1、政治色彩濃厚的婚姻

  大清帝國的締造者努爾哈赤一生總共娶了16個女人。這些女人，在努爾哈赤十幾歲至六十餘歲之間先後走進了他的生活。努爾哈赤一生的婚姻，大多以外交和繁衍子嗣為目的，是懷柔和擴張的結果。外交需要勢力，女人便成了部落與部落結成聯盟的紐帶。擴張需要人口。在那種傳統的戰爭模式裡面，「打仗親兄弟、上陣父子兵」的意義，大概是一切兵法的基礎與底蘊。在冷兵器時代，戰爭是人口與人口的較量，增加子嗣，使戰爭對人力的消耗得到相應的補充，當然需要女人。

  阿巴亥與努爾哈赤的姻緣，極富戲劇性。明朝末年，東北地區女真各部先後崛起，互爭雄長。海西女真的烏拉部地廣人眾、兵強馬壯，勢力尤為強大，與努爾哈赤勢不兩立。萬曆二十年（1593），包括烏拉部參予其中的九部聯軍，以3萬之眾攻打努爾哈赤的根據地赫圖阿拉，企圖把剛剛興起的建州扼殺在搖籃之中。然而，努爾哈赤以少勝多，奇蹟般地取得了勝利。烏拉部首領布占泰被活捉，表示願意永遠臣服建州。努爾哈赤念其歸順之意，收為額駙，先後以三女妻之，盟誓和好，軟禁3年後釋放。布占泰在兵敗回歸、羽翼未豐的情況下，為了取悅建州，感激努爾哈赤的再生之恩，在萬曆二十九年（1601），將年僅12歲的侄女阿巴亥親自送到赫圖阿拉，就這樣，阿巴亥嫁給了大她31歲的努爾哈赤。開始了自己不平凡的妃嬪之旅。

  有書記載：阿巴亥嫉妒，有機變。說阿巴亥嫉妒，從其入宮僅兩年就後來者居上的史實看，其嫉妒的對象多半是當時的大妃孟古。如此推斷，阿巴亥必是爭寵了。若做個比較的話，她們兩人的出身門第相仿。至於相貌，史書上用了一個與孟古相同的詞「丰姿」來評價阿巴亥，也就是說她們都是美貌異常的女子。這種巧合很有趣，只是阿巴亥比孟古年輕了15歲，是太祖的新婚側妃。依照人喜新厭舊的本性，努爾哈赤寵愛的天平漸漸傾向於她。從外在條件方面如相貌、家世背景等看，阿巴亥並不輸給孟古，她的確是有競爭大妃資格的。阿巴亥與孟古最不一樣的應該是性情，孟古文靜而有涵養，以孟古的秉性，其內心的痛苦是不會在人前顯露半分的，只能是在人後和血與淚自己吞，也許這也是她早逝的原因之一吧。而阿巴亥則恰恰相反，所謂「有機變」，可以理解為聰明活潑，乖巧伶俐，通俗一點說就是心眼活絡，能說會道，顯然努爾哈赤更喜歡這種類型的女人。因此孟古一離世，阿巴亥就順利地登上了大妃之位，足見其富於機變的功效。

  由於戰爭、權力和利益的因素，努爾哈赤的女人，除了那個成婚最早的結髮之妻佟佳氏似乎沒有什麼家庭背景之外，其餘的都是女真首領的女兒和蒙古王公的格格。她們是各自部落的政治代表。葉赫納喇氏孟古姐妹二人，是海西女真葉赫貝勒楊吉的女兒。大妃烏拉納喇氏阿巴亥，是海西女真烏拉部貝勒滿泰的格格。側妃博爾濟吉特氏，是蒙古科爾沁貝勒明安之女。還有那些繼妃、庶妃們，她們難道都不是出於或政治的或軍事的勢力依託呢？

  史書上記載：當年，努爾哈赤在建州起兵時，葉赫貝勒楊吉對努爾哈赤頗有好感，說：「我有幼女，需其長，當以奉侍。」努爾哈赤問道：「汝欲結盟好，長者可妻，何幼耶？」楊吉說：「我非惜長，但幼女儀容端重，舉止不凡，勘為君配耳。」努爾哈赤聽後滿意地點頭稱是。這個幼女就是後來有名的孟古姐姐。當她的父親被遼東總兵李成梁所殺，其兄便攜其投靠了努爾哈赤，年僅14歲的她成了平衡家族勢力的砝碼。再後來，因努爾哈赤欲統一女真，葉赫部大為反感，親家之間的關係越發不和睦。此時，孟古姐姐病危，思念其母。努爾哈赤派人前去恭請，卻遭到拒絕。不久，孟古帶著深深的遺憾死去了。這個年僅29歲的貴夫人知道了身不由己的滋味。好在她生了一個卓越的兒子，那就是後來的大清皇帝皇太極。因為有了他，她才在死後獲得了許多崇高的稱號。孟古姐姐死後不到8年，葉赫轉變了對建州的敵視態度，將另一個女兒送上了努爾哈赤的後宮。這一點，恐怕還是出於政治的考慮。

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  象努爾哈赤這樣的英雄，身邊聚集著那麼多個性十足的女人，產生麻煩是必然的。麻煩大都由於她們的相互攻訐，攻訐大都由於她們的邀寵，邀寵大都由於她們的妒忌之心。