第五十二章

  天下有始，以為天下母。既得其母，以知其子，既知其子，復守其母，沒身[1]不殆。塞其兌[2]，閉其門，終身不勤[3]；開其兌，濟[4]其事[5]，終身不救。見小曰明，守柔曰強。用其光[6]，復歸其明，無遺身殃[7]。是為習[8]常。

  【注釋】

  [1]沒身：終身。

  [2]兌：指口，引申為孔穴。

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  [3]勤：勞作，引申為勞累。

  [4]濟：增加。

  [5]事：指情慾之事。

  [6]前面的「明」是向內透亮，此處的「光」是向外照射。

  [7]殃：災難。

  [8]習：通「襲」，沿襲。

  【譯文】

  世間萬物都有了「道」這個起點，就把「道」作為萬物的母體。知道了萬物的母體，也就知道了誰是「道」的兒子，兒子再去守住它的母體，這樣終生不會遭遇危險。堵住欲望的孔穴，關閉欲望的門徑，這樣終生都不會勞累。打開驛動的孔穴，增加欲望享樂，終生無藥可救。能看到細微的地方叫作明，守住柔弱特性叫作強。用目光觀察世界，用自省觀察內心，這樣就不會留下肉身的災患，就是沿襲了不變的大道。

  【闡釋】

  這一章里，老子又使用了「母」「子」這對概念。很明顯，老子是在以「母」比「道」，而「子」就是天下萬物。有了這個母子關係，自然會聯繫到「生」「養」「育」，比如「道生一，一生二，二生三，三生萬物」，這體現了老子親切平和的人格特點和語言風格。

  「母」和「子」不局限於「道」和萬物，還可以是其他抽象概念的代名詞。老子在後半部分給出了「知子守母」的具體方法，那就是「塞其兌，閉其門」。「塞其兌，閉其門」是後來道家修煉的理論基礎，也與《黃帝內經》中「氣」的理念一脈相承。有的養生學家甚至認為《道德經》整本書都在講養生之道。

  老子認為，遵照他的修道方法，既有助於一個人的肉身健康，又能帶來和平安樂的政治局面。一個優秀的中醫，一定應有很高的個人修養，從而具備治理好一個國家的稟賦，這就是中國人的所謂「不為良相便為醫」。儒家思想體系也是如此：修身、齊家、治國、平天下。這是中國文化一個顯著特點。