2）

  鎮海街頭，商鋪林立，貨色充足，人流熙攘，來往穿梭，一派繁華景象。

  李均騎著馬，帶一群兵丁，耀武揚威地飛奔而來，沿途肆無忌憚，衝倒貨攤，行人也躲避不及。待他們衝過去，人們才紛紛上前收拾，一邊罵道：這個衙內！

  李府廳堂上，鬚髮花白，身材魁梧的鎮海節度使李琦正在拆看一堆密信。看到其中一封，他惱怒地把信扔到一邊，吼道：又是朝廷詔書，催我入朝！

  一旁坐輪椅的李夫人，冷靜安詳地說：老爺，你這麼一味拖，也不是辦法。

  李錡站起來，不安地走動著：夫人說得對，可事情發展到這一步，本官更不能入朝了！這時去長安，豈不是人為刀俎，我為魚肉？只好任人宰割！

  李夫人顯然陰狠毒辣，她冷眼旁觀，故意逼問：那你還有什麼路好走？

  李錡殘忍地抬起頭：真的無路可走，我就只有起兵造反了！

  李夫人冷冷地說：老爺，你這一步可要想好！風險很大……

  李錡擺擺手：但若聯絡其它藩鎮，來個共同抵抗，也並非沒有勝算。

  李夫人思索著：倒也是，即使不能僥倖得勝，也可逼得朝廷善罷干休……

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  李均急如星火地闖進來：朝中出事了！武相被殺，有人懷疑是我們所為！

  李錡大為震驚：有這等事？可老夫雖恨他，也想派人去刺殺，卻終究未成呀！

  李夫人冷笑道：朝廷草木皆兵，便懷疑到咱頭上，鎮海總是首當其衝嘛！

  李錡望著她：看來是有人做了，扣在咱頭上，好逼咱們反……眼下必須消除朝廷的懷疑，留夠充足的備戰時間，夫人是府中的女諸葛，有何良策？

  李夫人淡淡一笑：這有何難？鎮海不是每年都要舉辦花魁大賽嗎？

  李錡眼睛一亮：這一招高明，既能造成歌舞昇平百姓安康的假象，又能……

  李夫人望著他冷笑道，怎麼？老爺還另有打算？李錡有些尷尬地說，夫人，什麼都瞞不過你的慧眼！李均卻心領神會，忙說，侄兒即刻就去辦。

  第二天的鎮海城中，楊柳飛絮，花團錦簇，香車寶馬，行人如織，絡繹不絕。百姓都跟過節似的，打扮得很光鮮，一群群擁來，紛紛說：快去看選花魁！今年的花魁大賽提前了，去湖邊看美人兒！聽說還有從蘇杭趕來的，我們都一飽眼福了……

  一個捧著鮮花的中年人說：我們看好誰能當上花魁，就把鮮花拋給她。

  湖邊長亭上擺著一些座椅，桌上擺著酒食，座中都是當地的土豪貴族。李錡怡然自得地坐在正中鋪著錦氈的座椅上，與那些土族雅士交談。人們紛紛恭維他說，鎮海富可敵國，一片昇平景象，在座的家財萬貫，都是拜大人所賜。

  李錡捻著鬍鬚，很是得意：咱鎮海也出美人。老夫舉辦這花魁大賽，就是因為新皇登基，四海昇平，百姓安康樂業，也讓咱鎮海的美人，聲名遠播啊！

  眾人又紛紛誇讚。李鈞走來說：叔父，時辰已到，開始吧？

  李錡朝他點點頭，李均便站在湖邊大聲說：我們鎮海一年一度舉辦的花魁大賽，承蒙各位雅士名流的抬愛，大家熱鬧一番，選出花魁，好給咱鎮海揚名！現在下官宣布，今天是花魁大賽的第一場，請各位姑娘按預先抽籤的順序出場。

  東風微盪，湖面波瀾不起，平靜如鏡。湖邊的畫舫遊船排成長龍，另有一隻只小舟停泊在湖邊。一群美女紛紛登上自己的小船，個個打扮得花枝招展，鶯鶯燕燕，裊裊婷婷。岸上人山人海，圍觀者如潮，一些士兵阻攔著他們，以免衝進湖裡。

  長亭上，李錡也伸長脖子望向湖心，拭目以待。只見一隻小舟裝飾著綠藤葉蔓悠然飄來，船上飄著一面小旗，上書：天香。舟上的女子明眸晧齒，身穿綠衫，手持洞簫，悠然吹奏。天上雲霞舒捲，波中碎影微動，女子嫻靜優雅，不勝嫵媚……

  亭外的湖邊人聲鼎沸，楊柳生煙，觀眾個個看得津津有味。亭上，土豪士族們交頭結耳，紛紛議論著：不錯，但還不夠，看今年能不能選出個絕色的來？

  湖邊岸上、畫舫遊船都站滿了人，喧囂嘈雜，熱鬧非凡。綠色小舟飄回來，市民爭先恐後往她船上扔鮮花。天香在船上矜持地向觀眾招手，然後輕移蓮步下船。

  旁邊有人說：這是添香坊的第一美女，名不虛傳啊！

  另一隻藍色小船又出發了，一名藍衫姑娘站在船頭，小旗上寫著：藍袖。

  又有人說：那是玉秀閣的魁首，也是個有名的美女！

  藍衫女子坐下，玉指彈古箏。她風姿天然，一曲飄來，意浮山外，韻在天邊……

  長亭外傳來陣陣轟然叫好的聲音，那些土豪們也紛紛拍手叫好。

  李錡卻不以為然，脫口而出地嘆道：雕蟲小技耳！

  湖上，又一隻黃色小船飄來，一個穿黃衫的姑娘站在船上，船上的小旗寫著：彩春。她揮動長袖，怡然自得地跳舞，好比飛花弄蝶，彩蝶翩躚。小船也隨著她的舞姿上下起伏，左右搖擺，但她駕馭得很好，小船穩穩噹噹，在波瀾中上下翻飛，她還不斷向觀眾招手，拋著媚眼。長亭上的土族看得津津有味，李錡卻有些不耐煩了……

  一個土豪說：這是倚彩樓的魁首，也是個有名的美女。

  李錡冷笑一聲站起來，拂袖而去：哼，俗不可耐！

  他回到李府廳堂，煩燥不安地走來走去。一個丫環給他遞上一杯茶，他接過來就扔在地上，摔碎了茶杯。丫環嚇得跪倒，泣不成聲。李夫人在旁冷冷地說，起來，沒你的事兒，老爺只是心煩。丫環連忙撿起碎片，低頭倒退著走出去。

  李夫人轉頭問李錡：老爺不順心，是否今天的花魁大賽，沒一個絕色的？

  李錡嘆道：世道艱難，連美女都絕跡了！

  李夫人冷笑：怪不得老爺煩躁……別急，明天不是還有一場嗎？

  李錡正欲說話，李鈞突然走進來，秉道：叔父，京城又送來一份邸報。

  李錡急忙拆開看：豈有此理！朝廷又派人來了，是裴俊那個削蕃的死硬派！

  李夫人冷笑道：那場刺殺居然沒幹掉此人？他真是命大！他來幹什麼？

  李錡也冷笑道：肯定是來摸底的！說不定人家這次來，還想要本官的命呢！

  李鈞在旁邊說：這回我們先要了他的命，侄兒去安排一下，給他個下馬威。

  李錡點點頭：做得乾淨點兒，別露出馬腳……

  李鈞往外走去：叔父放心，侄兒也會找個替死鬼，把屎盆子扣他頭上！

  江面上，一隻官船逆水而行，船上飄著一面旗幟，上書四個大字：觀察使裴。裴俊站在船頭上，迎著頂頭風，意氣風發，豪情滿懷。前面快到鎮海了，他望向前方，皺眉沉思，不知李錡是否得到消息？會不會又搞什麼鬼名堂？

  他回頭對站在身後的隨從們說：這是人家的地盤，小心為妙。

  另一處江面上，也順水飄來一隻小船，杜秋娘和王守誠並肩站在船頭上。

  王守誠沒好氣地問她：師傅說，讓你去奪花魁，這什麼意思？

  杜秋娘沉思著：鎮海節度使李錡正在暗暗調動兵馬，為了掩蓋他必反之心，不讓朝廷起疑，又假裝出風花雪月的樣子來選花魁。老師讓我去奪這花魁！

  王守誠負氣地問：秋娘，難道你就甘心往火坑裡跳？不如我們……

  杜秋娘正色道：別說了，我受老師之託，身負重任，絕不可能苟且偷生。

  王守誠只得嘆道：你就是個傻子，這一去好比飛蛾撲火，必定會葬身火海。

  杜秋娘淡然一笑：縱然是火海刀山，我也要闖一闖！

  那邊江面上，裴俊的官船緩緩駛行，只見迎面又駛來一隻更大的官船，旗幟上只飄著一個大字：李。裴俊回頭對使勁搖櫓的船夫說：放慢速度，等候官船。

  官船飛快地順水而下，漸漸靠近了裴俊的船，拋錨停下來。船頭上站著李鈞，朝裴俊拱手說：請問是裴中使嗎？李大人就在這船上，請裴大人過船一敘。

  裴俊沉吟著：怎麼？李大人已知本官來到？

  李鈞笑道：是啊，邸報已到，李大人恭候多時了。請裴大人過船吧？

  裴俊仍在沉吟，旁邊的隨從小聲說：大人，讓小的先過吧？

  裴俊點點頭，讓船夫拋錨。船停穩後，對面船頭伸來一隻長長的跳板，搭在裴俊的船幫上。隨從率先走過跳板，到了對面船上又回身說：大人請過來吧！

  裴俊小心翼翼地走上跳板，臉上不禁冒出汗珠，心想：不會在這裡翻船吧？

  李鈞見裴俊走過一半跳板，臉上浮起了一絲奸笑。他朝旁邊的船夫點點頭，那船夫便大聲說，裴大人，對不住了，我也是受人指使！他突然用力掀開跳板，隨即飛身跳下水去。裴俊雖有提防，但對方動作太快，他來不及止步，就隨著跳板一起落入水中！李鈞見了，便假意喊道：來人啊！快救人！裴大人落水了……

  另一處江面上，王守誠還在悶悶不樂，杜秋娘雖戴著面紗，卻機敏地放眼遠望，恰巧看見了這一幕，便驚訝地叫他：師兄快來看啊，好像有人落水了？

  王守誠瞟了一眼，不在意地說：有何奇怪？江河湖海，都會有人落水嘛！

  杜秋娘決然說：那是兩隻官船，怎會發生這種事？船家，快去看看……

  船夫答應著，王守誠還想阻攔，但小船已飛快地飄向下游。

  裴俊落入水中，卻不會水，只好茫然打著水想浮起來。跳水的船夫趕來，在水下揪住了他，不讓他浮上水面。兩人在水中纏鬥起來，裴俊漸漸體力不支，嘴裡吐著水泡，眼看要被船夫溺斃。另一隻小船飛快駛到，杜秋娘取下面紗密切注視水中，只見裴俊和那船夫的身體在水裡浮浮沉沉，眼看裴俊就不行了。杜秋娘看他身穿官服在水中掙扎，便對船家說：你去幫他，別讓他沉下水！快把那個人趕走！

  船夫抓起一隻梢杆，朝水裡的船夫戳去。那船夫不敵，只好放開裴俊，順水漂走。船夫跳入水中，撈起裴俊，船上的杜秋娘與王守誠合力，把裴俊拉上船……

  江岸上，裴俊的隨從沿江邊跑來，同聲叫喊：裴大人！你在哪裡？突然一個隨從指著江面說，快看！他在那裡！被人救起來了！隨從們又一起喊道：裴大人！

  裴俊躺在船上，渾身水淋淋，似乎沒了呼吸。船夫幫他翻了個身，他吐出大量的水，又咳了幾下，這才醒過來。杜秋娘鬆了一口氣，王守誠對她說，你連他是誰都不知道，就救了他！杜秋娘高興地說，我能看出來，他不是壞人。

  裴俊聽到這句話，勉強睜開眼睛，在夕陽的光線下望去，只見眼前有一張清麗動人的臉，映襯著灩灩光波，分外嬌媚，分外燦爛……

  裴俊不禁喃喃自語：凌波仙子……