。幾個最長的故事，如《冰冷的心》，和其它被編出來的故事不同，是由像奧諾伊夫人和凱呂斯伯爵等聰明的男女作家們，在大約200年前用法語寫成的。現在可能沒有多少人，甚至沒人能寫出非常出色的童話故事了。因為他們不再相信自己筆下的童話故事了，而且他們總他們想變得比老天賜給他們的那副德性更聰明些。

  所以，我們謹在此為你們獻上最後一批古老的故事作為禮物，希望你們喜歡它們，也希望你們感激格林兄弟，是他們從老奶奶們口中記錄的這些故事；也感謝塞比洛先生和查爾斯·馬雷特先生為我們帶來了他們法國同胞的故事；感謝為本書繪製插圖的福特先生；同時感謝下列女士們：感謝布萊克里小姐、阿爾瑪·奧雷恩小姐、埃莉諾·塞勒小姐、梅·塞勒小姐、賴特小姐和朗格夫人，是她們將許多故事從法語、德語和其它語言翻譯成了英語。

  如果我們明年還能為你們獻上一本書的話，那將不再是一本童話書了。到底是什麼呢？現在還是秘密，但我們希望那不是一本乏味的書。那麼再見啦！記得當你讀完一本童話書後，把它借給其他沒有那本書的孩子，或者用你自己的話把書里的故事講給他們聽，這樣你也會同時度過愉快的時光。

  安德魯·蘭