第二章 遠古時代

  早在遠古時期，野牛群被狼群集體獵捕，尤其是捕食那些老弱病殘的野牛。後來，野牛幾乎滅絕了，狼也就無以為生了。自從牛來到了這裡，便取代了以前的野牛，成為了狼的食物，但卻引起了人類與狼之間的戰爭。大牧場的人們付出高價僱人捕殺狼。只要是沒有工作的牛仔，人們就給他們配上捕狼器和毒藥，讓他們去捕狼。有些擅長捕狼的人便把這當成了自己的專職工作，所以他們被稱為的捕狼人。金·瑞德就是其中之一。他不愛說話，性情溫和，長著一雙敏銳的眼睛，尤其是這雙敏銳的眼睛，為他捕捉野馬、狗、狼和熊增添了特殊能力。在對付狼和熊時，他的這種特殊能力不但能猜測出狼和熊所處的地方，而且還能判斷出如何才能更好地把它們捉住。金·瑞德干捕狼這一行已經有很多年了。他說，「在他的經歷里，從來不知道灰狼會傷害人。」聽了這話，讓我非常吃驚。

  那夜，別人都入睡了，我和金還坐在帳篷外的火堆旁聊天。我聽他說起了荒地警棍比利，「我見過它六次，這個星期天如果能看到它，那就是第七次了。一點沒錯，它偷閒了很長一段時間。」就在今夜這個荒地警棍比利經常出沒的地方，伴著夜晚呼呼的風聲和野狼的狂叫聲，我聽到了一些關於荒地警棍比利的故事。這期間，故事中的主人公——荒地警棍比利——那低沉的嚎叫聲還不時地打斷了金的講述。我一邊聽，一邊結合從其它渠道獲得的有關這隻野狼的信息，寫成了關於聖堤尼爾山崗上的一隻大黑狼的完整故事。

  第三章 大峽谷

  1892 年春天，一個捕狼人來到聖堤尼爾山的東面捕狼。聖堤尼爾山一直以來對老平原區居民的生活起著非常重要的作用。在五月里，儘管動物的皮毛質量不是很好，但價格卻很高，一張皮值五美元，如果是母狼，價格自然要翻倍了。有一天早上，這個獵狼人沿著小溪向下走去，突然，看到一隻狼在對岸飲水。他不加思索地開了一槍，將狼打死了。後來，他才發現這是一隻帶崽的母狼。而且很明顯，這隻母狼的家人應該就在這附近，捕狼人花了兩三天時間，在附近所有可能發現母狼家人的地方四處搜尋，但是卻沒有發現任何洞穴。

  兩周後，在附近的一個峽谷里，這個捕狼人看見一隻狼從一個洞穴里鑽了出來。他舉起早已準備好的槍，又一張價值十美元的母狼皮到手了。他挖開了這個洞，發現了一窩狼崽子。令他感到驚奇的是，一般來說，一窩狼崽只有五六隻，但這窩狼崽卻有十一隻。更讓他奇怪的是，這十一隻狼崽大小不一，其中的五隻比另外的六隻個子要大一些，年齡也要大一些。顯然它們是來自兩個家庭，由一個狼媽媽撫養的。捕狼人把狼崽皮掛到滿是戰利品的繩子上時，他才突然明白是怎麼回事：那六隻大小一樣的狼崽，一定是兩周前他殺死的那隻母狼的孩子。事實很清楚：小狼崽等著媽媽回來，但是媽媽再也回不去了。狼崽越來越餓了，哀嚎聲更加悲慘，叫聲被經過的另一支母狼聽到了。這隻母狼最近剛生了小寶寶，它的心被觸動了，十分同情這些失去了媽媽的狼崽，便把它們帶到自己的洞穴里，負擔起撫育兩個家庭的孩子的責任。然而，捕狼人的槍聲便讓這個動人的故事結束了。

  很多捕狼人雖然曾經掘開過狼的洞穴，但總是一無所獲，這是因為老狼或小狼經常會在洞穴里挖一些小的洞和地道，當敵人來時就可以躲到裡面。鬆散的泥土隱蔽了小洞，因此狼崽就能順利地逃跑。

  當捕狼人帶著捕獲的狼皮離開時，他並不知道有隻最大的狼崽仍躲藏在洞中。即便是他再等兩個小時，他可能還是抓不住那隻最大狼崽。過了三個小時，太陽落山了。小洞裡遠遠傳來了輕微的抓土的聲音，在洞穴另一邊柔軟的沙堆里，首先露出來的是兩隻灰色的小爪子，然後是黑色的小鼻子，最後，小狼從它藏身的地方爬了出來。它被這裡發生的襲擊嚇得心驚膽戰，茫然不知所措。

  洞口大開著，比原來的洞口大了三倍，裡面躺滿了屍體。狼崽聞了聞這些屍體，意識到這些是它的兄弟姐妹，感到非常的恐懼。它趕緊爬進灌木叢中，因為貓頭鷹在它頭頂上發出低沉的叫聲。整個晚上，它一動不動地蜷伏在那裡。它不敢靠近洞穴，也不知道能去哪裡。第二天早上，當兩隻禿鷲撲向它的兄弟姐妹的屍體時，小狼逃到了灌木叢里，找了一個最深的隱蔽處，並沿著一條溝壑來到了一個廣闊的山谷。突然，一隻母狼出現在山谷的草叢裡，它很像狼崽的媽媽，但又不完全像。它不認識這隻母狼。當母狼撲到它身邊時，這隻狼崽本能地被嚇得癱瘓在地上。毫無疑問，狼崽已經是母狼隨時可取的獵物了。然而，一種氣味兒改變了它的命運。母狼在狼崽身邊站了一會兒，狼崽就伏在母狼的腳邊。母狼想要殺死它或者威懾它的念頭突然消失了。她聞到了一股幼狼崽的氣味。母狼自己的孩子也和這隻小狼崽一般大，母狼的心頓時被觸動了。狼崽鼓起勇氣，用小鼻子去嗅母狼的鼻子時，母狼並沒有生氣，只是不太熱情地低吼了一聲。然而狼崽聞到了食物的味道，現在它非常需要食物，因為它已經有兩天沒有吃到東西了。母狼準備離開了，狼崽拖著笨拙的小腿，跌跌撞撞地跟著母狼後邊。幸好母狼的家離得不遠，要不然，狼崽肯定很快就會被母狼遠遠地甩在後頭。母狼的洞就在附近，它尾隨著母狼，不久便來到了洞口。

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  陌生人就是敵人。準備衝上前去防備的母狼再次見到了這隻小狼崽，狼崽的氣味兒又讓母狼有了反應，讓母狼放棄了防備。狼崽雖然表現得十分溫順，但是它的鼻子仍然告訴自己，好吃的東西幾乎伸手可及。母狼走進洞裡，圈起它的孩子，狼崽仍然跟著它。當狼崽要靠近母狼的小寶寶時，母狼衝著它嚎叫了起來。然而狼崽卻顯得非常溫順，和洞裡的狼寶寶一樣，它也還正處在吃奶的時期，母狼頓時平息了憤怒。現在，狼崽和母狼的孩們呆在一起，吃它特別想吃的東西，並且它把自己融入到母狼的家庭中。小狼在它們中間的那些天，和它們相處得非常融洽，以至於狼媽媽都忘了它是個陌生的傢伙。但是這隻小狼崽跟那些狼寶寶長得不太一樣：它比它們大兩個星期，身體更強壯一些，脖子和肩膀上都長著斑點，它長大以後會是一隻黑色的長鬃狼。

  這隻狼崽叫小達斯奇梅恩。如果不是選擇了一個養母，它後來就不會那麼快樂，因為黃狼，也就是它的養母，不僅是一個十分聰明的好獵手，而且還是一隻具有現代意識的狼。它會搜尋土拔老鼠，追捕羚羊和美洲野馬，巧妙地攻擊牛群，這些古老的捕獵技巧一部分出自於本能，另一部分源於它和那些有經驗的親戚們在冬天集體行動時所積累的經驗。而且現在，它還知道，所有的人類正帶著它們無法抵擋的槍，在四處獵殺它們，而唯一能避免受傷的方法——就是當太陽出來後，遠離捕狼人的視線；只要到了夜晚，它們就不會受到傷害了。除此之外，黃狼還能輕易識破陷阱。有一次，它曾掉進了陷阱里，後來在逃離時失去了一個腳趾頭，但是這個腳趾頭的失去卻讓它增長了見識。此後，雖然並不完全知道陷阱是什麼，但它卻對陷阱充滿了恐懼，認為凡是帶鐵的傢伙都是危險的，無論如何也要避開它。

  有一次，母狼和另外五隻狼打算去偷襲一個羊群，可是最後時刻母狼卻退縮了，因為它看到羊圈前新裝了金屬線，其它的狼都沖了進去，結果沒有捕到羊，反而掉在了死亡的陷阱里。

  從此，母狼學會了如何對付新的危險。如果不太清楚某樣東西究竟是什麼，為了保護自己，母狼就會對這種陌生的東西產生戒備，即使那些已經證明了是很安全的東西，它也會小心謹慎。所以每年它都能成功地把狼崽撫養大，結果這裡的黃狼的數量越來越多。槍、陷阱、人類以及其它一些陌生的動物，母狼都打過交道了。可是有一件事情讓它念念不忘，因為這是一件非常可怕的事情。

  在達斯奇梅恩的弟兄們一個月大的時候，有一天，它的養母回來了，可是它看起來非常奇怪。它口吐泡沫，雙腿顫抖，在洞口不遠處不停地抽搐著。但後來它又恢復了正常，像往常一樣走進洞來。當它舔自己的孩子時，下顎不停地顫抖著，牙齒微微地打顫，咯咯發響。它咬住自己的前腿，以防自己咬傷孩子們。最後，它終於慢慢平靜下來了。先前由於害怕，狼寶寶們都躲到遠處的小洞裡去了，現在它們又都回來圍著母狼，像往常一樣要東西吃。

  母狼就這樣病了兩三天，後來恢復了健康。在母狼生病的那些天，它含有毒素的乳汁給狼寶寶們帶來了巨大的災難。它們病得十分厲害，最後只有最強壯的狼寶寶存活了下來。當這場疾病與毅力的較量結束後，整個洞穴只剩下老狼和黑狼崽了，而這隻黑狼崽就是母狼收養的叫達斯奇梅恩的狼崽。就這樣，達斯奇梅恩成為了母狼唯一需要照顧的孩子。母狼盡心盡力地撫養它，照顧它。而這隻小狼崽很快就成長起來了。

  狼學東西很快，對氣味兒的反應特別敏感。經過這場災難之後，無論是達斯奇梅恩還是母狼都有了新的經驗，尤其是馬錢子，一種劇毒藥物，只要聞到這種氣味兒，它們就立刻充滿了恐懼和憎恨。