蔣介石西退，汪精衛復用

  當面色紅潤的行政院長汪精衛以身體狀況不佳為由提出辭職時，便有記者指出他是出於政治目的裝病。這使得汪先生非常氣憤地聲明：「我真的是病了！」

  沒幾天，「誠實的」汪先生從病榻上站起來，收回了他的辭呈，而且從青島經過800多公里的行程到達南京。在那裡，汪精衛院長和蔣介石總司令達成共識，他們將繼續密切合作，維持一個親日的中國政府。

  沒人注意7艘日本炮艇沿著水流湍急、挾泥帶沙的揚子江駛向有中國「芝加哥」之稱的大城市漢口，並開始了猛烈的炮火轟擊。同時，在中國的南方，10艘日本驅逐艦駛進汕頭。

  日本炮艦之所以選擇漢口，是因為在日本從中國攫取滿洲4周年之際，漢口和武昌的軍營掛起了「還我河山」的橫幅。日本炮艦上高傲的指揮官認為這「構成了不可容忍的反日宣傳」，日本帝國政府要求懲戒肇事的中國人。

  日本人宣稱更不可容忍的是他們發現中國士兵在射擊場上拿日本國旗和穿著日本士兵服裝的假人做靶子。

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  汕頭事件起因於一位中國海關主管不能容忍日本的走私者，他們走私數額太大，以致汕頭的大米關稅從每月40萬美元下降到12000美元。這位主管大膽地查收了大量從日本和朝鮮走私的貨物，包括大米、豆餅、豆油、棉製品、糖和水泥。早些時候，10艘日本驅逐艦轟隆隆地開進汕頭，並每天晚上打開探照燈大肆操練，艦隊指揮官要求將走私貨物還給日本走私者，並且從此以後這類商品在汕頭全部免徵關稅。

  在威懾之下，漢口和汕頭的當地政府被迫同意日本人的要求，而南京國民政府繼續在中國幾年來的兩難境地中苦熬苦撐。他們或者寧為玉碎，不惜流血犧牲進行自殺式的武裝抵抗；或者委曲求全，成為令日本政府完全滿意的中國政府。

  然而蔣介石委員長雄心猶在，他要努力使沒有受到日本直接威脅的華中地區得到改善和鞏固。南京以南大約480公里的地方是江西省的要塞城市南昌，他在那裡建造了遠東最大的戰鬥機基地。現在，這個中國空軍基地正在向西轉移到2000多公里外的成都市，它坐落於交通極其不發達的四川省。蔣委員長此舉很像蘇聯史達林將戰略基地建在烏拉爾山脈之外，讓任何歐洲力量都攻擊不到。四川省四面環山，不通鐵路，蔣委員長的朋友們說四川將被建設成一個「強大的、自足的戰略要地」。這個省面積比法國大，人口也比法國多，而且離日本十分遙遠，它的最西端距印度只有160多公里。

  既然委員長忙於比同日本人作戰更切實際的事務，南京政府不得不推出一位日本人認為親日的行政院長，他就是中國著名的汪精衛先生。當他自己也不能再忍受這種令人生厭的角色而託病（他確實有病）辭職的時候，日本政府卻向蔣委員長施加壓力，迫使汪先生在一夜之間病體康復，繼續任行政院長之職。

  汪院長和他的內閣成員們看上去像是一群膽小怕事的政客。當華北的中國軍隊在日本的機關槍下紛紛倒下的時候，他們卻在用香檳和美言款待日本大使。他們最大的成就就是還沒有被迫在外交上正式承認日本在中國北部割據的偽滿洲國傀儡政府。

  現在最令人矚目的是中國北部的未淪陷地區。在義大利分散了全世界的注意力之時，日本很可能就要奪走華北了。6月日本就著手削弱長城以內的這塊地區的政權，要求廢除當地的政府——北平政務委員會。南京政府不能拒絕，但汪院長以及內閣屈服之迅速竟引起駐北平的日本武官的疑惑：「對於廢除政委會，我並不感到遺憾，但中國人做得太突然了，事先沒有同我們商量。這不太友好。而且，顯然他們並沒有決定由誰來代替政委會同日本皇軍談判。」

  中國如此政務混亂，局勢難料，使日本人在整個夏天都忙得不亦樂乎，尤其是日本作戰部隊在東京的最高指揮部里也在同時醞釀著一場危機。這場危機具體表現為日本溫和派陸軍大臣林銑十郎的一位幕僚遭到暗殺，一位更加好戰的新任陸軍大臣川島義之走馬上任。

  此前天皇的發言人，日本駐上海武官磯谷廉介將軍這樣講：「我希望中國人自己做出所有必要的變革，建立一個穩定的中國政府，推舉一位負責任的領袖，日本可以和他商談……我們相信最終中國的4億民眾會起來推翻現在這個自私的政權……當然一旦出現危機，日本已經完全準備好介入，並做出必要的犧牲，以建立一個穩定的政權……只有兩種可行的解決方案——或者南京政府和蔣介石委員長立即進行政策的根本調整，或者華北五省必須完全脫離南京政府，建立獨立的機構。」

  日本軍方的這一聲明與日本侵占滿洲，建立傀儡滿洲帝國時的論調如出一轍。今天南京政府對日本已經是百依百順，若想仍然保持任何意義的中國政府，再做妥協幾乎是不可能的。於是在日本武裝推進前的這段時間裡，越來越多的中國投機政客想乘機搶占華北的地方官位。在這群可憐蟲中，日本的寵兒是前察哈爾省主席宋哲元將軍。去年春天，當宋將軍威脅要率部抵抗日軍時被南京免職，此舉使他突變成為完全的親日派，並被南京政府任命為平津衛戍區司令。一位日本高級官員詭秘地笑著說：「我們準備讓宋將軍有一切理由保持友好。」

  上海的《中央日報》早些時候把義大利、衣索比亞衝突比做上次世界大戰，那一次日本藉機強加給中國臭名昭著的《二十一條》。《中國時報》警告其中國讀者此番日本只會變本加厲，然後以形象的語言沉痛地寫道：「人為刀俎，我為魚肉。」

  中國目前正把空軍撤到西部，使中國東部面對日本更無還手之力。這期間蔣委員長做出一項最重大的決定，趕走了大名鼎鼎的約翰·漢密爾頓·朱厄特上校及其周圍一小群敬業的美國戰鬥機專家，正是他們使中國能夠在南昌建起全天候起降的大型空軍基地。

  朱厄特上校在杭州附近的航空學校培養了200多名中國頂尖戰鬥機飛行員。該校訓練強度大，考試要求嚴，也因此得罪了許多將軍和政客，因為他們那些想開飛機的公子們多被淘汰。今年朱厄特上校的合同到期時，蔣委員長沒有續約，而是把空軍交給了本國官員和羅馬來的斯文的洛爾迪將軍手下的義大利專家。

  這番交替是貝尼托·墨索里尼幾年來努力的結果。1934年，這位意國「領袖」為討好蔣委員長向他的政府派來一位大使——隨後日本、英國、美國和德國才依樣行事。最近蔣委員長接受了獨裁者墨索里尼贈送的一架轟炸機。美國空軍顧問「全遭清洗」，蔣的一些最好的朋友認為他做了致命的錯誤決定，斷送了剛剛起步但成績斐然的中國空軍。