蔣介石的兩條線路和兩個計劃

  蔣委員長蒼白泛黃的手撫過他的光頭。他說話還是與往常一樣，以濃濃的鄉音厲聲訓導。這是每周一次的緬懷孫逸仙的儀式，他此時講話是非常合適的。因為蔣介石與孫逸仙一樣，認識到廣袤多山的大西北是中國尚未開發的寶庫。不僅如此，這裡是他與外部世界聯繫的最後通道，而且，假如中國和盟國軍隊在亞洲慘敗，這也將是中國的避難所。

  人們驚訝地獲悉兩條新的供給線已經「完全做好準備」代替丟失的緬甸公路，把美國的物資運送給中國部隊。第一條線路長4500英里，第一段鐵路起於美國在印度喀拉蚩的空軍基地，向北經過阿富汗的喀布爾，到達俄羅斯的撒馬爾罕。然後貨物沿著中亞平原，順土耳其斯坦—西伯利亞鐵路到達蘇聯終點站阿拉木圖。最後一段是通過中國沿著古老的絲綢之路修建的公路，穿過新疆和甘肅兩省抵達重慶。另一條線路的起點在波斯灣的布希爾，穿過伊朗，然後通過水路到達裏海的克拉斯諾伏斯克港口，在這裡再將貨物通過鐵路運送到阿拉木圖。

  中國仍然是盟國物資的最後一站，但是在一小隊美國飛機和飛行員的幫助下，今年夏天中國一直控制著自己的領空。隨著日本把地面部隊擴張到整個亞洲，蔣的部隊開始趁勢反攻。上個星期在浙江省，他們打退了日本部隊，現在正在包圍「轟炸東京」的最後一個機場。

  所有這些對中國人來說都是好消息。還包括在甘肅省「意外地」發現了石油，以及肯定會令孫逸仙欣慰的經濟、政治和軍事合作。這位中國第一個偉大的共和國領袖曾設想，西北地區1950754平方英里（1200萬人口）的富饒土地開發出來，可以為幾百萬住在人口過多的地區的中國人提供新家園。由於戰爭，他的三民主義傳播到了一度政治落後的南部省份。現在西北省份也將加入到中華民族的統一體之中。

  身材瘦小乾癟、腦子裡卻裝滿了統計數字的經濟部部長翁文灝幾年來一直在繪製西北自然資源的圖表。帶著翁的分布圖和蔣夫婦親臨考察後講述的發展前途，一個由實業家和工程師組成的考察團深入西北進行考察。行政院宣布撥款1億美元用於甘肅和甘肅夾在蒙古和西藏之間的狹長走廊地區的灌溉工程。

  瘦小的翁文灝擁有西北地區的圖表，而魁梧的馬家首領在這裡擁有的是自家的軍隊，即聲名赫赫的穆斯林馬家軍。馬氏家族中實力最強、發展最快的要屬一臉濃密鬍子的馬步芳，他是青海省主席，手下有5萬人的精銳部隊。他的哥哥馬步青控制著甘肅省的狹長地區，他的部隊在1938年修建了通往俄羅斯的公路，目前正在西藏修建另外一條公路，這將縮短新的供給線。這兩個人控制著未被中國人同化的穆斯林居住的廣大地區（回民占西北人口的1/4），他們同蔣的政府友好合作。據說蔣委員長和夫人還同這兩人討論了國內事務。

  再向西就是新疆，蔣夫婦可能與俄國人不僅討論了運輸問題，也討論了政治問題。10年來，在日本人、俄國人、穆斯林、中國共產黨和蔣之間爭奪勢力範圍（和緩衝地帶）的較量中，俄國人始終想控制新疆地區。

  但在這過去的一年多時間裡，在東北和北方都沒有與共產黨發生嚴重的衝突。在大西北腹地，這裡比清朝以來的任何時候都更穩固。蔣夫婦對此可以感到滿意。他們在等待美國總統羅斯福的特使溫德爾·威爾基的來訪，想起他們在去大西北的旅程中也曾想起的那句俗話「有理不在聲高」。為了迎接威爾基的四馬達轟炸機，工人們在山城重慶的堅硬岩石上挖出了一個長3200英尺的跑道。蔣夫婦來到為客人安排的花園別墅。蔣夫人親自關照別墅里的絲綢圍帳、美國雛菊、古畫和價值連城的陶瓷器皿都布置妥當。