第三章 小貓的成長經歷

  一頓飽飯，足以當其它貓兩三天的飯量。聚集了熱量，恢復了體力，小貓咪變得特別的活躍，在堆積如山的垃圾周圍走來走去，不時抬頭向掛在遠處高高的窗戶上的鳥籠望去，向關在裡面的金絲鳥兒投去好奇的目光。小貓偷偷地向柵欄望去，發現那兒有一條大狗，只好又悄悄地縮了回來。它找到了一個充滿陽光的庇護所後，便躺了下來睡了一個小時。一陣輕輕的呼吸聲把它給吵醒了，小貓咪睜開眼睛一看，發現它的眼前站著一隻大黑貓，兩眼發著綠光，從粗脖子和方下巴可以認出它就是先前那隻大黑公貓，臉頰上還帶著明顯的傷疤，左耳也被撕裂了。大黑公貓的樣子一點都不友善，兩隻耳朵微微向後豎起，尾巴不停地搖晃著，喉嚨里發出輕微低沉的咕隆咕隆聲音。小貓咪天真地向黑貓走去，它不認識黑貓。黑貓在旁邊的柱子上蹭了蹭下巴，居然安靜地，慢慢地轉身走了。小貓咪目送著大黑貓左右搖晃的尾巴尖兒離去，消失在遠處。貧民窟的小貓咪並不知道那天它已走進死亡的邊緣，就像它曾經在狐狸的籠子裡所遭遇的那樣。

  夜幕來臨時，小貓咪的肚子開始覺得餓了。它仔細地檢查了長長的、扭曲的管道，選擇了自己認為最有趣的一段，然後用鼻子嗅著，順著管道鑽了進去。之後，它來到一個院子。院子的一個角落裡有一個垃圾箱和一個水龍頭。在垃圾箱裡它找到了一些可以充當食物的東西。在水龍頭下面還有一桶水，解決了它飲水的問題。

  那天夜裡，它整夜都在四處逛逛，了解整個院子的東西擺設情況。第二天，像往常一樣，小貓咪仍然躺在太陽底下睡覺。

  時間就這樣一天天消磨過去了。有時候小貓咪會在垃圾箱裡找到一頓美餐，有時候卻一無所獲。 有一次，在垃圾箱附近它發現了那隻大黑公貓，不過，在大黑貓還沒有發現它自己之前，它便悄悄地溜走了。水桶一般都放在老地方，即使挪了地方，在下面的石頭縫隙中還是有一些充滿泥濘的小水坑可以飲到水。可是垃圾箱是非常不可靠的。有一次，小貓咪一連三天都沒有弄到吃的。它沿著高牆搜尋，發現高牆下有一個洞，便從那裡鑽過去，結果發現自己來到了大街上。對它來說，這是一個從未經歷過的環境。它想再往前走時，突然聽到一陣「啪嗒啪嗒」的腳步聲傳來。一隻大狗朝它猛撲過來，小貓咪見勢不妙，又急忙跑回了牆下的小洞裡面去。小貓咪實在餓壞了，這時它發現了一點土豆皮，高興極了，這對它的飢餓稍微起到了些許緩解作用。

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  早上，小貓咪沒有睡懶覺，很早就起來四處尋覓食物。一些麻雀落在院子裡，唧唧喳喳地叫個不停。它們經常在這兒玩，但現在這些麻雀正被一雙陌生的眼睛窺視著。飢餓的壓力已經喚醒了小貓咪身上捕捉獵物的本能野性，這些麻雀正好是獵物——是食物。小貓咪本能地彎下腰，從一個地方溜到另一個藏身的地方，悄悄地接近獵物，可是那群唧唧喳喳的麻雀非常警覺，及時地飛走了。這樣不止一次，而是很多次，它都是白費功夫，根本不可能讓那些麻雀成為自己盤中的美餐。

  到了不走運的第五天，貧民窟的小貓咪冒險跑到大街上，想找點東西吃。在距離自己的安全洞口很遠的地方，一些小男孩用磚頭片砸向它，嚇得它趕緊跑了。但一隻狗又追了上來，小貓咪的處境變得非常危險了。在這危急時刻，它猛然發現前面有一幢房子，房子的前面圍著一種老式的鐵柵欄，當狗追上來時，它一下子就溜進了鐵柵欄里。 這時一個女人從上邊的窗戶里伸出頭來，把狗呵斥了一頓。不久，那幢房子裡的男孩子們給這個不幸的小貓咪扔下一片貓食，於是小貓咪就吃到了它一生中最可口的食物。吃完之後，它又耐心地坐在那家的台階下。一直到黃昏降臨，周圍變得非常寂靜時，它才像一個影子似的溜回到了它自己的老院子。

  這樣的日子持續了兩個月。小貓咪長大了，力氣也增長了，而且非常了解附近區域的情況。它熟悉唐尼街，知道這裡每天早上都能看見長排長排的垃圾罐，而且這些垃圾現在都屬於它所有了。對它來說，那幢大房子不是羅馬天主教的慈善機構，而是一個大垃圾桶，裡面有許多充滿了魚鱗片的垃圾罐，它可以在這裡有選擇地吃到那些美味魚鱗片。很快它也認識了那個賣肉人，而且也加入了在外圍等待食物的行列。它遇到過碼頭狗，也遭受過來自兩三隻和自己生活在同一階層的貓的威脅。但它知道該如何提防那些狗和貓，也知道該如何避開它們。它為自己找到了一種能夠尋找到食物的新的技巧而感到高興。送奶工一大早就把牛奶放在人家的台階上或窗台上，這無疑讓幾千隻貓滿懷希望地打起那具有誘惑力的牛奶罐的主意。一個十分偶然的機會，這個貧民窟的小貓咪發現有一個牛奶瓶的蓋子是破的，於是爬上去美滋滋地把牛奶喝了。當然，大多數牛奶瓶對小貓咪來說放得太高了，不過許多牛奶罐的蓋子卻並不合適。於是，小貓咪總是去尋找那些蓋子沒蓋緊的牛奶罐。最後它擴大了搜索範圍，活動到了下一個街區的中心，接著又探索到更遠的地方，最後一直活動到了那個賣鳥人地下室以及後面院子裡的桶和箱子處。

  這個放廢棄物的老院子從來沒有住過人。小貓咪在別的地方總覺得自己像一個陌生人，可是一到了這兒，它就感覺回到了自己的老家一樣。但現在它發現這裡還有另外一隻小貓，它對這隻新來的小貓感到非常憎恨。帶著一幅、怒氣沖沖、威脅的樣子，它沖向那隻新來者。兩隻貓磨拳擦掌，眼看就要打起來了。這時，一桶水從上面的窗戶里潑了下來，給它們來了個醍醐灌頂，同時也熄滅了它們心中的怒火。它們趕快逃走了。新來者越牆而逃，而貧民窟的小貓躲在了它出生時就住的那個盒子底下。

  它很快就適應留在這片院子裡了，而且也找到了住處。與其它院子相比，這個院子沒有那麼多垃圾食物，也沒有水，但是這個院子裡卻經常有老鼠出沒，有些還特別肥。這些老鼠足以讓它解除了食物的後顧之憂，捉到老鼠不僅可以讓它享受到一頓美餐，還在於它取得了勝利。