第十章 荒地警棍回到了它的山頭

  我們從反方向重新回到了狼消失的地方，但是仍然沒有發現任何線索。我們騎著馬從容地奔跑著，向東走了一英里，正要繼續前進時，金氣喘吁吁地說：「看那裡！」一個黑點正在前面的雪地上移動。我們加快了速度。又一個黑點出現了，緊接著另一個黑點也冒了出來，但是它們的動作都非常緩慢。五分鐘後，我們已經靠近了它們，結果卻發現那些黑點兒是我們的三隻灰獵狗。它們失去了激情，神情沮喪。它們也正在尋找我們。在那裡我們沒有看到獵狗追逐的痕跡，也沒有看到其他的捕狼人。但是當我們加快速度趕到下一個山樑時，我們突然發現，我們正在尋找和追隨的蹤跡難以辨清了。又一個山谷擋住了我們前進的道路。我們騎著馬，想找一個地方繞過去，突然聽見樹林深處傳來了一陣獵犬的喧鬧聲，而且聲音越來越大，已經傳進山谷之中了。

  我們沿著山谷邊緣跑了過去，希望能看到我們的獵物。狗群出現在山谷較遠的一側，它們沒有聚成一群，而是排成了長長的一隊。大概過了五分鐘，獵狗們跑到山脊了。在它們前面就是那隻大黑狼，它正在像以前那樣低著頭，垂著尾巴，慢慢地跑著。它的四肢明顯已經沒有什麼力量了，可是它的咽喉和頸部卻聚集著雙倍的力量。不過我覺得它現在跳躍的步伐小得多了，而且彈跳也已經失去了活力了。狗群慢慢地向上靠近。但一見到大黑狼，它們的叫聲就又變得軟弱無力了，因為它們幾乎也累得筋疲力盡了。灰狗們看到了追逐的目標，扔下我們，飛快地躥到谷底，又從另一側越了上來。我們相信，它們一定可以戰勝那匹狼。這時我們騎著馬，四處尋找可以穿越山谷的路，但卻始終沒有找到。

  看著獵狗們正在激烈地追逐，而自己卻被它們甩在了後面，捕獵人十分著急。他按捺不住自己的怒火，騎著馬來到了山谷里的狹窄地段，這裡道路崎嶇，難於騎行。當我們靠近寬闊平坦的山脈時，聽到了從南邊傳來了群狗微弱的叫聲。然後，我們朝著高山的一側前進，狗的叫聲又稍微大了一點。我們騎著馬，上了一個小山丘，望著茫茫雪地。這時突然出現了一個移動的斑點，然後又出現了其它的斑點，這些斑點沒有集中在一起，而是散亂地排成一隊，偶爾發出一陣十分微弱的叫聲。它們正朝我們這邊跑來，加油，對！過來吧，但是它們的行動非常緩慢，實際上沒有一個是在跑。

  那隻殘忍的老母牛殺手一瘸一拐地在前面走，後面遠遠地跟著一隻灰狗，更遠的地方是另一隻灰狗，其他的狗則緩慢地，拖著它們疲憊的身體依次地跟在後面，使勁地追趕著。經過好幾個小時的艱苦跋涉，那隻狼想擺脫這些獵狗，但是卻白費功夫。現在，荒地警棍比利的厄運快要來了，因為它已經累得筋疲力盡了。而獵狗們仍然還保存著力量，沿著山谷慢慢地前進。過一會兒，它們就直接跑過來了。

  我們不能加入到它們之中去。於是，我們屏住呼吸，滿懷期望地注視著它們。它們又向我們走近了一些，風送來了狗群的許多信息。那隻大狼一直向峭壁上走去，似乎非常熟悉那條道路，因為它並沒有從峭壁上滑下來。它的行動牽動著我的心，畢竟它是回來營救它的朋友的，才被追蹤到的。當我們看到它四處張望，拖著沉重的身體，爬向陡峭的山坡，就是死也要回到自己的山頭上時，一股憐憫之情湧上了我們的心頭。

  荒地警棍比利已經無路可逃了。十五隻狗，還有支持它們的獵人已經把它團團包圍了。它已經不是在走，而是蹣跚地艱難地向上爬了。那些獵狗在後面排成了一排，它們現在的狀況比剛才好了一些，正步步向大黑狼逼近。我們能聽到獵狗們的喘息聲，但卻聽不到它們的叫聲——它們沒有勇氣那麼做。狼仍在堅強地往上爬，繞著一個山坡，沿著狹窄的岩壁向前攀升，然後又走了幾碼，來到了峽谷上方背面的一個隱蔽處。跑在最前面的那些狗正在逼近那隻大黑狼，它們毫不畏懼這個已經精疲力竭的敵人。

  狼和狗都走到了最狹窄的地方，在這裡走錯一步就意味著死亡。大黑狼轉過身來面對著追蹤自己的那些獵狗，前爪牢牢地抓住岩壁，低著頭，尾巴微微上翹，黑色的鬃毛直豎了起來，露出閃閃發光的狼牙，但卻依然沒有發出能被我們聽見的聲音。儘管它的腿因為長途跋涉而軟弱無力，但它的脖子，它的嘴，它的心卻是十分堅強的。現在，所有愛狗的人最好合上此書。一場殘酷戰鬥就要開始了。前前後後，總共十五隻狗對付一隻狼。它們上來了。第一個先衝上去的獵狗，動作十分敏捷，眼睛根本看不清它是怎麼撲上去的。當一股水流傾瀉到岩石上，飛濺成破碎的水花時，那群獵狗都湧上了那條狹窄小路，排成了一個縱隊。達斯奇梅恩在那些獵狗們上來後，勇敢地接受它們的挑戰。一隻獵狗無力地撲了過來，來一個反方向攻擊，結果身上留下了一道很深的口子，重重地落到地上，失去重心，跌下了山崖摔死了。獵狗丹德和寇利想靠近達斯奇梅恩，牢牢地抓住它，它們一個猛衝，一個狠拽，結果都從那條窄道上掉了下去。然後是獵狗藍點，在強壯無比獵狗奧斯卡和勇敢無畏的獵狗蒂奇的支持下也開始了攻擊。儘管戰鬥十分激烈，但是大黑狼始終站在岩石旁，絲毫沒有後退。而那些大獵狗們卻不見了蹤影，其餘的狗繼續圍了上來。後面的獵狗逼迫著前面的獵狗繼續戰鬥，直至倒下死亡。從動作最敏捷的獵狗到最大的獵狗，直到最後一條獵狗倒下死亡，大黑狼通過撕、咬、拽，依次把它們從岩壁上摔到了下面的深谷里，那裡的岩石和樹枝非常銳利，它們的生命就此結束了。

  這場電光火石般的戰鬥在短短的五十秒之內就結束了。山下岩石上布滿了獵狗的屍體，潘魯夫的獵狗隊伍全部被消滅了。但「荒地警棍比利」依然傲立在自己的大山上。

  

  達斯奇梅恩等了一會兒，看是否還有前來挑戰的獵狗。但是不會再有了，因為獵狗都死光了。它喘了一口氣，然後，在這個生死攸關的時候，第一次抬高聲音，有氣無力地發出一聲長嚎，以慶賀自己取得勝利，接著又發出一陣低沉的吼叫聲，聲音久久迴蕩在聖堤尼爾山的深谷里。

  我們所有的人都像石頭一樣，傻呆呆地站在那裡，觀看著眼前這場幕觸目驚心的戰鬥，甚至忘記了自己手中還有槍。這一切來得是如此之快，結束得又是如此之突然。我們一動不動地站在那裡，眼睜睜地看著大黑狼離開岩石。那個地方離我們不遠。我們走了過去，想看看是否還有獵狗活著。但是沒有一隻倖存者。我們全都驚呆了，半天說不出一句話來。