第20章 常熟的「品牌」故事（1）

  不知從何時開始，常熟竟然被「小弟弟」崑山和張家港超過了！這股積在胸膛里的氣使得常熟人很壓抑。

  自古以來，在蘇州諸縣中，常熟一直是「兄弟」中的老大，而且論建城史，常熟甚至可以同伍子胥建的姑蘇城比悠久。

  論風景，蘇州有的，常熟也都有。

  說到水，蘇州人愛把太湖抬出來，常熟人這時會笑著指指那碧波蕩漾的尚湖告訴你:它的面積比杭州西湖還大些。

  說到山，蘇州人總歡喜把獅子山搬出來，常熟人搖頭說，到了我們的虞山，你就不用再登江南的所有山了。因為虞山是蘇南一帶距長江入海口最近的一座山峰，站在虞山頂，盡收千里江南美景，前望長江大海風光，難怪當年吳王要為西施修樂亭會挑在虞山頂上。

  蘇州有座千年古剎寒山寺名揚四海，常熟人說，他們的興福寺方丈做過寒山寺大和尚的師傅；蘇州的虎丘塔日映斜陽，常熟人說他們的南宋方塔堪稱「南國第一塔」。

  蘇州人說，他們有位賣家園修學堂的大教育家范仲淹；常熟人說，他們的言子是當年孔子三千弟子中惟一的一位江南人，堪稱「南方夫子」，名列十哲中第九位，後人傳稱知識分子為「老九」就是從言子這兒來的，言子因此是讀書人的鼻祖……

  蘇州後來稱為「府」，常熟為此一直耿耿於懷。新中國成立後的相當長一段時間裡，常熟一直是省轄「大市」，與後來升級為地區級的泰州等一樣待遇，但人家泰州早已跟蘇州在行政級別上平起平坐。常熟人對此很無奈，由於離無錫和上海太近，尤其是離蘇州太近，他們一直沒能升格為地級市。

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  事實上常熟在很多方面超過了蘇州，即使現在我在蘇州城內採訪，仍經常聽到有人會說:要說生活和環境，常熟不比蘇州差——嘿嘿，這話讓常熟人舒服了許多，慢慢地，常熟人也習慣在蘇州面前俯首稱臣了。

  常熟在蘇州管轄之下，無可翻案，但常熟在諸縣前則始終一派兄長風光。它確實有理由和實力。崑山和張家港包括太倉這些舊縣城，小得根本不能用城字來形容，最多只能說「街」。然而常熟城不同，那是像模像樣的城，有街有道，縱橫交叉，水陸網狀，小橋流水處皆是人家。小時候我只聽大家說去一趟常熟是去「常熟城」的，還從未聽說到吳江和崑山、太倉等周圍幾個地方的名字後面加過「城」字的，除非是上蘇州才叫「到城裡去」。

  你聽明朝吳地詩人沈以潛詠琴川的詩句:吳下琴川古有名，

  放舟落日偶經行。

  七溪流水皆通海，

  十里青山半入城。常熟古時又名琴川，是因為城內有七條河流穿城而過，從空中俯視風景如畫的城郭猶如一把七弦古琴。這「古琴」兩邊既有半入城的江南名勝虞山，又有兩泓明鏡一般、面積達十平方公里的尚湖、昆湖兩大水域，如此江繞城、城抱山、山枕湖，構成了常熟這個千年古城的獨特風韻。

  常熟歷史上有太多的名流英雄。光是文化大家就有與唐伯虎齊名的「吳中四才子」之一的徐楨卿，還有「江南詩聖」錢謙益和「巾幗烈女」柳如是及晚清《孽海花》作者曾樸等常熟邑人。兩代帝師翁同龢自然不用多說，常熟人在明清朝考中狀元的就有8人，有9人在朝中當過宰相。這樣的大牌人物，在蘇州列縣中是不可能有的。說今，「兩彈一星」的元勛王淦昌是常熟人，大學者錢昌照是常熟人，我國電信和外貿事業的開拓者李強是常熟人，水利大師張光斗也是常熟人，後來常熟的一部分劃到了張家港，張光斗先生也一下子從「常熟名人」的名單中被劃了出去。有人後來再問張光斗老先生，你到底是常熟人還是張家港人？老先生幽默地說:我是蘇州人。