外國記者進駐北京

  中國副總理鄧小平具有很多方面的才幹，他在與美國新聞記者相處中表現得十分自如。作為慶祝與華盛頓關係正常化的新年慶祝活動的一部分，北京當局邀請了27名美國記者到中國進行為期兩周的參訪活動。活動的亮點是在人民大會堂與鄧小平的會見。對美國記者來說，這是他們第一次有機會與共和國的一位領導人以這種方式相聚。鄧小平無拘無束而巧妙地回答記者們的提問，並與每一位記者碰杯。一個記者稱讚鄧小平的回答簡潔明快，鄧風趣地說：「因為我沒有在議會的工作經歷，不知道怎麼才能長篇大論。」

  電視記者們為搜集素材，利用此行難得的一點自由時間，不辭辛苦地深入田間地頭拍攝農民在田間勞作的鏡頭；闖進了一個關閉很久的公園，拍年輕人戀愛；進入美發廳拍攝中國婦女如何做頭髮。美國廣播公司攝影記者認真地記錄了一隻北京填鴨從烤爐到餐桌的全過程。記者團成員、《時代》雜誌香港總部主任馬什·克拉克在報導中寫道：「對於新聞記者來說，此次中國之行如同參加一個大型的中式宴會，處處都是新聞。」

  他們的報導使在美國國內的編輯們更加想在「宴會桌」旁設一個「專座」。至少有25家新聞機構申請在北京設立辦事處，大約15家可能會得到批准。這一數字大約是在京的非共產黨新聞機構的兩倍。美聯社和合眾國際社將首批進駐北京，時間大約在3月1日。美國一些主要報紙、新聞雜誌及廣播電視網將隨後進駐北京。

  

  美駐京聯絡處主任萊昂納多·伍德科克警告那些急欲在北京設立辦事處的美國媒體稱：「將是一個漫長而困難的過程。」實際上，由於在北京根本找不到辦公用房和公寓，大多數新聞機構只好為長期租用北京5000套酒店房間而進行爭奪。哥倫比亞廣播公司的新聞部主任理察.Ｓ.薩蘭特說：「如果需要，我們可以讓記者搭帳篷。」在北京設立新聞分支機構的費用昂貴（文字新聞為年均10萬美金，電視新聞則更高），主要是因為需要進口大量的器材設備。「老北京」告訴新夥計，不但要把自己的汽車帶來，甚至還要帶零配件和油料。無論如何，在北京經營一個辦事處的費用絕不比在東京、巴黎和倫敦低。

  大多數美國新聞辦事處都是由一個人獨當一面，許多職員的工作都由記者親自來干，如合眾社記者羅伯特·克雷比和美聯社記者約翰·羅德里克，他們在香港和東京都是大牌記者。想到作為記者能留在北京，並從那裡報導中國的發展，真是一件美事。

  儘管中國放寬了在過去幾年中對新聞的限制，但在北京的外國記者仍然受到中國外交部新聞司的嚴格控制，如果要採訪重要官員或離開北京去外地必須做出說明。因此，早些時候的一個夜晚，中國外交部官員屈尊來到過去難得一來的酒店，敲開了外國記者的房門，告知將解除對美國記者的新聞限制。這著實令客居北京的美國記者吃了一驚。這絕不僅是中國人接受了西方新聞慣例。1月29日，當鄧小平抵達華盛頓開始為期一周的訪美行程時，他的隨行記者將不會少於30人。那將可能是中國急切地想宣傳自己「對外交往」所採取的重要步驟，也許也是基於對理察·尼克森1972年去北京「朝覲」的特殊關係。當時尼克森的隨行記者為87人。