樣板戲

  在具有歷史意識的中國，文化傳統不會輕易地消亡。但京劇作為高級形式的音樂劇，當普通愛好者們開始學習它時，它的確要消亡了。特別可悲的是，促成這種消亡的人就是毛的妻子——江青。

  200年來，京劇不但是所有中國歌劇風格中最受歡迎的，而且確實是一種全國性的娛樂消遣。故事情節是一些類似於有關皇帝與嬪妃、才子與佳人等之類的傳說。穿著精心製作的服裝和精心化妝的演員們通過一系列程式化的姿勢、規範的手勢來表達他們的性格（例如，用兩手收攏到一起的動作來表示關門）。儘管對西方人來說聽起來刺耳，但那唱腔是經過微妙處理過的，充滿藝術名家的風範，中國觀眾聽了都拍手叫好。

  

  1949年建國後，同其他藝術一樣，京劇遭受到了「選擇性的革命」。直到最近，能在中國多數劇院正規上演的傳統京劇仍然是屈指可數，江青正在忙著破壞這些作品。江青意識到藝術應該「保護社會主義經濟基礎」，所以她親自監督新「革命」京劇劇本的創作，這樣把京劇舞台的目的由藝術性的轉向了政治性的。

  她的6部樣板作品不止在一個方面具有革命性。京劇的其他傳統要素，除了唱腔，都已消失。反對腐化的情節描繪了工人、農民、軍人反對地主、帝國主義的鬥爭。表演者化著淡妝，穿著樸素的棉外衣，不加渲染的現實主義取代了過去象徵性的儀式，樂譜充滿了鼓舞人心的感染力。

  這些作品中最激進的是《紅燈記》，它敘述了抗日戰爭時期，一個地下党家庭所表現出的英雄主義。江青要求對這個作品進行大的修改。她取消了傳統的中國管弦樂器。演唱者只能站在單獨的一架大鋼琴和打擊樂器前演唱（充滿勇氣和力量），而動作則發生在舞台後面。那場景古怪異常，因為僅在兩年前，鋼琴還被譴責為資產階級的貴族樂器，現在它被尊稱為勞動人民的創作。1968年10月下旬在廣州舉行的兩年一度的貿易會上，為國內外參觀者們上演了《紅燈記》，並通過廣州電視進行播放。《紅燈記》的剪輯（包括兩個獨奏，八個唱段）也被製成一部35分鐘的電影在國內外放映。它和共產主義者所灌輸的演講一樣令人激動，這就是它的魅力所在。甚至被安排前去觀看的工人、農民也只有在毛主席本人的畫像出現時，才表現出興趣。批評家把江青的風格比喻成枯燥無味的白開水，她對此的回答是：「無味的水又怎麼了？酒就是由這些水釀成的。」然而，沒有一點酒的痕跡出現。