1、夫君嘉慶猝然離世

  嘉慶皇帝顒琰是乾隆第十五子，因從小生得聰明仁孝而受到喜愛，永璉夭折後，即選立為皇儲。乾隆八十五歲那年，顒琰已三十六歲，受禪而登位，奉乾隆帝為太上皇。顒琰前後立過兩個皇后。元配妻子喜塔臘氏是副都統、內務府總管和爾經額的女兒。乾隆三十九年，顒琰十五歲，乾隆帝把她許配給兒子，正式冊為嫡福晉。八年後生了兒子（即後來的道光皇帝），更為乾隆帝所喜愛。嘉慶元年（公元1796年），喜塔臘氏冊立為皇后，可惜她沒有福氣，到第二年便病死，嘉慶帝加以諡號「孝淑」，把她葬於太平峪後，隨即在此建造自己的陵寢，名曰昌陵。喜塔臘氏皇后死後，嘉慶帝又立鈕祜祿氏為皇后。這位繼後是禮部尚書恭阿拉的女兒，嘉慶帝為皇子時是側福晉，即位後封貴妃。到嘉慶六年，才由皇貴妃而冊為皇后。

  嘉慶二十五年（1820）盛夏，嘉慶帝率領大批隨員、名優藝伎，浩浩蕩蕩向木蘭進發，不久抵達熱河，安頓於避暑山莊，開始了木蘭秋狩。嘉慶皇帝怎麼也想不到，這是他最後一次進駐避暑山莊。七月二十五日，年屆六十的他在毫無任何預兆的情況下，猝然離開了人世。當時鈕枯祿氏皇后並不在承德，而是在百里之外的北京。嘉慶皇帝死後，熱河行宮立即封鎖消息，避暑山莊大門緊閉，限制人員出入。二十七日留京王公大臣才得悉噩耗，延至八月初二日，道光皇帝向內閣發布上諭，才告知朝廷上下。當時朝鮮國官員在盛京中江地方見清官員皆著素服，頭帽拔去花翎，驚問其故，才曉知皇帝已逝。好好的皇帝怎麼會突然死亡呢？宮闈之事向來保密，清廷當然不會對民間公開解釋死因，於是民間就產生了各種推測和傳說。

  一個說法是遭雷劈而死的。嘉慶帝到達避暑山莊後，立即全副武裝，率領滿漢大臣和八旗勁旅，大隊人馬直奔木蘭圍場。他們追蹤圍獵多日，虎熊全無，只獵獲一些野兔，連平常遍地覓食的麋鹿也甚少見。嘉慶帝非常掃興，決定提前結束秋狩。回來路上恰遇變天，雷電交加，大地震撼，忽然平地一聲雷，那麼多人中，惟獨皇帝被擊中落馬。凱旋迴營變成護喪返京，滿朝驚恐呆然。類似的說法還有嘉慶皇帝在山莊遇疾，臥床調養，並無甚大礙，精神尚佳，照常處理政事。一日，熱河上空驟變，雷鳴電閃，頓時寢宮即遭雷擊，只有他觸電身亡等等。此說更荒誕不經的一個版本：相傳，他長期嬖寵一小太監，經常尋歡作樂，引起近侍大臣們的非議，駐山莊以後，更加變本加厲。帝之寢宮設於「煙波致爽殿」，殿後有一座小樓，名「雲山勝地」，據說此樓正是皇帝與小太監幽會場所，某日，他們正在此尋歡，忽然道道閃電劈開雲層而下，一個火球飛進小樓，在嘉慶身上炸開，頓時斃命。嘉慶被雷擊燒焦，面目全非，已經無法收殮入棺。若將事實曝光，無異於宮廷之最大醜聞。大臣們商定個辦法，將一相貌體材與嘉慶相似之太監秘密絞死，再進行盛裝打扮，真皇帝骸骨放在棺材底部，上面平躺著假皇帝屍體，以此掩人耳目，運回北京，祭葬了事。這個說法雖然流傳很廣，但沒有絲毫史實根據，在此僅聊備一說。

  根據當時的實際情況推測，嘉慶皇帝的死因大概是長期的操勞而導致的心臟衰竭。從登基以來，皇帝這個差使把他弄得焦頭爛額，不管他為之付出多少心血，還是有源源不斷的麻煩事找上門來，讓他心煩意亂，沒有一天輕鬆的日子過。

  嘉慶不明白，為什麼父親（乾隆）在世的時候，天下太平，輪到自己坐江山，怎麼會如此棘手？為了那些長期阻撓國家振興的老大難問題，他嘔心瀝血，費盡心機，苦鬥二十五年，可是依舊如斯，怎不叫他覺得失望、煩悶和傷感呢？面對日益衰敗的國家，他感到無能為力，但是又無法從數不勝數的公務中抽身自拔，在巨大的壓力之下，他的身體也漸漸走向惡化。

  嘉慶帝從病倒至歸天，還不到一天工夫。雖然死前沒有任何徵兆，但是導致猝死的最大的禍首卻是長期的勞累、傷神、壓抑、苦惱、憂鬱和煩躁。死因不明。再者，他年逾花甲，身體肥胖，天氣暑熱，旅途勞頓，有可能誘發心腦血管病而猝死。可以毫不誇張地說，幾十年來，他為治理這個封建大國殫心竭力，付出了全部心血。他曾經有扭轉王朝頹敗的豪情，也露出以振興國家為己任的雄心抱負，但他的能力不足以帶領大清帝國走向中興，他根本無力駕馭這個動盪不安的大清王朝。