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第三章 獵犬們的優秀領導者——喇叭公狗

2024-10-04 16:19:32 作者: [加拿大]西頓(Seaton,E.T)著 馮瑞貞, 黎培榮譯

  正如我預料的那樣,這次我見到小餅乾的情形第一次見到它時的情景完全相同。小餅乾跳到我身上,用力地咬我,而且還時常狂叫,但這是它發自內心的叫聲,而且還不停地搖著尾巴。

  自從我和潘魯夫兄弟在一起後,他們已經進行了好幾次獵狼活動,但結果都令人沮喪,根本不如以前取得的成績。獵狗們幾乎每次都能發現狼,它們都追了過去,但就是不能殺死它。這些獵手們到最後也沒有找到真正原因。

  老潘魯夫感到滿意的是;「它們只不過是一幫只會抓長耳兔的窩囊廢。」

  在我將小餅乾送到潘魯夫兄弟那裡的第二天,我們一大早上就出發了。和以前一樣,我們這支獵狼隊伍依然有精神飽滿的馬、衣著華麗的騎手、藍色的大狗、黃狗、斑點狗,但卻有了一張新面孔——一條白色的小狗,也就是我的那隻小餅乾。小餅乾緊緊地跟在我的身邊,無論是狗還是馬離得太近都會引起它的吼叫。除了門多薩旅館老闆的一條小喇叭狗外,它幾乎和鄉村裡的每個人,每匹馬,每條狗都吵過架,斗個嘴。門多薩旅館老闆的小喇叭狗是唯一比小餅乾體型小的一條狗,而且它們看起來是非常要好的朋友。

  我永遠不會忘記那天我們打獵的情景。那天,我們登上了一座高大而平頂的山崗,下面一望無際的平原盡收眼底。這時希爾頓用望遠鏡俯視遼闊的大地,突然叫了起來;「我看到它了,它從那裡經過,正向大丘山走去,我猜是那一條山狗。」

  現在要做的第一件事就是讓灰狗尋找到獵物。這可不是一件容易的事,因為灰狗們無法使用望遠鏡,而且地上的鼠尾草已經高過了灰狗的頭。

  這時,「呼,呼,丹德。」希爾頓一邊叫道,一邊靠著馬鞍的一側,同時伸出了腳以保持平衡。丹德敏捷地跳向馬鞍,平穩地站在上面。希爾頓不停地指著方向說;「山狗在那兒。丹德,去找到它。看見它了嗎?它下去了。」 那隻叫著丹德的狗認真地凝視著它的主人所指的方向,似乎看見了,輕輕地叫了一聲,然後向目標飛馳而去。其它的狗也跟在了後邊。獵狗隊伍變成了長長的一列。我們騎著馬艱難地跟在獵狗們身後。可是我們卻耽誤了時間,因為地上布滿了水溝,坑坑窪窪的獾子洞,還有很多石塊和鼠尾草,這些都給我們的全速前進帶來了阻礙。

  我們都落在了後面,而我又是最後一個,因為我還不太習慣坐在馬鞍上。我們幾次瞥見獵狗們在平原上飛奔,消失在深溝里,然後又從另一邊冒出來。丹德,一隻大灰狗,是公認的領導者。當我們翻過另一座山嶺時,我們看到了整個追逐的場景:一隻山狗飛快地逃跑,獵狗們在身後緊追不捨,僅落後四分子一英里的距離,而且越來越近。當我們再次看見獵狗時,那隻山狗已經死了,獵狗們蹲在旁邊喘著粗氣,然而卻不見獵狐犬和小薑餅乾的蹤跡。

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  希爾頓打量著那些落後的獵狐犬,說道,「它們的吼叫為時已晚。」然後他自豪地拍著丹德說:「不錯,畢竟我們還是需要你啊!」

  「十條大狗鼓起勇氣才敢面對一條小山狗。」 希爾頓的父親諷刺地說道,「還是等我們追到一隻灰狼,再下結論吧!」

  第二天,我們再次出發了,因為我下定決心,一定要看看獵狼的結果是什麼。

  我們站在高崗上往下看,發現了一個移動著的灰色斑點。如果是白色斑點在移動,那就是羚羊;紅色的斑點是狐狸;而灰色的不是狼,就是山狗,是狼還是狗,要根據它們的尾巴來區分。從望遠鏡里看去,如果尾巴下垂,那就是山狗,而向上翹的則是可惡的灰狼。

  和以往一樣,丹德跑在最前面,帶領著顏色各異的隊伍,包括灰狗、獵狐犬、丹麥犬、小餅乾和騎手。我們瞥見了短暫的追逐情景。確實有一條灰狼在獵狗的前面奔跑。不過我認為獵狗們追狼的速度遠不如剛才追山狗的速度快。沒有人知道這場狩獵的結果。沒過多久,獵狗們一隻只地回到我們身邊,我們再沒有看見那隻狼了。

  此時獵人們開始議論紛紛了,說著各種諷刺話的都有。

  「哼——膽小鬼,十足的膽小鬼。」 希爾頓的父親不厭其煩地評論著這一群獵狗,「他們很容易追上灰狼,但是只要灰狼一回頭,他們就趕緊往回跑。哼,真是一群膽小鬼!」

  「那隻膽大的,天不怕地不怕的喇叭狗哪兒去了呢?」希爾頓也譏諷地問到。

  「我也不知道呀!」我說,「我想它沒有看到灰狼。如果它看見了,我打賭它會追逐到底,要麼粉身碎骨,要麼凱旋而歸。」

  當天夜裡,牧場附近有幾頭牛被殺死了。於是我們決定再次進行獵捕。

  隊伍的出發和上次頗為相似。快到傍晚時,在離我們不到半英里遠的地方,我們看到了一個尾巴向上的灰色斑點在移動著。希爾頓把丹德叫到了它的馬鞍上。我靈機一動,叫小餅乾也上我的馬鞍。可是它的腿太短,跳了幾次都沒有跳上來,只得順著我的腿爬上了馬鞍。我給它指了半天,它才看到獵物,然後它跟隨著獵狗們,精力充沛,滿懷希望地出發了。

  這一次,追逐隊伍帶領我們,沒有沿著崎嶇的河谷前進,而是走向了開闊的高原,下面就知道其中的原因了。當我們來到一塊高地上,集中在一起時,我們看見了半英里外的追逐場面:丹德追上了狼,並咬住了它的腰,灰狼回過身來反抗。我們站的位置不錯,搏鬥場面看得一清二楚。獵狗們三三兩兩地跑了上去,圍著灰狼一陣狂叫,直到最後面的那隻白色小狗沖了上來。那是小餅乾。它顧不得吼叫,而是直接衝上去咬灰狼的喉嚨,雖然沒有咬著喉嚨,但似乎是咬到了狼的鼻子。緊接著,那十條大狗一起圍上來,不到兩分鐘,灰狼就被咬死了。我們騎著馬,艱難地走向剛才那個圍獵的地方。雖然我們在遠處觀看這一幕,但是我們還是看到了小餅乾的行為,既證實了電報上所說的並非虛言,也沒有辜負我對他的期望。

  現在該輪到我說話了,我不會錯失這個機會。小餅乾的表現,起碼說明了,門多薩的獵狗們不需要人的幫助也能殺死一匹灰狼。

  但是,有兩件事情使這次勝利的結局不夠完美。第一,這是一隻未成年的狼,是一隻小狼,所以才會有跑向平地的愚蠢選擇;第二,小餅乾受傷了,小狼在它的肩上狠狠地咬了一口。

  當我們排著隊伍自豪地返回家時,我看見小餅乾有點瘸了。「過來。小餅乾」我叫到,「到這裡來。」 小餅乾試了一兩次,想跳到馬鞍上來,可是都沒有跳上來。

  「喂,希爾頓,把它遞給我。」

  「謝謝,還是你自己來處理你的響尾蛇吧。」他回答。因為大家都知道介入小餅乾的事是不安全的。

  「餵。小餅乾,抓住這個。」我說,然後我把馬鞭伸過去,它抓住了馬鞭,我把它提到了我的馬鞍前面,就這樣我把它帶回了家。我像照顧小孩子那樣照顧它。小餅乾讓牧牛人明白了該怎樣彌補那群獵犬的弱點。獵狐犬是好樣的;灰狗動作敏捷,行動迅速;俄國獵犬和丹麥犬是強有力的戰士。但是如果沒有勇敢的精神力量,沒有像小餅乾那樣的鬥志,它們就根本不能發揮作用。那一天,牧牛人學會了怎樣對付灰狼。如果你去了門多薩,你就會發現,每一支成功的獵狼隊伍中都有一隻小喇叭公狗,或許具有小餅乾血統的喇叭公狗。


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