101）

  黃昏，宋府廳堂內，宋申錫一身便裝站在祖宗牌位前，四姐和五姐站在一旁，不住抹眼淚。宋申錫回頭看著她們，長嘆一聲：原來真是兩位姐姐告密，你們好歹毒！

  四姐哭著說，兄弟受苦了！我們原是為你好，不想讓你被那個女人牽連。宋申錫冷冷地說，可此案還牽連到一個無辜的王爺！你們忍心嗎？五姐流淚道：我們也不知道，竟會把漳王牽扯進來。宋申錫心灰意冷地揮手說，你們走吧，我沒有你們這樣的姐姐！兩姐妹哭著擁到他面前，異口同聲地說，原諒我們吧，我們也不知道會這樣……

  宋申錫嘆息著揮揮手：好了，你們下去吧，小弟即刻要去開州，還沒打點行李。

  兩姐妹只好抹著眼淚，嘆息著離開。

  一身素衣的杜秋娘走進來，宋申錫又驚又喜地望著她：姐姐，你怎麼來了？

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  杜秋娘笑道：來跟你見最後一面，此後，你我便將各自東西。

  宋申錫上下打量著她：姐姐在宮中幾十年，如今出宮，竟一件東西也沒帶？

  杜秋娘灑脫地笑道：皇家之物，我一件也不要，就這麼走了，反倒利落！

  宋申錫又問漳王在哪裡？杜秋娘說，已押去淮南，我想見他一面也不行。宋申錫感嘆不已地說，小弟知你放不下漳王，日後只能看他造化了！杜秋娘歉意地望著他說，申錫，姐姐此來，還想對你說一句，實在對不起，讓你受了這場委曲。虧得陛下鼓起勇氣，下詔放了你我，否則我們只有到陰曹地府去相見了。宋申錫突然激動地說，不，若有來生，我們還會在一起，干一些驚天動地的大事！杜秋娘也感動地說，申錫，你是個好男兒！可惜你我今生今世，難以走到一起。宋申錫驚訝地說，姐姐，你早就知道，小弟對你的情意？杜秋娘點頭說，你我已是知己，有些話不必明講……

  宋申錫卻激情澎湃地說：但小弟襟懷坦白，應該承認這點：多年來，小弟一直關注著姐姐的命運，包括姐姐一生的愛恨情仇，小弟只能為此扼腕嘆息！

  杜秋娘也感動地說：是啊，如今我們已過折花季節，再也尋不回少年時的激情。但申錫，我會珍惜這份情。你我不妨認為姐弟，日後天長地久，永遠銘記在心！

  宋申錫高興地說：好，今日小弟能把這份情剖析給姐姐，真是無比暢快……

  突然，一身便服的王守澄走進來。杜秋娘驚訝地看著他：你？你來做什麼？

  宋申錫搶上一步，把杜秋娘拉到自己身後：王守澄，你來我府中，想幹什麼？

  王守澄苦笑道：你們誤會了，我探聽到仇士良要來追殺你們，已團團圍住府上。

  宋府大門緊閉，仇士良帶著一群神策軍趕來，手持火把，舉著兵器，圍住了這座府第。仇士良騎在一匹馬上，喝道：給咱家圍嚴實了，一個都不准放走！

  宋申錫和杜秋娘、王守澄急忙跑出廳堂，看見了院牆外閃耀的火光……

  宋申錫忙說，姐姐，你快跟王公公從後門逃走，小弟留下來，拖住仇士良！杜秋娘卻說，不行！我們走了，你怎麼辦？宋申錫急得跺腳說，哎呀，姐姐，難道你不知？小弟對朝廷對陛下都已失望，料想此去開州，也是死路一條，不如拼死反抗！你若留下來，我們誰也走不成！王守澄也在旁邊說，是啊，秋娘，我被仇士良奪走所有大權，在宮中備受凌辱，早就不堪忍受，不如我帶你一起逃走，咱們回羅浮山吧？

  杜秋娘卻說，不行，申錫，你我剛結為姐弟，理應同生共死！我怎能丟下你獨自逃生？宋申錫更加著急地說，姐姐迂腐了！能走一個是一個，王公公，快帶她走啊，再晚就來不及了！東南角有個小門很隱蔽，少有人知。王守澄連忙拉著杜秋娘說，我們走吧！杜秋娘堅決地說，不，申錫，我死也要死在這裡！否則此生都會愧疚於心。宋申錫急得沒辦法，對王守澄使了個眼色。王守澄會意，搶上前去把杜秋娘扛在肩上，大步離去。杜秋娘在他肩上掙扎說，快放我下來，我不能走，我們要一起死！王守澄不管不顧地扛著她走開，她只好不舍地頻頻回望。宋申錫一直目送著她離開，也是熱淚盈眶……

  一個僕人見他們走開，忙問宋申錫：大人，我們怎麼辦？

  宋申錫平靜地說：你去下令讓僕從們，把所有柴禾都堆放在廳堂前……

  僕人大吃一驚，不覺怔住了，宋申錫嚴厲地喝道：快去！

  稍頃，僕人們便在廳堂內堆了一堆柴草，宋申錫神色平靜，屹立在廳堂中央。

  一個年輕婦人帶著一個男孩跑來，大驚地叫道：老爺！你要幹什麼？宋申錫悲壯地看著她說，夫人別管了，快帶孩子走，給宋家留一條根！婦人哭泣著，跪倒在他膝下說，夫君，你死了，我也不能獨活。男孩也抓住宋申錫的袍角，哭道：父親，孩兒要跟你在一起！宋申錫悲憤地閉上眼睛說，好吧，你們可能也逃不掉，不如我們一起死！

  宋申錫緊緊摟住妻兒，神情堅定，大義凜然地站在柴禾堆里……

  他高聲喝令：一道道打開我宋府的大門，讓閹賊看看，本相視死如歸！

  宋府門外，仇士良指揮神策軍士在擂門，大門搖搖晃晃，快要支撐不住……

  仇士良怒喝道：裡面再不打開，咱家就破門而入，衝進去！

  突然間，宋府大門一道一道地打開了，兩個開門的僕從立刻閃在一邊。

  仇士良驚訝萬分，朝里望了望，大吃一驚：不好！宋申錫要放火自焚！

  火光閃閃的廳堂里，火焰熊熊，宋申錫攜妻抱兒，神情悲壯，毅然自焚……

  火灰里飄蕩著他的聲音：但願本相的死猶如警鐘長鳴，敲響了閹黨的喪鐘！

  四姐五姐跑來，看見這一切，驚得熱淚長流，一起哭道：堂弟，是我們害了你！

  宋申錫神情凜冽，不看她們一眼，視如無物，只是緊摟妻兒。

  四姐五姐大哭著，愧悔難當，也都不約而同地一起投身火中……

  自動打開的大門，烈火焚燒的廳堂，沖天的熊熊火光，其情其境異常慘烈……

  仇士良率領人馬衝過來，看著這一切，只能恨得咬牙切齒：好啊，宋申錫，你倒有骨氣！等著吧，咱家要讓你們這些文臣良相，都統統下地獄！

  他突然想起什麼，又揮手叫道：杜秋娘跑了！快，命人去關城門。

  杜秋娘跟著王守澄從宋府後院的小門逃出，回頭望去，只見宋府火焰沖天……

  她不禁淚如雨下：申錫！不料你我，竟從此永別了！

  王守澄也深受感染，又急忙拉著她：咱們快逃吧，再晚就要關城門了！

  城門口，幾十個金吾衛士兵把守著，市民正陸續出城。一個神策軍騎馬趕來，大喊：中尉有令，快關城門！不放任何人出去！金吾衛遲疑了一下，才去關城門，那幾個百姓趕快跑出城。神策軍士跳下馬來，喘著氣：尤其要防一個女子，決不能讓她出城！

  突然，王守澄從他背後竄出來，一劍刺死他，又回身對旁邊的杜秋娘說，你快上馬，衝出城去！杜秋娘一躍上馬，回頭望著他說，你呢？也上來吧？王守澄猶豫著說，一匹馬載不動兩個人。旁邊看呆了的金吾衛，此時一擁而上，紛紛舉劍對著他們……

  為首的金吾衛喝道：你們是何人？為何殺了傳令官？還想強行出城？

  王守澄高高舉起一個令牌：咱家是神策軍右中尉！快開城門，放我們出去！

  金吾衛楞了楞，有幾個人就乖乖去打開城門。為首的看著馬上的杜秋娘，突然一機靈，便喝道：你可以走，這女子不行。王守澄乘他不備，又一劍刺死他。關城門的金吾衛很遲鈍，反應不過來。王守澄忙對杜秋娘說，你快衝出城去，仇士良的人來了就不好辦了！杜秋娘也在馬上猶豫著，又問：那你呢？王守澄著急地跺腳說，我也是神策軍，他們不會把我怎麼樣！杜秋娘深受感動，不禁流下淚來，說：守誠！保重……

  王守澄欣慰地笑道：這麼多年了，你第一次叫我名字，守誠知足了！

  金吾衛已經有些明白，立刻衝過來，團團圍住他們。王守澄連忙舉劍抵擋，一邊喊道：秋娘！快走！杜秋娘在馬上遲疑著，突然看見街那頭，仇士良帶著一群神策軍趕來。她不再猶豫，調轉馬頭向城門口衝去。有幾個金吾衛看見，又跑回去急急關城門。王守澄也跟過去，拼死跟金吾衛搏鬥著，一邊大喊：快走啊！我要頂不住了……

  杜秋娘熱淚盈眶，不再遲疑，一抖韁繩，奮力朝城門外衝去！

  城門就要關上的一瞬間，杜秋娘躍馬揚鞭，沖了出去……

  仇士良也縱馬趕到了，連忙大喊：快追！

  王守澄不顧一切地撲到城門前，用力關上了城門，然後回身抵在城門上。

  仇士良看清他，吃驚地說，王守澄？你也是他們的同黨？王守澄微微一笑說，若真如此，我很榮幸！仇士良惱怒地喝道：快讓開！等咱家抓住賊黨，回頭再跟你算帳！王守澄沉聲喝道：狗賊休想！杜秋娘是咱家師妹，咱家拼死也要護她周全。仇士良恍然大悟說，原來如此，你們真是一黨的？快拿下。眾多神策軍和金吾衛一擁而上，所有的刀劍都對準了王守澄。他卻哈哈大笑說，仇士良，你早晚會殺了我，我不如死得值一點，也壯烈點！他以後背抵住城門，揮劍跟禁軍對打，似乎殺紅了眼，狀如瘋狂！

  十幾把劍一起刺進了他的胸膛，鮮血大量地湧出來……

  王守澄抬頭望天，臉上露出一絲微笑：師傅，你還認我這個徒弟嗎？

  他垂頭死去，身子卻仍然抵住城門，堅持著沒有倒下……

  仇士良惱怒地喝道：把他拉開，衝出城去，抓住杜秋娘！

  一個金吾衛小聲說：來不及了，她騎著馬，早就跑遠了。

  仇士良怔了怔，回頭對著城裡，瘋狂地喝令：堵住街頭，見人就殺！衝進皇宮，抓捕所有大臣，一個都不放過！搜查所有官員府第，若有反抗，滿門抄斬！

  次日，仇士良威逼唐文宗下旨，以清除逆黨為名大開殺戒，瘋狂報復。皇宮成了屠宰場，數百名官員及家眷被關入天牢，或死於非命，或流放邊域。其後波及到整個京城，街坊鬧市，處處刀光劍影，血雨腥風。神策軍甚至見到讀書人便殺，無數市民百姓跟著遭殃。長安城屍橫遍地，血流成河。這場前所未有的政治劫難，史稱「甘露之變」。

  十年後的一個黃昏，宣政殿前的廣場。夕陽西下，縷縷金光灑下來，殘照著紅牆飛檐，敗柳荒草，一派淒涼肅殺。唐文宗瘦骨嶙峋，猶如枯樹，在幾個太監和一位老臣的陪同下緩步走來。稍傾，他站住了，長嘆一口氣，喃喃說：叢蘭欲茂，秋風敗之！

  旁邊的老臣怔住了：陛下，這是當年先帝太宗說過的話……

  唐文宗回頭望了望，只見不遠處，一隊隊神策軍表情冷酷、刀劍肅立。

  他又低頭望著夕陽給自己投下的長長身影，又不禁嘆道：唉，朕老了！自那場「甘露事變」後，天下事皆決於北司！朕坐在這皇位上，只是個影子而已……

  老臣連忙勸解：陛下別這麼說，陛下還不到三十歲呢！唐文宗流淚說，可朕的心已經死了！今日山川對垂淚，傷心不獨為秋悲。老臣似乎明白了，沉默著不再搭腔。

  唐文宗想了想，又緩緩地問：不知在眾臣心中，朕是個什麼樣的君王？

  老臣忙說：百官皆言，陛下有堯之聖，舜之明，商湯之仁，夏禹之儉。

  唐文宗搖頭：朕哪能追堯舜禹湯之明？朕只想問，朕比那周赧王、漢獻帝如何？

  老臣大吃一驚，忙說：周赧王、漢獻帝乃亡國之君，豈能與大唐的聖明天子相比？陛下饒是為人鉗制，也屬有為之君，功德齊天，恩澤萬民，為何心哀如此？

  唐文宗苦笑著：朕比那周赧王、漢獻帝還不如呢！他們是受制於強臣，朕卻受制於家奴！朕這一生也是個徹頭徹尾的悲劇，到頭來，可能連自己的兒孫都保不住！

  他再也無法控制自己，突然俯首痛哭，淚如雨下……

  老臣見狀，連忙跪倒塵埃，也是涕淚交流：天子受辱，人臣之過呀！

  唐文宗一直被仇士良軟禁，後在悲憤鬱悶中薨逝，年僅三十二歲。

  一時間，儲君的位置又成問題。幾代天子都不享晚年，或沒留下嫡脈，或皇子沖幼，擁有霸權的宦官便能決定皇帝的上位。在太子已立的情況下，仇士良扶持文宗的弟弟李瀍為武帝。這是又一個傀儡皇帝，在位五年，除了賜死皇嫂侄兒，殺掉幾個大臣外毫無見樹。會昌五年也即公元845年，年僅三十幾歲的武宗匆匆撒手而去，死因不明。

  神策軍總部門外又掛起白幡，仇士良只得與宦官商議著，立誰為君？

  一個宦官說：李湊死了，李昂死了，他兒子也被咱們殺了！皇子皇孫都死完了！

  又一個宦官說：是啊，李唐子孫還有誰？咱們總不能自己當皇帝吧？

  仇士良突然站住，陰險地說：李唐子孫還剩一人，就是那光王李忱。咱家覺得，立他挺合適！一個傻子當皇帝，形同傀儡，還不是咱家說了算？

  一個宦官提醒道：可這光王已快不惑，乃成年皇子。自先帝代宗以來，我朝已有一百多年，沒出現過這種中年即位的天子了！萬一他朝綱獨斷，咱們可怎麼辦？

  仇士良不禁哈哈大笑：你們在擔心什麼？一個憨痴呆子有何決斷？捏在咱家手心裡，要他圓就圓，要他扁就扁！這皇位就是他的了！

  公元846年，三十七歲的李忱登基，是為唐宣宗，改年號為大中。

  宣政殿內，百官班定，內侍齊集，鴉雀無聲地望著大殿門口，似乎都有所期待，但又不抱幻想。誰都知道，這位即將入替大寶的新帝是個什麼人。國運居然要繫於一個白痴，一個傻子，至少都是一個愚鈍的人，眾臣無可奈何，只能感到悲哀。

  身穿龍袍的李忱走向皇座，一個台階一個台階地踏上去，腳步沉穩有力……

  他目光炯炯，神情悲壯，眼神堅毅地走來。他的面容也滿含著真切的悲哀，此外一切都如常人——不，從他那深邃的眼神看來，他的聰明睿智絕對要超過常人！

  李忱登上台階，突然轉過身來，坐進了皇位，兩眼立刻精光四射。

  所有人都被他不凡的氣質懾住了，驚呆了，楞在當地，一動也不敢動。新上任的皇帝在舉手投足之間，就讓所有人都明白，人們以前對他的認識是大錯特錯了！

  李忱沉著地開口說：卿等須知，朕不是軟柿子！朕，歷經磨難而百折不撓，忍辱負重而矢志不移，嘗遍疾苦而勵精圖志。卿等好自為之，若負朕，日後便難以相見！

  群臣先是驚詫，繼而欣慰，又突然明白，於是喜出望外，激動萬分，熱淚盈眶。好似一陣春風掠過，他們情不自禁地一起伏地高呼：吾皇萬歲萬歲萬萬歲！

  站在前列的仇士良卻目瞪口呆，如遭電擊，一陣寒意襲上心頭，他不禁倒吸一口冷氣，頃刻之間便汗水涔涔。心裡暗嘆：天哪！原來他此前果真在裝傻？咱家上當了！

  李忱也目光如炬地瞪著他，眼神充滿了憤恨，心想：閹黨，你們的死期不遠了！

  三天後，仇士良被撤去神策軍中尉等職，隨後賜死。

  繼而，李忱到太廟去祭奠列祖列宗，在唐憲宗的牌位前放聲大哭，淚飛如雨，百感交集。父親死後，他的生存環境極其險惡，若非自己頑強堅韌，豈能活到今天？

  是夜，中和殿的牆上掛著杜秋娘的那幅畫，李忱和身穿太后華服的鄭玉棠，激動地站在畫前。他腦中回想著杜秋娘站在桌案邊，飽蘸濃墨，龍飛鳳舞的樣子，以及自己那時的誓言：如有一天，本王能把山河掌在手中，必將振興我李唐！

  鄭玉棠深情地說：秋娘姐，無論你在哪兒，你都會知道，忱兒終於當上皇帝了！

  杜秋娘的身影似乎出現，微笑著說：好啊！溪澗豈能留得住，終歸大海作波濤！

  李忱也激動地對著這幅畫說：先生，如今到了本王實現諾言的時候了！

  這是忍耐的勝利，毅力的勝利，智慧的勝利，更是處心積慮、堅忍不拔的最好報償。李忱以其超凡的精神，實現了自我的輝煌。唐宣宗從此開啟了傳奇的一生。

  他是唐朝三百餘年歷史上，唯一一位繼承侄子皇位的皇帝，在晚唐皇帝中聲譽最高。他在位執政十四年，處理政務井井有條，剖決裁斷，無不英明。他用自己的不凡見識和智慧氣魄，延緩了李唐王朝的衰亡，成就了大唐最後的輝煌。《資治通鑑》稱其：「明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹節儉，惠愛民物，謂之『小太宗』。」