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  我在琉璃廠畫畫數月。總而言之，過得十分愉快。我臨摹那些畫，有一部分老李在我眼皮底下賣掉了，有些賣了三百元，有些賣了五百元，有幾幅還賣到八百元。當時沒有賣掉的那些畫，老李就收起來。也不曉得他拿到哪裡去了。憑老李的本事，這些畫一定也能賣得掉。老李除了賣我的畫，還賣掉不少其他的畫。因此老李賣了好多錢。我看見老李在一旁數錢的樣子，心裡就難免有一點兒嫉妒，就好像他應該把賣畫的錢多分我一些一樣。而老李並沒有多給我錢，他在我眼皮底下賣掉的那些畫，每幅給我一百元。這是事先說好的。老李說這就等於是按合同辦事，江湖上最重要的原則是講信義，他要是給我多了錢，那就算是違反合同了。老李說得對，我不應該眼紅老李掙這麼多錢。我要是有老李的這麼一間屋子，有他那張能說會道的嘴巴，有他的賣畫的門路，我就可以自己賣畫了。這樣我的收入就會多出很多來。我是寄人籬下，所以就只能少拿錢。再說，要不是老李把我留在這裡，我就連住宿的地方都沒有。老李人不壞，每天還另付我五十元錢，有時候我正在畫畫的時候，他還會提一碗盒飯給我吃。他還有一次提了兩瓶二鍋頭酒和我一起喝了幾杯，他說這個二鍋頭不是普通的二鍋頭，而是全中國最正宗的二鍋頭，有一年美國總統到北京來，最喜歡喝的就是這種二鍋頭。這種酒在北京的市面上很難找，只有對北京熟悉得跟自己手指頭一樣的人，才曉得從哪裡可以買到。我喝了幾杯，果然覺得這個酒與眾不同，正是老李形容的那個味道。老李還說，等到哪天有空的時候，他要帶我去找個女人玩一下。他說他曉得一個男人不能長時間沒有女人，對一個藝術家來說尤其如此，可以忍受的期限是三個月，若是超過三個月，他就會因此而沒有創作的激情。接著他就問我，多長時間沒有碰過女人了？我就想了一想。我立刻想起了西安的阿唯。但是我不曉得阿唯算不算老李所說的碰過的女人。若是算數，那就剛好三個月，若是不算，那就超過三個月了。不過老實說，自從我離開洛鎮闖蕩江湖，碰過的女人少之又少，嚴格算起來，數年之間，也只有在秦州的時候有過一個叫小紅的女人。而這個女人又悄悄地離開了我，事情過去之後，我就沒有那麼仇恨小紅了。但小紅顯然是個騙子。騙子算不算碰過的女人呢？如此一盤算，我難免有些慚愧。作為一個藝術家，我碰過的女人太少了。不過我不能對老李講實話，那樣他會笑話我。我就說，不曉得多長時間了，但三個月應該有了，你看，我在你這裡畫畫都已經超過三個月了。老李聽了，十分高興的樣子，就像是他期待的正是這樣的回答。他說會帶我去一個十分好的地方。北京的女人都很貴，但他帶我去的地方，女人不僅很出色，價錢也便宜。老李的一番話，說得我十分心動。我也很期盼能碰一個女人。我十分懂得一個女人對一個藝術家的重要性。我浪跡江湖，追求名利不就是因為一個女人嗎？呃，想起這一點兒我就心裡酸楚。

  我就對老李說，感謝老兄的關懷，我也想跟著你去找女人。不過你能先帶我去做書畫認證嗎？老李一聽，拍了一下腦袋說，差點兒就給忘了，這事容易，近日就帶你過去。

  過了兩天，老李就帶我到了珍古齋里。珍古齋看上去十分堂皇，店裡懸掛無數畫家真品，恍然間就像是來到了筆墨飄香的古代。一位妙曼女人正在珠簾後面撫琴，更增添了高山流水一樣的意境。那些古畫，價格驚人，從幾萬到幾十萬元，甚至還有上百萬售價的。老李早就講過，這裡是北京最氣派的書畫店。凡天下珍奇古玩，這裡應有盡有。老李問我說，最近江湖上有一件大事可曾曉得？我說我忙於畫畫，不曉得是什麼大事。老李說，香港嘉德拍賣會上有一幅作品，拍賣出了一個天價，你猜有多少？四個億。是宋代大書法家黃庭堅的一幅字。這幅字就是珍古齋從江湖上搜羅收購的，接著就送到香港拍賣了。聽了老李的話，我更覺得珍古齋氣象恢宏，遍藏玄機。只見老李進了店裡，跟每一個人都打招呼，雖然他的表情有一點兒過分討好的樣子，但也足以說明，老李和他們很熟。接著老李就帶我從店裡走進去，一直進到最裡面的一間屋子。屋子裡面擺放了各種古玩，中間是一張大桌，桌子上擺放著筆墨紙硯，還有一個看著十分高級的茶壺。一個長須飄飄的老先生正坐在桌子後面喝茶。只見他神情嚴肅，有一股仙風道骨的氣派，頓時就令我肅然起敬。

  老李此時低聲對我說，快問季老好。我就趕忙給季老鞠躬。老李說，這就是江湖上傳說的季老先生，書畫界頂尖級的鑑賞大師。季老此時略微頷首，算是和我打了招呼。他接著喝他的茶，可以清楚地聽見茶水經過喉嚨的吞咽之聲。想必季老喝的茶一定是茶中極品，因為在他吞咽之時，我的嘴巴里不由得生起許多津液。老李此時十分恭敬地附向季老耳邊，說了幾句悄悄話，一邊看我。之後季老便說話了。他的聲音有如洪鐘，宏厚響亮，與他的威嚴氣度十分相配。季老說，兄台可曾帶你的畫兒來？我趕忙說，帶了，帶了，今天就是專門聆聽你老人家的教誨的。

  我就把畫打開來，擺放到那張桌子上面。季老站起來，看著我的畫，走了幾步。只見季老微微地點了一下頭，說，有點兒意思。老李這時對我說，你聽明白了沒有？季老說有點兒意思就很不容易了，有點兒意思就是有意思，就是讚揚你的畫了。我就趕忙說，多謝季老誇獎。季老接著說，兄台之畫有宋元山水之氣象，筆墨還算老到，不過整體構圖顯得粗糙隨意，人物山水比例也不恰當，顯得過於寫實。宋元山水重虛，重境外之象，所以要懂得濃淡相宜才是正品。聽了季老的話，我越發對他增加了景仰之情。果然這季老是個高人，他只看了我的畫兩三眼，立刻就看出我畫裡的缺點了。一般人看畫，只說好或者不好，但若要他說出不好之處，他就未必能說得清。我自己有時也覺得畫裡的什麼地方有問題，只是不曉得問題在哪裡。有時我走來走去，反覆地想，也想不清楚。這下好了，季老幾句話說中了要害。一時間，我對季老充滿了感激，都不曉得說什麼樣的話了。就光憑季老的這幾句點評，我也願意掏錢給他老人家。

  季老說，以兄台這幾件作品的水平，可給你一個山水精品的收藏證書。老李這時對我說，珍古齋認證的收藏證書分三種，普通的畫只寫收藏二字，水平高的就寫山水精品，要是特別好的畫，就是大師收藏證書。老兄來自民間，非官員非名流，能得到山水精品證書，已經算是很難得了。還不趕快謝謝季老。我就趕忙又向季老道謝。老李又說，季老的這個證書可是非同凡響的，這個證書和你拿的那些證書就是天地之別。你拿上這個證書，你的畫價就會翻一倍。明白了吧你？我說，曉得，曉得。季老就找出一份證書，準備往上面填字。老李見我沒有動靜，就提醒說要交認證費五千元。呃，剛才忙著說話，都忘了錢的事了。老實說，五千元有點貴，幸虧我之前預料到認證的價錢不會便宜，所以就沒有十分吃驚。再說，我兜里也有些錢了。在老李的店裡畫了幾個月的畫，收入的錢差不多有一萬元。五千元也掏得起。老李看我有點恍惚的樣子，就以為我是捨不得掏那五千元。他就有點不快地說，老兄，我可告你啊，過了這村就沒這店了。季老先生此時也有點不快，他就把找好的證書收起來了。這時我對他們說，兩位誤會我的意思了，我是想問季老：若是我想拿一個大師收藏證書，得多少錢？季老聽了此話，嘴角露出一絲笑容，他略作沉吟說，此事不關錢多寡，以兄台目前的繪畫水平，頒發山水精品已盡了老朽全力，若是給了你大師證書，老朽就壞了江湖規矩了。老李這時也笑了，他拍拍我的肩膀說，看來老兄的胃口不小呢，大師收藏證書的認證費是兩萬元，一分錢也不能少，你掏得起嗎？你要掏得起我就當面跟季老求情，給你一張。老李這麼說的時候，季老沒有說什麼。那就表示我要掏了兩萬，說不定季老會給我一張大師的收藏證書。可惜我兜里只有一萬元。

  這時我說，我還有一幅畫，請季老賜教。我就取出一幅畫，攤放到桌面之上。季老一見，略略吃了一驚。他站起身來，走動幾步，駐足凝神，觀賞起來。只見他突然對我客氣了許多。他說，坐，請坐，請喝老朽一杯茶。

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  然後季老陷入沉吟之中，他看我神情也與之前十分不一樣。季老說，敢問兄台，這幅《問道圖》是你何時所畫？我說，也是最近畫成的。季老說，這就奇怪了。老李說，季老這話一定有言外之意，請季老明示。季老又沉吟了片刻。

  季老說，兄台所畫，乃明代大畫家文舉先生之《問道圖》。文舉先生在世之時，生計潦倒，其作品並不為人稱讚，大多作品也都湮沒於世，留下的作品少之又少。這幅《問道圖》是文舉先生最有名的作品，但很可惜，此畫真跡已不在人世。連後世畫家的臨摹作品也很少見，老朽算是見多識廣之人，但也只是見過兩三次而已。今日見到兄台此畫，不免心有感慨啊。

  我聽了季老的話，不由得心中又喜又驚。季老果然名不虛傳，一看此畫就知道端倪。從前我一直探訪此畫源頭卻徒勞無功，不料得來全不費工夫，今日總算曉得了這畫原來是明代文舉先生所作。但文舉先生是何人，我卻從未聽聞過。

  季老又問，敢問兄台，你臨摹的畫是何樣式，現在何處？

  老實說，當時我內心激動，差一點兒就要把包里的那幅古畫拿出來。你曉得，那幅《問道圖》就在我的包里放著，我走到哪裡就帶到哪裡，片刻都不曾離身的。可是在閃念之際，我又決定先不拿出這幅畫。在外奔走數年，我不得不留一點兒戒心。我也承認，我比在洛鎮的時候狡猾了許多。當下我喝了一口茶，不慌不忙地說，季老眼力非凡，讓我五體投地。這幅《問道圖》真跡，正是在下祖上所傳。年輕之時，天天觀摩，畫中格局筆墨也就爛熟於心。當我凝神之時，畫中人物飛鳥常會振衣展翅，確實十分神奇。這幅畫就在洛鎮。我畫出此畫，也都是據心中記憶，臨摹而成。

  季老聽了，微微一笑，但我看他神色，似乎不十分相信我說的話。接著季老給我一個山水精品收藏證書。我正要掏錢的時候，季老擺手說，與兄台相識算是有緣，這個費用就免了。來日還有問題要與兄台請教。

  季老居然白送我一個證書，真是令我十分驚喜。老李此前一直沒有說話，與季老告了別，走到街道上，老李開始說話了。

  老李說，今天你算是交了狗屎運了。

  我趕忙說，那是托你老兄的面子。

  老李說，我告你啊，你可是欠我一個大人情，我混江湖這麼多年，還沒見過季老免費送人一個收藏證的。

  他接著說，季老見了你的畫，連說奇怪，到底是什麼意思？

  老李又說，你剛才拿出的這幅我也沒見過，你是什麼時候畫的？

  我說，晚上。晚上一個人無聊，我就畫了這幅畫。

  老李說，好你個老許，學會幹私活兒了，幹了私活兒還藏著掖著了。

  我看老李不高興，就趕忙說，今天我托你的面子，省了五千元，也就等於賺了五千元，乾脆我請你老兄去吃飯吧。

  老李一聽這話，臉色立刻就好起來了。他說，吃，憑什麼不吃？