十二、曠代關東才子王爾烈 1、百次殿試「績冠關東」

  誰是清代當之無愧的「關東第一才子」？此人就是「文壓三江」的王爾烈。

  到古城遼陽訪古，看時讓人眼睛一亮，看後令人久久難忘的，是珍藏在遼寧省遼陽市博物館的王爾烈壽屏。

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  壽屏是為祝王爾烈七十大壽而送的，計九扇，每扇用木作框，高200厘米，寬32厘米，上下透雕」壽字」，總橫長288厘米；用銅折頁連接豎立，首尾兩扇前曲，中間七扇平直。在瓷青紙屏心地上，四周繡壽字花錦鑲邊，百餘人的泥金字畫裝裱其中，頗為壯觀。

  壽屏的首尾兩扇分別是題頭和落款，中間七扇，每扇兩行，每行9幅，共126幅。上下左右四周兩行壽字，中間橫十豎五詩畫，精心布局，勻稱美觀。壽字91幅，其中漢文86幅，新滿文4幅，蒙藏文合書一幅。此外，有詩詞5幅，畫35幅。真草隸篆，書法各異，字字生輝；山水花鳥，栩栩如生，妙筆生花。

  在126幅作品中，有一幅無署名，據傳為嘉慶皇帝所贈，是一幅上下頂格的隸書」壽」字，其餘作品皆為當年名流，包括時下被炒得炙手可熱的劉墉、紀曉嵐等。這麼多的達官顯貴前來賀壽，與王爾烈當時的內閣侍讀學士的地位不無關係，但表情達意的方式又與王爾烈的興趣愛好極為相投。

  據史料記載，王爾烈，字君武，號瑤峰，別名仲方。遼陽縣賈家堡子（今蘭家鄉風水溝村）人。王爾烈16歲時，詩文、書法就已經蜚聲遐邇了。26歲那年，他參加了全州的童試，結果考中了八貢生（秀才）。39歲時，他隨同好友常紀到北京參加京師會試，但沒能及第。44歲時再攀蟾宮，滿懷信心地參加了京師禮部主持的恩科會試，結果考中貢士，經過殿試，中二甲一名進士。至此，鳳願已嘗。清廷任命他為翰林院編修。

  乾隆三十八年，又委任他「四庫全書纂修官並三通館纂修官」，從事四庫全書的纂修工作。過了二年，，清廷又特任為京師」會考同考官」。54歲時，又被派遣到陝西道監察御史，負責稽查滿清王朝在該地的鑄幣情況，分理陝西的一些刑事案件等。乾隆五十三年，時年61歲，清廷考慮到他已經過了耳順之年，遂調回京師，擔任順天府（今北京）丞。

  公元1796年，乾隆皇帝讓位給十五皇子嘉親王（禺旁頁）炎，委任王爾烈為內閣侍讀學士，並恩賜他千叟宴，御賜詩、《集古三星圖》、如意鳩枝等。清（禺旁頁）炎嘉慶四年王爾烈72歲時，官至大理寺少卿，因到了耄耋之年，卸任回到遼東，在盛京掌教瀋陽書院。74歲（嘉慶六年，公元1801年）病逝，葬於家鄉遼陽縣風水溝村的南山山麓。

  王爾烈在仕途上雖然算不上少年得意，但一生敏於事而好於學，善詩文，工書法。有不少詩文作品和墨跡流傳於世。而流傳於民間的許多傳說，更使這位大才子在當地家喻戶曉，老幼皆知。

  關於王爾烈的才氣，從其少年開始，就有民間傳說。據說有一次他在一個寒冷的冬天戴著一頂草帽在庭院裡玩耍，一位客商經過門前看到這種情景感到很好笑，隨口說了一句：「穿冬裝，戴夏帽，胡度春秋。」王爾烈駐足打量，看出他是一位奔走四方的商人，順口回敬了他一句：「走南方，竄北地，混帳東西。」

  王爾烈中進士後在翰林院任職。相傳，有一年他曾作為主考官到江南主持鄉試，招考舉人。江蘇、江西、浙江是人文薈萃之地，對於北方尤其對關外的人當然是不會放在眼裡的。所以應考者一聽說主考官是來自北方的王爾烈，便議論紛紛。有人竟然嘲諷說：「北方人有什麼學問，他會出什麼好題，至多出個『學而時習之』。」

  這些話傳到王爾烈耳朵之後，他便想利用這個機會教訓一下這些狂妄自大的南方秀才，讓他們知道一下北方人的本事。開考之日，考生們展開試卷，發現所考題目果然是「學而時習之」，而且三篇文章都要以此為題，要求每篇文章內容不得重複，立意要新，不能老生常談。

  這個看似容易卻很難的題目，著實使這些南方秀才捉襟見肘，有的作第一篇就搜索枯腸，有的作第二篇已才盡詞窮，等到作第三篇時幾乎都交了白卷，考得一個個無精打采，垂頭喪氣。同時，王爾烈自己用「學而時習之」的題目，按著規定的要求，寫了三篇文章。

  考生們走出考場時，這三篇文章已貼在門前。考生一看，三篇文章各有特色，詞藻、寓意、角度各具一格，使許多人拍手叫絕。有的人仍不服氣，有意在考場門旁寫一幅楹聯的上聯：」千山千水千才子」進行試探，王爾烈看後馬上寫出下聯：」一天一地一聖人」。此時考生無不嘆服，紛紛圍攏他身邊，你一言我一語地問他」王大人學識如此淵博，敢問尊師為誰？」王爾烈巧妙地說道：」天下文章數三江，三江文章數吾鄉，吾鄉文章數吾弟，吾為吾弟改文章。」這些考生無計可施，再也不敢說什麼，只好默默地走開了。

  關於王爾烈不愛財的故事，在他的家鄉更廣為流傳，這些傳說使這個大才子的身上增添了可親可敬的平民氣。在遼陽市西關路南有一座翰林府，本來如此大的一幢宅地，已是一般人家不敢企求的了，而擁有這些的王爾烈，反倒因此而留下一段美談。

  據傳說，王爾烈74歲那年，蒙嘉慶皇帝恩准衣錦還鄉。」三年清知府，十萬雪花銀」，在京為官數載的王爾烈，要帶回多少家財？返鄉的隊伍啟程時，人們發現裝載東西的大馬車足有10輛以上，而且車上的板櫃都加上了銅條和銅鎖。車至山海關，前來迎送的是田總兵。此人不是別人，正是當朝大奸臣和坤的女婿。

  田總兵一邊熱情招待，一邊用話打探，意欲找藉口開箱驗貨。不管他如何花言巧語，王爾烈就是不上圈套。最後，還是撕破了麵皮，把官司打到了皇上處。皇上一聽，對車上載的是什麼東西也產生了興趣，於是降旨開箱驗貨。田總兵馬上派人開封櫃蓋，滿以為可以抓住王爾烈的要害，萬沒想到要磕頭告饒的是他本人－－柜子里哪來的金銀財寶，全是清一色的磚頭。

  田總兵一邊跪地告饒，一邊迷惑不解地討問。王爾烈告訴他：」我在京為官多年，遼陽老家房無一間，如今回鄉養老，用有限的年俸買些磚瓦，在老家風水溝蓋三間小屋，用以安度餘生。」此事傳到了皇上的耳朵里，嘉慶爺心有所感。便命從國庫中撥出紋銀，在遼陽城內修建了這座翰林府。

  人生苦短，歲月無情，或以文采寄情，或以政績鑄碑，能青史上留名者已屬不易，而像王爾烈這樣以有才而不貪財的事跡為人們流傳至今的，還不多見，也是遼河人物中有其獨特之處的一個。

  相傳嘉慶皇帝在千山尋找木魚石花費了三年的時間，踏遍千山的每一個角落，最終在他的老師王爾烈的指引下找到這塊奇石。

  《木魚石的傳說》讓人們知道了遼陽才子王爾烈，為了真實地還原這位傳奇人物，遼陽文管辦的工作人員先後到北京等地挖掘、收集王爾烈的歷史資料，其中絕大部分歷史資料是此前從未公開面世的。通過這些歷史資料，遼陽文物研究人員糾正的不少誤傳，也印證了不少民間傳說的真實性，把傳說中的王爾烈還原為比較符合歷史的王爾烈。

  在中國第一歷史檔案中，遼陽的文物研究人員發現了一張2米多長的金榜，這是當時官員呈報給皇帝看的。這張金榜上記錄了乾隆36年的殿試成績，上面寫著當時天下163名貢士的名次，而王爾烈的名字就在其中。

  除了狀元、榜眼、探花這頭三甲外，王爾烈的名次是二甲第一名，也就是說，王爾烈在殿試中名列第四。也許僅僅憑這樣的名次，這位「關東第一才子」難免讓人有些失望。但是研究人員通過考證後得出驚人結論：在清代112次殿試中，王爾烈是關東眾多才子中名次最好的，除了他，眾多關東才子中沒有一個人能夠達到或超過二甲第一名的名次。

  遼陽文物研究人員告訴記者，王爾烈的這種成就足以說明：為什麼當時的老百姓對王爾烈非常尊敬和稱頌，為什麼民間不斷流傳著王爾烈的傳說。

  在中國第一歷史檔案館中，文物研究人員還發現了王爾烈親叔叔王組的履歷折和履歷片，也就是今日人們說的個人檔案。上面清楚的記載著，王組曾擔任刑部郎中。這證明了王爾烈的家族世代為官。

  而在後人編著的詩集《瑤峰集》中，研究人員發現了王爾烈會同朋友重遊下山時留下的一句「二十餘年成闊別，漫將塵市述山靈」，這印證了王爾烈曾在千山求學的傳說。

  同時，遼陽文物研究人員通過收集到的歷史資料，糾正了不少關於王爾烈的誤傳：民間傳說王爾烈鄉試的時候在奉天府（瀋陽），但是歷史資料中並沒有記錄奉天府曾經舉行過鄉試，由於當時遼陽這一地區屬於中央管轄，所以王爾烈的鄉試應該在順天府（北京）；民間傳說王爾烈曾任江南鄉試主考，但是在歷史資料申，清代鄉試主考官並沒有王爾烈的名字，所以這一傳說是誤傳。