公社制度

  8月初，香港的中國觀察家們不厭其煩地研究著中國政府正在農村實現的公社制度。

  15個月之前，當毛澤東第一次將他的設想在農村公社付諸實施時，紅色中國的領導人們樂觀地認定馬克思主義所設想的大同時代即將到來。一個逃到香港的難民說：「他們告訴我，一旦公社走上正軌，就會供給所有人免費的飯菜，給每個人發工資，集中照顧孩子和老人，還有其他可喜的事情。」但數個星期之後，政府為保證公社有一個良好的開端而儲備的糧食被消耗得一乾二淨——農民們開始慌了。

  在集體公社制度下，農民的土地被徵集，不以現金方式支付報酬，拒絕為額外勞動支付加班費，這些都使農民失去動力。北京出版的《人文周刊》承認：「富裕的中農說『所有的東西都是公社的，所以在這場賭博里，我們一開始就已經輸光了』。」

  勞動效率下降得越來越厲害。在陝西省，由4個公社分派去收割的社員把300噸小麥扔在地裏白白爛掉。同樣不可避免的是，農民們不願意出售他們的產品。根據北京出版的《人民日報》報導，中國農民留下自用的糧食比去年激增146%。

  公社中黨員嚴重的管理不善導致了勞動積極性的喪失。在認真執行中央大力提倡的「集中力量生產糧食」和「大煉鋼鐵」號召的同時，公社的領導者們忽視了蔬菜、服裝和纖維作物的生產。這些導致紅色中國曾一度繁榮的出口貿易嚴重受挫。而蔬菜的短缺也是十分嚴重，上個月，中國的城市居民得到通知，……他們得自己解決糧食之外的其他食物。

  更為糟糕的是，年輕的政府「農業專家」為公社制定了不可能實現的高產指標，這使農民和牲畜疲憊不堪，大量的耕牛死於過度勞累。至於農民，據廣州出版的《南方日報》令人痛心的報導說：「相當多的公社社員並不關心產量。」在6月份，農業部長發現自己不得不如實上報：從1959年到現在，種植糧食的耕地比1958年增加了130萬英畝——而按計劃這一結果應該為中國正在挨餓的老百姓提供至少1400萬噸糧食。

  8個月之前，中國共產黨中央委員會已經意識到情況的變化，於是下命令對公社進行「整理」。但是讓人灰心的數據不斷增多，北京開始由「整理」轉向全面的「整頓」。紅色中國的領導人正做著艱苦的努力，要把幾乎完全放棄了私有經濟的公社體制迴轉成類似於舊式集體農場制度下存在的公有與私有經濟混合的體制。

  兩個月之前，為了增加中國的肉豬供應，中國政府頒布命令，要求「每個公社都必須養豬」，並可得到小塊土地專門為豬種植飼料。為了恢復農民的勞動積極性，北京決定允許農民保留他們從類似養豬這樣的副業中所賺到的錢，而且可以得到超額完成產量的個人獎金——在一些公社，還包括補發1958年的獎金。

  中央強烈要求公社中的黨員幹部「同群眾商議並充分吸收群眾的寶貴經驗」。但是當幹部們真正坐下來同群眾商量時，往往會有讓人泄氣的發現。某公社社員堅持他們更喜歡用現金作報酬而不是糧食，因為「錢可以按個人所需靈活使用」。一個剛剛從廣州附近的家鄉返回香港的中國商人帶回消息說，公社食堂已經關閉，個人食品定量重又恢復，清早4點半軍事化的上工行列也被取消。他說：「雖然人們還是要從早忙到晚來完成定量的任務，但不再是義務勞動了。」

  台灣當局聽到這些消息後十分高興，國民黨行政院長陳誠宣布大陸政府處於「全面崩潰的邊緣」，但香港的西方專家卻並不認為北京已經走投無路。