掏外國人的腰包

  國際上的一大謬見是認為中國是個生活費用不高的國家。實際上，官員們顯然認為，用所能設想出來的賺錢法去賺外國人的錢是光明正大的。

  例如，一張火車票，外國人付的錢就比中國人要高170%。飛機票和旅館食宿也收同樣高的價格。

  歐洲經濟共同體最近的一份報告認為，北京對外國人來說很快要成為世界上花費最大的首都。歐洲經濟共同體的這份報告說，這裡的外國人購買的商品和服務的質量很少高過第三世界的水平，但是付款卻同紐約和巴黎一樣。官員們對這種價格政策並不表示遺憾。他們的論點是：「你們是外國人，你們出得起錢。」

  大多數學中文的學生學會的第一句話是「你好嗎？」但是在目前的中國，一個外國人更可能聽人問他，是否願意搞一點黑市外匯交易。

  

  在外國遊客經常光顧的廣州、上海和其他大城市，交易一般是用人民幣換美元和港幣。

  然而在首都，往往是用外匯券做交易。這是中國政府用來兌換「外國朋友」手中外匯的有價證券。中國需要用外匯來實現現代化。普通中國人手中有了外匯，能夠買到人民幣所買不到的重要商品。

  所有這些都是非法的。然而搞這交易的相當普遍，儘管差不多每個街角都有一個警察，兩個街角之間還有幾位警察，每個使館門口和旅館入口處都有門衛，然而這些都不起作用。

  一個外國人，如果在北京一個主要的外交人員居住處附近散步的話，那麼不管白天黑夜，他都得迎戰一些老老少少的中國人，這些中國人唯一能講的英語就只一句話：「換錢嗎？」

  有些人騎自行車追上來，有些人從胡同中蹦出來，有些人在人行道旁以做小買賣作掩護。經常，香蕉小販是最常見的做這種生意的人。在目前這段時間，香蕉小販賣起了柿子，但是他們真正的生意是買賣外匯券。

  對這些馬路小販說來，不幸的是，政府明文規定外國人差不多要每件東西都得付外匯券。所以外國人無多大興趣用外匯券來換人民幣，即使兌換率為2∶1也如此，外國人能用人民幣買的東西是汽油、郵票、土產、毛式制服、寬鬆便服和帆布鞋。

  如果說在北京旅行是件難以忍受的事，那麼乘坐中國民航的班機就實在是件令人擔心的事了。

  中國民航因其工作人員粗魯、班機經常取消，以及可能是世界上機場行李傳遞最慢的國家而聞名。大多數中國人都是很友好的，並且總願意使人滿意。但在中國民航的訂票處，你根本找不到彬彬有禮的蹤影。

  民航似乎決心保持它那世界上最少安全感的國家之一的名聲。今年1月中旬一架客機在濟南墜毀，這是中國民航局3年中宣布的第4次重大墜機事件。

  中國正在期待外國人來中國旅行，以便賺取外匯來幫助它實現雄心勃勃的現代化計劃。

  去年，將近90萬外國旅遊者前來中國，為它增加了15億美元的硬通貨儲備。大多數人對遊覽公認的名勝之地是很滿意的，這裡就有長城、紫禁城、上海過去外國人的住地、西藏，以及長江三峽。

  但現在，中國正在試圖搞收費極貴的高爾夫休假、滑雪休假，還有最近的打獵旅行等項目，以此來吸引遊客。不過看來，這還為時過早了一些。