【1】

  夏天的陽光透過樹木縫隙，直射到林間小路上。四隻馬蹄有力地叩磕白狼山老爺嶺濕潤的山路，清脆的蹄音在密林里迴響。身著便裝的孫興文騎在馬上，警惕四周，手抖動韁繩催馬前行。

  突然，一道絆馬索出現，將馬絆倒，孫興文陡然跌落馬下。

  「站住！」一桿火燎杆先橫過來，鬍子的幾支槍口一齊對準孫興文。

  「報報迎頭！」落梢眉鬍子盤問道。

  孫興文右手攥著左腕子放在左胯處行鬍子禮道：「我要見你們大當家的，放龍（報信）。」

  「有沒有叫驢（槍）？」來人要見大當家的，鬍子不敢攔擋，問。

  孫興文舉起雙手，讓鬍子搜身，說：「沒帶叫驢。」

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  「給他帶上『蒙眼』！」摸遍孫興文全身，沒發現任何武器，落梢眉鬍子說。進入鬍子的巢穴都要蒙上眼睛，這是規矩。孫興文給鬍子用黑布蒙上眼睛。

  「走吧，見我們大爺去。」落梢眉鬍子押著他。

  老爺嶺深處壓著鬍子黑貂綹子。匪巢里大櫃洪光宗斜身土炕上擺弄槍，身邊有幾把型號不同的手槍。

  二櫃黃笑天坐在炕沿邊兒上，叼著旱菸袋，噴雲吐霧。

  「二弟，你說巡防軍到處說降？」洪光宗問。

  「是啊大哥，」黃笑天噴口煙霧道，「三江地區大部分綹子都向巡防軍靠窯（投誠）。大哥，我們是不是也早做一個打算啊！」

  洪光宗玩槍，滿不在乎的樣子說：「我想巡防軍一時半晌兒還不會撩扯（招惹）我們，徐將軍不傻啊。」

  「早一天晚一天，巡防軍要找上門來。」

  「先甭屌他，找我們再說。」洪光宗說。

  白狼山林子最密山最險當屬老爺嶺，每年大雪封山外人就上不來了，全綹一百多個弟兄，人嚼馬餵的都在夏季搶奪來，有吃有喝在老巢里貓一冬，開春雪融化後下山。

  「大哥，」黃笑天擔心道，「徐將軍的勢力越來越大，三江流域差不多都是他的地盤。咱們百十個弟兄，恐怕抵擋不過他們。」

  「抵擋幹嗎？大不了最終向巡防軍靠窯。」洪光宗心想，莽蒼的白狼山綿延幾百里，山下有商埠古鎮亮子裡，河西有大平原，可謂吃穿不愁，憑藉山險可藏身，和兵撕巴（扭打）什麼？

  鬍子押著蒙著眼睛的孫興文，停在窩棚外邊。落梢眉鬍子鑽進窩棚，稟報導：

  「大爺，巡防軍派花鷂子（兵）給大爺飛葉子（送信）來了。」

  「嚄，叨咕姥姥家的人舅舅就蹌上來。」洪光宗手中停下擺弄槍，說，「帶他進來！」

  「是，大爺。」落梢眉鬍子轉身離去。

  黃笑天下炕，壯威似地正了正腰間的匣子槍。

  「走！」

  孫興文被推推搡搡地帶進來，洪光宗揚了一下手，命令道：「亮出他的招子（眼睛）！」

  鬍子去掉孫興文的蒙眼布。

  孫興文眨眨眼睛，適應一下陰暗窩棚的環境，看清楚了洪光宗和黃笑天，按照匪道規矩說：「西北懸天一塊雲，烏鴉落在鳳凰群。不知哪位是君哪位是臣？」

  「西北懸天一塊雲，君是君來臣是臣。」洪光宗搭話。

  孫興文確定洪光宗是大櫃，上前一步道：「大當家的，兄弟是巡防軍徐將軍的副官，姓孫……」說明來意。

  「拐（坐）吧。」洪光宗說，客氣地讓煙道，「抽一袋。」

  「謝大當家的，我不會抽菸。」孫興文開門見山，也有幾分正告的味道，說，「大當家的你是明白人，徐將軍聽官府的，具體地說聽省督軍的，耿督軍命令收編你們，徐將軍就得聽。」

  黃笑天試探性地問：「孫副官，我們要是不降呢？」

  孫興文舉了一個活生生的例子道：「你們知道老頭好綹子，他們死活不肯受招安，結果呢？」

  「你們剿滅了他們。」黃笑天說。他知道局紅管亮（好槍好馬）老頭好綹子不肯向巡防軍投降，被全部消滅。

  「是這樣。」孫興文說。

  洪光宗桀驁不馴道：「可我黑貂不是老頭好綹子。」

  「就因為你們不是老頭好綹子，徐將軍才派我來見大當家的……何去何從，給你們半個月時間考慮。」孫興文始終以一種氣勢壓著對方，正規軍軍官在流賊草寇面前保持威嚴。

  大櫃洪光宗是極聰明的人，徐將軍的巡防軍駐紮在亮子裡，先後收編了數綹鬍子，隊伍滾雪球一樣擴大，半個東北差不多都是他的勢力範圍，他要吃掉像自己這樣的小股人馬像石頭砸雞蛋，易如反掌。他問：「我們向你們靠窯，給我啥待遇……」

  「營長。」

  「鉚這麼大勁兒（頂多）才算一個營嘛，」洪光宗不滿意道，「沒啥意思。我呆在老爺嶺挺好，要吃有吃要喝有喝的，放著清福不享，當兵扛槍找罪受。」

  「巡防軍先後改編二十幾個綹子，徐將軍給你們的條件是最高的。」孫興文說，「大當家的，你可別忘了將軍給你的期限啊！兄弟告辭啦！」

  洪光宗也沒留孫興文，指使二櫃帶領鬍子將他送到下山的路口。

  「孫副官，後會有期。」黃笑天親手摘掉蒙眼布，把馬也還給他。

  「笑天兄弟，你和大當家的好好核計，等你們的消息。」孫興文躍身上馬，身影消失在密林間。

  黃笑天回到匪巢，說：「大哥，徐將軍派孫副官來是先禮後兵，咱們要是不聽他們的，半月後必派部隊來圍剿我們。」

  巡防軍有幾千人，武器裝備精良，硬碰硬，吃虧的是自己，靠窯是大勢所趨，洪光宗清楚這一點。

  「常言道，好漢不吃眼前虧，不妨先答應他們，邁過這道坎兒再說。腿長在咱們身上，趟著水往前走嘛，約摸不好，撒丫子（跑）走人就是啦。」黃笑天出謀道。

  三江一帶的綹子被巡防軍改編的差不多了，接受改編的太平無事，和巡防軍對抗的，老頭好是活生生的例子。

  「二弟說得對，好漢不吃眼前虧。」洪光宗贊同道。

  「趁沒接受改編前多為眾弟兄掙口袋（向情），不然沒機會了。」黃笑天說，「大哥要和徐將軍講講價，給你一個營長當不行，至少也得是個團長。」

  「誰說營長我幹了？團長我還得考慮考慮呢。」洪光宗說。