人無信不立

  只有守信義，才能取信於人。一個人沒有信用，人生途中就會寸步難行。一旦約定，就要努力去兌現，出爾反爾，會讓人對你失去信任，此乃人生大忌。齊桓公正是因為守信義而被推舉為霸主。

  公元前681年，齊桓公奉王命以臨諸侯，布告宋、魯、陳、蔡、衛、鄭、曹、邾諸國，約以三月朔日，在齊地北杏會盟。日期已到，魯國帶頭抗命不來赴會，齊桓公便以敗約為名起兵征討。齊軍出師獲勝，勢如破竹，魯莊公驚惶失措，只得修書請和說：「孤有犬馬之疾，未能如約赴會。君以大義責備，孤知罪矣！然城下之盟，孤實恥之。若退舍於君之境上，孤敢不捧玉帛以從！」齊桓公果然退兵，在齊國柯地築壇，讓魯莊公前來謝罪請盟。

  魯莊公臨行前向群臣說：「寡人越境求盟，誰肯同行而能保全君臣的體面？」將軍曹沫欣然請命。魯莊公問：「你和齊軍三戰三敗，不怕他們恥笑嗎？」曹沫回答：「臣隨主公赴會，正是要洗雪三敗之恥！」魯莊公見他態度堅決，勉強同意了。到了那天，齊桓公在壇下布列雄兵，七層壇階俱有甲士把守，遠遠望去旗甲鮮明，戟戈耀眼，一派整肅氣氛。儐相傳令：「只許魯國一君一臣登壇，任何人不得隨行！」

  魯莊公君臣歷階而上，莊公臉色灰白，一步一顫；曹沫按劍相隨，全無懼色。剛登上第一層壇，齊國甲士阻攔說：「今日兩君會盟，不准攜帶兵器。」曹沫怒目斥退甲士，保護魯莊公直至壇上。兩君相見，各敘通好之意，三通鼓畢，正要在香案前歃血盟誓時，曹沫右手拔劍，左手抓緊齊桓公的衣袖，厲聲請命說：「請齊侯歸還魯國汶陽之地，兩國休兵盟好。」齊桓公不情願地指天發誓，當面答應。曹沫丟下佩劍，再拜稱謝。兩君這才舉行了隆重的歃盟儀式。事後，齊國諸臣打算劫持魯侯，以報曹沫之辱。齊桓公說：「寡人已許曹沫，不能恃強欺弱。匹夫有約尚不失信，況且一國之君呢？為了一時氣憤，劫持魯侯，殺了曹沫，一定會在諸侯面前失去信義，為天下人所看不起。」次日，齊桓公置酒為魯莊公君臣送行。隨後命南鄙邑宰將齊國侵占汶陽土地，盡數交割還歸魯國。史籍評價：「昔人論要盟可犯，而桓公不欺，曹子可仇，而桓公不怒，由所以服諸侯霸天下也。」另有詩云：「嵬嵬霸氣吞東魯，尺劍如何能用武？要將信義服群雄，不吝汶陽一片土。」列國諸侯聽到這件事後，皆服齊桓公的信義，稱讚說：「齊侯真是守信義的君主，和齊聯盟盡可放心了。」

  

  後來，齊桓公為眾諸侯推舉稱霸。之所以如此，不僅是因為齊國軍力強盛，守信義也是一個重要的原因。