【84】

  「督軍……」洪光宗剛一開口，便給杜督軍打斷道，「人不能放，郝秘書是革命黨，死罪。」

  

  洪光宗看救郝秘書無望，竭盡全力解救孫興文，說：「參謀長我了解……」

  杜督軍本也不想殺孫興文，只不過是幫助日本人冤枉軟禁他幾天，在洪光宗離開省城時，放他走。不過，這幾天不能放人。

  「督軍，我願為孫興文擔保。」洪光宗上來江湖義氣勁兒道。

  「你肯定他不是革命黨？」

  「肯定。」

  「既然你冒死保他，我命人審查，沒問題儘快放人。」杜督軍說，給了洪光宗面子。

  「謝督軍。」洪光宗感激道。

  杜督軍假惺惺問起白狼山的情況。

  「放心督軍，咱家的東西不能叫狗叼去。」洪光宗指不能讓外國人得到金子、木材。

  「好，很好。」杜督軍嘴裡這樣說，心裡並不舒服。一個骯髒的勾當在他和日本人之間進行著。

  「督軍，我們得到這批木材，給你一萬塊大洋。」橋口勇馬談交易條件。

  一萬塊大洋，杜督軍真心喜歡，但是身為一省之長，公開將木材賣給日本人很不妥。

  「您裝作不知此事，具體由我來操作。」橋口勇馬說。

  於是就有了命洪光宗帶孫興文和郝秘書來省里的調虎離山計，糾纏住洪光宗，意義讓他無暇顧及什麼放排，左膀右臂被抓被扣，攪亂方寸。日本人的確緊緊抓住這個機會，孫興文離開木排，朱營長馬營長在日本人眼裡都不算什麼，好對付。

  橋口勇馬秘密到達大姑娘砬子，藏在滿鐵江橋水泥碉堡里，這裡居高臨下即可望到江面過往的舟船，又可看見大姑娘砬子山間的十幾戶人家。在早，這裡屬荒河野渡沒人居住，自從木把在這裡放河燈，逐漸有人在此做生意。放河燈需要糠皮子、蕎麥皮，做燈芯的麥稈兒，近年又增加了神漢跳神、戲班子唱戲。一切為超度亡靈，為孤魂野鬼早日托生。

  紅蘿蔔年年都來大姑娘砬子，自編的那套唱詞兒得到木幫認可。

  「通向江邊的路有幾條？」橋口勇馬問。

  「兩條。」現為守備隊小隊長的小田說，「一條從江橋旁經過，另一條很險峻，只有當地山狗子山狗子：長期生活在山林子的人，也指職業採獵的人。圖抄近兒才走。」

  「正規軍不會走那條路吧？」

  「正規軍？」小田沒聽懂。

  「巡防軍，如果巡防軍來大姑娘砬子。」

  「他們肯定走經過江橋這條路。」小田說他們攜帶武器，爬不了崎嶇的山路。

  「河燈在哪裡放？」

  「山崴子裡。」小田說。

  橋口勇馬順著小田手指方向眺望，目光穿過一片山丁樹，看不清卻能猜到唱戲、跳神的地方，他甚至想到是壓防軍同木把總管用木排換票的地方。

  「明天起，將江橋下通向山裡的路封死，以維修江橋施工為名禁止通行。」橋口勇馬要堵死這條路，切斷可能出現的巡防軍與江上木排的聯繫，到時候山狗子經常走的路也埋伏下人，阻止通行。

  「橋下架設一挺機槍。」小田說，「一隻山叫驢也別想蹦過去。」

  山叫驢是蟈蟈的一種，白狼山上很多。

  壓防軍還沒到，他們來了要從這裡經過，橋口勇馬指示小田放他們過去。他說：「今晚橋下點上燈，給他們照亮路。」

  鬍子正日夜兼程朝大姑娘砬子趕，兩個特殊的人物也在其中，月之香和常喜天的兩歲小兒，一個鬍子將男孩裝進花簍，裡邊墊著烏拉草，兩歲的孩子什麼也不懂，蜷曲在暖呼呼的草中睡著啦。

  「今晚趕到大姑娘砬子。」壓防軍眼瞧著月之香說，他另有目的，日本女人讓他迷戀。

  「木排到手，你跟我回亮子裡。」月之香許願道。

  一想日本人起居的地方，壓防軍想笑，說：「你們沒炕，哎，你們為啥不睡炕？」

  愚蠢的問題她不願意回答，木排到手，壓防軍還想挨自己身子的邊兒？那是不可能的。橋口勇馬對她說，木排到手，秘密向南流送，利用完土匪要滅口，木材的事不能讓他們傳揚出去。

  遠遠見到江橋的燈光，壓防軍說：「從橋下走，守備隊會不會擋我們。」

  「我去說。」月之香說。

  躲在橋頭堡里的橋口勇馬看見月之香同小田說什麼，而後放鬍子馬隊過去，月之香沒停留，同壓防軍一起去了江邊。

  這個夜晚，紅蘿蔔的戲班子被攔住。

  「木把請我們放河燈時唱戲。」紅蘿蔔說。

  「維修橋墩子，你們不能通過工地。」小田道。

  紅蘿蔔白費了口舌，沒讓他們通過。糠皮子、麥稈兒一定送到江邊，只有到江邊才能見到木把總管，告訴壓防軍為日本人綁架了他的兒子，而且為換木排。

  「我們爬山。」離開江橋，紅蘿蔔說，「路是險了點，找一個山民帶路，能到江邊，今晚正好有月亮。」

  找到一名山民，在他幫助下，紅蘿蔔他們到了山崴子，卻不知壓防軍的綹子已經到了那裡。戲班子悄悄找戶人家住下，並派人守在江邊，發現木排到來，第一時間將這裡的事情告訴木把，早有個準備。

  常喜天帶木排天剛麻麻亮在大姑娘砬子停靠的，紅蘿蔔第一個登上木排。

  「鬍子綁架了我兒子？」常喜天尚未從失去愛妻、生死弟兄二櫃何萬夫的悲痛陰影里走出來，第三個不幸的消息接踵傳來。

  「昨晚我聽到少爺的哭聲。」紅蘿蔔說。

  「啊，他們帶我兒子到了這裡？」常喜天驚異道。

  紅蘿蔔從水香燈籠子聽來的消息加上自己的推測，說鬍子在此等總管。

  鬍子綁了票要派花舌子來談票條件，壓防軍綹子花舌子被馬踢死，暫由水香燈籠子擔任，他來到木排上，開門見山道：

  「大洋我們不要。」燈籠子說。

  「你們要什麼？」常喜天問。

  「木排。」燈籠子說。

  鬍子口氣天大，竟然要木排，給錢不要顯然是為別人做事，有人僱傭他們綁票，逼迫自己交出木排。

  「我們是壓防軍綹子。」燈籠子拿大綹子鎮唬（嚇唬）木把總管，威脅道，「交換你二心不定，我們大當家的動硬的呢？」

  常喜天心裡清楚近百人馬的鬍子武裝奪排輕而易舉，他後悔了，到老虎渦子時，朱營長主張再向前護送木排一程，總管想木排入了江，順流直下基本安全了，謝絕了人家。

  「總管，換不換票你可想好，大當家的捎話給你，我們先君子後小人。」水香燈籠子下排走了。

  「怎麼辦？」薛神漢問。

  常喜天進退兩難啊！不答應鬍子的條件後果明擺著，小兒性命難保，最後武裝奪排……他沒想到日本人要在這裡動手。

  「河燈還放不放？」薛神漢問。

  「放，隆重地放！」常喜天每個字都說得很重，「你準備請神大祭，讓紅蘿蔔唱戲。」

  傍晚江邊搭了神案，擺上豬頭，薛神漢抑揚頓挫地唱：

  山前梅鹿後山狼，

  狼鹿結伴在山崗。

  狼要有難鹿搭救，

  鹿要有難狼躲藏。

  交朋友不交無義之友，

  狼心狗肺不久長……

  常喜天神情凝重地聽神漢唱，不時瞥眼江面，木排在上面漂蕩。眾江驢子覺出今年放河燈氣氛不同往年，悶天似的壓得人喘不過氣來。

  「總管，想好了嗎？」燈籠子來催問。

  「等放完河燈。」常喜天泰然處之的樣子，他看見鬍子在附近走動，平靜地說，「今晚贖人。」

  「那好。」燈籠子離開。

  載著數盞點燃河燈的船在江心行使，常喜天只帶上頭棹、二棹、三棹，三個木排最關鍵人物，木把總管犯了致命的錯誤，將自己的計劃告訴了他們三人，其中就有曲大膽兒。

  「我答應他們，你們假掉頭南流送，待我帶回少爺，你們再調頭北流送。」常喜天布置道。

  「放心吧，總管。」頭棹曲大膽兒最先表態，接著二棹、三棹表態。

  「謝謝你們。」常喜天很受感動地說。

  江邊紅蘿蔔的唱聲傳來，也是請神的鼓詞——

  八仙過海水上漂，

  鐵拐李的葫蘆呀呀兒腰。

  張果老騎驢橋上過，

  何仙姑的笊籬把他撈……

  江邊奪排的隊伍布置好了，橋口勇馬通過橋頭堡的瞭望窗口，望見江面幽幽跳閃的燈火。

  「放河燈馬上結束了。」小田向他報告，「壓防軍傳來信，常喜天答應放河燈結束就進行交易。」

  橋口勇馬轉過頭來，問：「有沒有異常情況？」

  「沒有。」小田說只是沒機會接近曲大膽兒，「他和常喜天在船上放河燈，二棹三棹也在船上。」

  「不管總管向他們布置什麼，」橋口勇馬得意地笑，說，「曲大膽兒在裡邊，我們一定能成功的，頭棹會見機行事。」

  頭棹決定木排江上行走方向，曲大膽兒為日本人效力，守備小隊封堵了通向江邊的道路，常喜天交出木排權，曲大膽兒掉轉木排方向，朝南流送……如意算盤撥弄著，橋口勇馬想到洪光宗還在省里，巡防軍不會再來護送木排，木排到丹東，可以如願以償地裝船運回日本。

  常喜天隻身來到約定的地方——江邊的一塊巨石旁，從木排上可以望見這裡的一切。

  「木排你們可以弄走。」常喜天說。

  「好，總管是痛快人。」水香燈籠子說，舉手打個響榧，暗處走出兩個人，其中一個人懷抱孩子。

  「兒子！」常喜天接過孩子抱緊，虎躍上巨石，這是他事先同頭棹、二棹、三棹約定的信號，意為孩子已經到手，準備起排，向北流放。

  哈哈！水香燈籠子大笑，諷刺道：「別忙下來，看看你的木排往哪兒走。」

  常喜天見頭棹曲大膽兒正將木排掉頭，他頓時驚呆，難道曲大膽兒是……他正猜疑之際，隨著頭棹，二棹、三棹木排不得不掉過頭來向南。

  數名鬍子湧向江邊，其中有日本人。

  「總管，你沒想到吧，曲大膽兒是日本人的……」

  「雜種！」常喜天大罵一句，罵曲大膽兒，連同為日本人做事的水香燈籠子他們一起都罵了。

  這場搶奪木材的主謀橋口勇馬走到前台來，小田帶幾十名守備隊員擁簇著他走向江邊，經過常喜天身邊時，用蔑視的目光瞟木把總管一眼。

  「操你祖宗小日本！」常喜天心裡罵道。

  突然，薛神漢跑到江邊，他腰系銅鈴，手持驢皮鼓，大聲唱起來：

  哪裡丟來哪裡找，

  斷了青絲換紅絨。

  鷂子翻身上了馬，

  我去上方南天門。

  將軍催馬來得快……

  或許是神漢的力量，真的搬來天兵，黃笑天帶一團的巡防軍突然出現在江邊。

  「怎麼辦？」小田問。

  橋口勇馬面部肌肉抽搐，他清楚自己處心積慮的計劃失敗了。

  三天後，洪光宗和孫興文走出督軍府，衛隊護送他們登上火車。

  「郝秘書的屍首一定收回來，埋到亮子裡。」火車上洪光宗說，「興文，你打聽點兒行刑的日子。」

  「是。」孫興文神情悲痛道。

  車上有許多日本人不便說話，沉默一陣，孫興文貼近洪光宗的耳朵說：「我應馬上回到江邊去。」

  「幹什麼？」

  「木排……」

  「黃警衛長護送他們恐怕快到吉林船廠了。」洪光宗底氣很足地說。