1、慈禧太后發跡的轉機

  慈禧太后（1835-1908）清穆宗的母親。姓葉赫那拉，滿洲鑲黃旗人。公元一八五二年被咸豐皇帝選入宮，封蘭貴人，一八五七年封為貴妃。穆宗立，尊為聖母皇太后，尊號為慈禧。於穆宗、德宗兩朝先後垂簾聽政計四十七年。歷經大事，能識人，有果斷，晚年耽逸樂，寵佞幸，綱政遂紊。戊戍政變、庚子拳亂，後為禍首。卒諡孝欽。因與慈安太后所住的宮院分東西二宮，故世稱西太后，簡稱為西後。

  慈禧初入宮時，身分不過是皇帝侍妾里等級最低的秀女，即便被咸豐帝寵幸封為貴人後，離著等級最高的嬪妃還差著好幾級，是被她壓抑鬱悶而逝的親生兒子同治帝的出世給她帶來了發跡的轉機。

  咸豐五年（1856年）端陽節剛過，正在垂釣的蘭貴人忽然心裡一熱，胃就翻騰起來了，頓時嘔吐不止。守在一旁的宮女趕忙遞上香茶和絲帕。正往湖中撒魚食的總管太監安德海也趕忙跑了過來，笑嘻嘻地問道：「貴人這些日子怎麼了，懶洋洋的，吃什麼吐什麼，而且時常的口吐蘭氣，怕是遇喜了吧。奴才應早早啟奏萬歲，這可是天大的喜事呀！」

  蘭貴人放下魚竿，用香絲帕擦了擦嘴，道：「鬼奴才，你比我還明白，難道萬歲爺不知道嗎？」安德海畢恭畢敬地回話：「您的奏摺又沒有交給奴才我，要是交給我，奴才樂不得的往上遞呢！」

  「哼，我看這份摺子是壓在皇后那裡不發吧，好，你這就去稟告皇上，就說我遇喜已經兩個月了。」「喳！」安德海和宮女們扶著蘭貴人上了軟轎，緩緩地去了。

  這一著還真靈，第二天咸豐就傳下諭旨：「升蘭貴人為懿嬪，令其母帶兩名婦人進宮，由蒼震門進，至儲秀宮住宿，以便隨時照看。」

  轉眼到了臘月，懿嬪已懷孕六個月，行動不便，飲食起居均需分外照應，咸豐帝已傳旨由內務府照應。正月二十八日，內務府送來精奇里媽媽里（滿語意為上差，工資地位較高的僕役）10名，兆祥所首領太監王成選送燈火，水上馬馬里20名代懿嬪差遣。

  

  到了二月，又精選六名媽媽里到儲秀宮晝夜伺侯，同時精選兩名姥姥（收生婆），在上夜守喜，太醫院另派兩名御醫生在御藥房下所輪留值班。第二天又傳旨太醫院，守喜御醫加派四名，分兩班，每班三名，晝夜輪值。內務府各司也忙得不亦樂乎，衣庫奉旨準備各色春綢七太五盡一寸，潞綢八丈一盡三寸，白蘭高麗布各三匹，白漂布、藍扣布各兩匹。以上布做春綢小襖27件，自紡絲小衫4件，一幅紅春綢，控單一塊，紅兜肚4個，潞綢被18床，布褥10床……一切接生用具，和色人物，全都準備妥當。咸豐六年，自正月二十四日起，御醫每天診脈，並及時奏報。經過一番折騰，懿嬪於咸古六年三月二十三日開始坐臥不安，未時生了個男孩子，就後來的同治皇帝。

  懿嬪生了龍子，咸豐大喜，立即傳旨，照妃例賞賜白金300兩，綢緞70匹，宣布：「懿嬪著封為懿妃。」沒多久又升為懿貴妃。

  關於葉赫那拉氏的起源，他們的後代一直堅信著最早有這樣一個故事：在元末明初時，已在葉赫河建立了葉赫城的葉赫那拉氏家族與愛新覺羅家氏族發生了一場戰爭，當時，愛新覺羅家族的頭領為了使葉赫那拉氏臣服，就指著大地說道：「我們是大地上最尊貴的金子（愛新覺羅就是金子的意思）！」而葉赫那拉的部落首領聽了大笑，他指著天上的太陽說道：「金子算什麼，我們姓它！」葉赫那拉氏最後打敗了愛新覺羅，成為當時東北較大的一支部落。」

  據史料記載：葉赫那拉氏是滿族中的大姓，也是起源較早的姓氏。葉赫那拉氏的始祖，原來是蒙古人到扈倫部，他招贅在那裡，那拉的意思就是愛，他領有其地，並成為一國，因為他的國是在葉赫的河邊建立的城市，所以叫葉赫那拉氏。葉赫那拉氏是滿族八大姓氏之一，其中也先後出過許多文豪武將，如歷來被譽為「清初學人第一」的滿族傑出文人納蘭性德就姓葉赫那拉。但真正使葉赫那拉揚名天下的，當屬葉赫那拉氏的三位皇后。

  葉赫那拉氏和愛新覺羅氏世世代代都是血統之親，努爾哈赤就是葉赫那拉氏所生，也是葉赫那拉氏家的姑爺，他的皇帝兒子皇太極也是葉赫那拉氏所生，在大清朝時有一個世代說法——葉赫那拉家世代出美女。努爾哈赤的皇后也就是皇太極的母親，就是大清第一位皇后孝慈高皇后。孝慈是葉赫部長楊吉努之女，在明萬曆十六年，她14歲時是作為建州女真與葉赫女真結軍盟的條件嫁與努爾哈赤的，她與努爾哈赤生活了15年，僅生下皇太極一子。她於29歲便病逝，於清崇德元年被皇太極追諡為太祖高皇后。在孝慈與努爾哈赤共同生活的15年間，正是努爾哈赤積極向外擴張，統一女真各部，並收降一部納娶一妃的輝煌時期。努爾哈赤是用36年的時間統一蒙古與東北其他各部之後，最後才向葉赫那拉氏宣戰的！原因有一個：葉赫那拉的汗是他的親舅舅，各守關的將領都是他的表哥、表弟，都是親人。當時，努爾哈赤帶著他的千軍萬馬，包圍了葉赫城，但他沒有馬上宣戰，而是跪在城前三天三夜，請求葉赫那拉氏投降，團結起來，共同對付明朝政權。可是葉赫納拉家族認為，你是我們家的姑爺，你不聽我的指揮，還要聽你的，那哪行呀！堅決不同意。沒有辦法的情況下，努爾哈赤下了一道令，凡是願意投降的，一律高官厚祿，凡是反抗的不管是誰，我六親不認，一律屍首分家。就這樣，努爾哈赤向葉赫那拉宣戰，經過激烈的戰鬥，努爾哈赤最終殺進城去，殺了幾萬人，而葉赫那拉氏的那些被包圍的首領也紛紛自殺，寧死不降，直到最後，老一代的都死了，剩下年輕的看到大勢已去，大勢所趨，才向努爾哈赤投降了。這個故事在民間流傳頗廣，在關於慈禧的影視作品也時常亮相。

  也正是因為這個故事，一直流傳著葉赫那拉與愛新覺羅為世仇，宮中后妃與秀女，不選葉赫那拉氏的傳說。其實這種說法根本是荒誕無稽之談，不僅太宗（皇太極）的生母是葉赫那拉氏，高宗乾隆的順妃，也都出於葉赫那拉氏。但讓葉赫那拉家族真正門庭顯赫名揚天下的卻是慈禧皇太后！」