心慈手軟，難成大器

  強中更有強中手，面對強大的競爭者，只有比他更強才能將其制服，其中，強硬的手段和方式是必不可少的。心慈手軟對強硬派是沒有絲毫作用的，反而會弱化自己的實力。武則天馴服烈馬就是一個很好的說明。

  武則天是我國封建社會一位女政治家、女皇帝，執政50年之久。她出生於山西文水的一個將門之家，在童年時就聰慧過人。琴、棋、書、畫樣樣俱精，而且容貌美麗，膽大有心計。她14歲時被唐太宗召進宮中，選為才人，賜名武媚娘。

  那一年，西域國王派人向大唐進貢一匹名叫「獅子驄」的烈馬，宮廷里的馴馬師都想試試自己的本領，可他們剛騎上去，就被摔倒在地，跌得鼻青眼腫。有個慣於征戰的青年將領很不服氣，飛步跨上馬背，那烈馬雙蹄騰空，縱身一躍將那青年將領從馬背上掀了下來，半天也爬不起來。這時站在唐太宗身旁的武媚娘請求道：「皇上，讓我試試看吧！」唐太宗看看年幼而纖小的武媚娘，笑著問道：「你能行嗎？」「皇上，女子就不能降馬嗎？」武媚娘從容不迫地回答道，「不過我需要三樣東西：一根鋼鞭，一把鐵錘，一支匕首。」唐太宗不解地問道：「要這些東西何用？」武媚娘笑著說：「馬活著就是要給人騎的，它不讓我騎上去，我就用鞭子抽；抽不服，就用鐵錘敲它的頭；再不服，我就用匕首把它宰了！」真是一語驚人。武媚娘說到做到，她腰插鐵錘、匕首，手執鋼鞭，大膽地逼近烈馬。烈馬照常蹶起蹄子不讓她近身，武媚娘舉起鋼鞭狠狠地抽了它幾鞭子，並趁機騎了上去。烈馬故伎重演，又跳又縱，武媚娘就抓住它的頸毛，舉錘朝它頭上就是一下子，烈馬受到錘擊，還沒等武媚娘亮出匕首，就一聲哀嘶，乖乖地聽從她的擺布，規矩地跑了起來。

  武媚娘一把拉住韁繩，躍身下馬，來到唐太宗的面前。唐太宗連連稱讚道，「愛姬不愧是女中丈夫，有膽有識！」

  武媚娘善於採用鐵碗手段達到自己的目的，但是長期依賴強硬作風維護自己的強勢地位，會讓人心逆反不服，畢竟人不同於動物，有血有肉有感情，所以必要時需要講究仁道。

  下面這個故事就是嚴刑逼供下了解得案子實際上並沒有真正解決問題，從而也使武皇帝認識到酷刑並不總是有效的。

  公元692年，武則天當朝時，酷吏左台中丞來俊臣羅織罪名告發同平章事任知古、狄仁傑、裴行本、司禮卿崔宣禮、前文昌左丞盧獻、御史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真謀反。在此之前，來俊臣曾奏請太后下令：一經審問當時承認謀反的人可以減免死罪。等到任知古等入獄後，來俊臣便用這道命令誘惑他們認罪。狄仁傑回答說：「大周改朝換代，萬物更新，唐朝舊臣，不甘心順從誅戮，謀反是事實實！」來俊臣便對他稍加寬容。來俊臣的屬官王德壽對狄仁傑說：「您已被判減免死罪了。我受人指使，想提升官階，請您幫忙牽連楊執柔，可以嗎？」狄仁傑說：「狄仁傑要幹這種事，天地將不容！」說完一頭撞在柱子上，血流滿面。王德壽害怕因而向他道歉。

  侯思止審訊魏元忠，魏元忠義正辭嚴拒不屈服；侯思止大怒，令人在地上倒拖著他。魏元忠說：「我命運不好，就像從驢背上掉下來，腳掛在腳鐙上，被驢拖著走。」侯思止更加惱怒，命令接著拖他。魏元忠說：「侯思止，你如果需要我魏元忠的腦袋就砍下，何必讓我承認謀反呢？」侯思止惱羞成怒，把魏元忠打死了。狄仁傑已承認謀反，有關部門等待判決執行，不再嚴密防備。狄仁傑便從被子上撕下一塊帛布，將冤屈寫在上面，塞在絲綿衣服裡面，對王德壽說：「天氣熱了，請將綿衣交給我家裡人拆去絲綿。」王德壽照此辦了。狄仁傑的兒子狄光遠得到帛書，拿著帛書聲稱有緊急情況要報告，得到太后召見。武則天看過帛書後質問來俊臣，來俊臣回答說：狄仁傑等入獄後，我未曾解除他們的頭巾和衣帶，生活很安逸，假如不是事實，他怎麼肯承認謀反？」太后派通事舍人周綝前往查看，來俊臣臨時發給狄仁傑頭巾衣帶，讓他們排列站立，自西邊讓周綝驗看。周綝不敢向西看，只是面向東邊唯唯諾諾而已。來俊臣偽作狄仁傑等的謝死罪表，讓周綝上奏太后。

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  樂思晦的兒子未滿10歲，被籍沒入司農為奴，他要求上告，獲得太后召見。太后問他有什麼情況，他回答說：「我父親已死，家園已破，只可惜陛下的刑法為來俊臣等所玩弄，陛下如果不相信我說的話，請選擇朝臣中忠心清廉、陛下一貫信任的人，提出他們謀反的罪狀交給來俊臣，他們沒有不承認謀反的。」太后聽後稍有醒悟，召見狄仁傑等，問道：「你承認謀反，為什麼？」狄仁傑回答說：「不承認，肯定會死於嚴刑拷打之下。」太后說：「為何作謝死罪表？」回答說：「沒有。」太后拿出奏表對質，才知道謝死罪表是偽造的，於是釋免了這七個家族。

  狄仁傑絕境逃生，很快取得了武則天的信任，此後懲辦酷吏，輔佐朝廷政務，留下了許多遺芳後世的功業。