第五十五章

  含德之厚，比於赤子[1]。毒蟲不螫[2]，猛獸不據[3]，攫鳥[4]不搏[5]。骨弱筋柔而握固[6]，未知牝牡之合[7]而全[8]作，精[9]之至也。終日號而不嗄[10]，和[11]之至也。知和曰常，知常曰明，益生曰祥[12]，心使氣曰強。物壯則老，謂之不道。不道早已。

  【注釋】

  [1]赤子：嬰兒。張之純註：「赤子，嬰兒也。天真未鑿，無施無為，故以為此。」

  [2]螫（shì）：有毒的蟲子多用刺蜇人，這個動作稱為螫或蜇。

  [3]據：獸類用爪子攫取物品。

  [4]攫鳥：有利爪、可以抓捕動物的猛禽。

  [5]搏：用爪子擊物。

  [6]固：牢固。

  [7]牝牡之合：自然界雌雄雙方的性交。

  [8]全：一作「朘（juān）」，男性的外生殖器。全作，指男性生殖器勃起。

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  [9]精：精氣。

  [10]嗄：嗓音嘶啞。

  [11]和：沖和之氣。

  [12]「祥」取反義，不祥。

  【譯文】

  德行深厚的人，就像嬰兒。有毒的蟲子不會蜇他，猛獸不會抓他，猛禽不會撲他。雖然筋骨柔弱，但握東西卻會非常牢固。雖然還不知道男女交合之事，但生殖器會勃起，這是精氣旺盛的原因。整天放聲大哭，嗓子卻不會沙啞，這是沖和之氣旺盛的緣故。知道沖和的作用，就已經隨自然而化了，隨自然而化，也就明白了什麼是「道」。人為延長壽命，是不吉祥的。欲望凌駕於氣之上，就是逞強。事物鼎盛了就會走向衰老，因為不守常「道」，不守常「道」，就會過早衰亡。

  【闡釋】

  本章講的既是處世哲學，也是生命哲學。

  老子把一個德行深厚的人比喻成赤子，當然是合適的。因為德行深厚就是道行高深，而「道」是質樸的、天真的。

  「骨弱筋柔而握固，未知牝牡之合而全作，精之至也。終日號而不嗄，和之至也」幾句，是老子的生命哲學的基礎。老子在當時的年代沒有提出「科學」這個詞，但心裡已經感受到了物質世界的某些規律，並把這些規律的總和稱為「道」。

  「終日號而不嗄，和之至也」的「和」表示某種統一，同時也包含著某種對立，是有永恆性的，所以說「知和曰常」。

  「物壯則老」的意思不是物極必反，而是物壯了立即就老，甚至死亡。其原因就是不守正道，泄精漏氣、強行妄為。

  「不道早亡」是提醒人們不但要注意自己的肉身生命，還應注意自己的人生。商紂王就是不道早亡的典型。