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  忽然間，井東市置在陰沉的天空下。

  「市府副秘書長被殺！」

  「酒店小姐被殺，而且是兩名！」

  兩起兇殺案足以使人心惶惶，街頭巷尾傳揚著駭人的消息，職業殺手潛伏井東！更有甚者管殺手叫拉登。天吶，全世界最恐怖的名字在井東市出現了。

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  恐懼像流行感冒，一時間席捲井東。患上恐懼症的人症狀是神色緊張，目光惶惑，走路時吃豬尾巴似的朝身後看（民間說法，吃豬尾巴的人後驚）；中小學校門前給接送孩子上學的家長圍得水泄不通，造成多條道路交通堵塞；夜晚街上行人稀少，夜市蕭條，燒烤店沒人光顧。

  「簡直是白色恐怖！」馬市長狠勁拍桌子，「井東市成了殺手的天堂，殺政府的副秘書長，殺酒店的服務員，哪一天高興再把我這個市長殺掉。」他越說越氣憤，越氣憤聲音越高。

  由市長親自主持的特別會議，議題是解決井東市社會治安問題。參加會議的有公檢法司及政府有關局委一把手，姚劍在座，今天他是視線的焦點，始終有目光瞟向他，好像市長每一句措辭嚴厲的話都是不點名批評公安局長似的。

  「井東市這樣的環境，還能招來商引來資嗎？我們幾個億元項目正在商談之中，數萬下崗職工等著到新的工廠上班，如果因我們的軟環境建設不盡如人意嚇走投資者，我這個市長負不了這個責任，在座的諸位也負不了這個責任。」馬市長的情緒仍舊激動，他慷慨激昂，「同志們，想想我的肩頭，400多萬父老鄉親的飯碗，國家的重任啊！」

  會場很靜，馬市長的聲音格外響亮。

  「同志們，今年是井東建市50周年，我們要搞大慶。再過一個多月，就是國慶節了。市委市政府決定在世紀廣場搞為期一個月的九月花海文藝活動，迎接市慶，歡度國慶。為使雙慶順利進行……」馬市長對下一步工作做了具體部署，要求各職能部門，各負其責，確保雙慶。

  會後，馬市長留下姚劍，單獨叫到辦公室。

  「老同學，我今天拿你當說法，誰讓你是我的同學，深點淺點別介意。」馬市長善於先發制人，又拉又打，先堵住你的嘴，有意見你也說不出來。

  「我們公安工作本來做得不好，該批評。」姚劍說，雖然不是心服口服，但也認帳。

  井東市社會治安出現如此惡劣的局面，作為保一方平安的職能部門——公安局有不可推卸的責任。

  「大家都知道你是我的同學，狠一點剋你，能起到震懾作用，殺雞給猴看。」馬市長一再表白，自己是虛情假意批評他，是做做樣子、演演戲。

  「沒關係。」姚劍不在乎這些。說真的，治安出了問題，尤其是造成巨大影響，身為一局之長不是工作失職嗎？他說，「明天我把檢查交上來。」

  「交什麼交？我在會上只能那樣說，震懾……」馬市長第二次說到震懾。今天會上，馬市長嚴厲批評了公安局，讓姚劍寫一份檢查交給他。

  「工作失誤，檢查應該。」

  「呵，老同學，你生我的氣啦？」

  「沒有，真的沒有。」

  「沒有生氣我不讓你交檢查你偏交，和我治氣（賭氣）嘛。」馬市長說。

  「會上你宣布了，我應該交上來，不給你找麻煩。」姚劍沒帶任何怨氣說，他有這胸懷，沒馬市長心裡那麼複雜。

  「好了，你願交檢查就交吧。」馬市長說，「我們談談『拉登』，社會上到處傳揚著子虛烏有的『拉登』。」

  姚劍也聽到了傳聞，人民群眾為什麼稱作案的殺手是『拉登』？顯然是恐懼心理使然。傳聞給警方造成很大壓力，指責之聲不絕於耳。

  「公安局是否召開一個新聞發布會，向社會說明一下。」馬市長提議。

  「目前的形勢下，輿論對警方很不利，我們只能保持沉默。」姚劍說，「兩起命案正處在偵破階段，而且是初步階段，只有抓到兇手，警方才有話可說。」

  馬市長想了想，說：「不開新聞發布會也好，有人問案子你們不好回答。老同學，你的擔子重了，一方面要破大案，一方面要完成雙慶的安全保衛任務。」

  「重中之重是破案，破了案，社會環境自然好起來，雙慶沒問題。」姚劍說，「省廳十分重視，掛牌督辦。」

  「我再給你加一條，限期在國慶節前破案。」

  「力爭破掉。」姚劍說，「呃，工作上我和凌厲接觸不多，我想通過你了解一下他。」

  「哦，你們不是攀友嗎？」馬市長略帶詼諧地說，將攀岩的朋友簡稱為攀友。如今什麼都簡稱：網友、麻友、釣友……形形色色的友。

  「這你也知道啊！」姚劍驚訝。

  「攀友見面談的多是室內攀岩戶外攀岩，工作上的事你沒我了解他多。凌厲身為副秘書長，兼職民政局長，工作的重心在民政局，屁股坐在那邊。論工作，可以說政績很突出，井東市的社區工作全國一流，現場會剛開過不久，井東經驗全國推廣。」馬市長說了一大堆凌厲的成績和優點。

  「就是說政績突出？」

  「很突出。」馬市長加重說。

  「井東人民群眾是否滿意民政局的工作？」

  「滿意，年年行業測評，民政局都拿滿分，凌厲本人得過孺子牛獎。」

  「民政做得如此出色，該不會得罪什麼人吧？那他究竟和什麼人結怨呢？」姚劍說出疑惑。

  馬市長喜歡用火柴而不喜歡用打火機，看他點菸的動作，說程序也行，有些講究。先抽出一顆煙不是叼在嘴裡，而是放到桌子上，拿起火柴劃著名，豎直火柴旺火苗，燃到最後一截時，再拿起煙點燃。

  姚劍也吸菸，點得快，抽得也快，他不會慢吸。

  「老同學，你們破案是不是像劈木頭？」馬市長出其不意地問道，有些突兀，有些莫名其妙。

  「劈木頭？」姚劍覺得話問得怪，「怎麼講？」

  「擺好木頭，一斧子劈下去，千篇一律。」馬市長用了不十分貼切的比喻，姚劍還是聽出了批評。

  「請指教。」

  「指教什麼？我哪裡敢指教你這個刑偵專家。」馬市長不再繞圈子，說，「仇殺他不一定是工作上得罪人，工作上結怨都不會太深。我是說，你們是不是收縮一下視線。」

  姚劍認真聽，聽聽市長怎樣斷案。

  「你認識他愛人吧？」馬市長問。

  「郭影。」

  「現在的是郭影，過去還有前妻，聽說還有養子什麼的，總之挺亂。」

  「你是說？」

  「喔，我是說後院起火的不少。」馬市長很有分寸地點到為止，他轉移了話題，說，「你可答應請我吃小笨雞，沒忘吧？」

  「什麼時候你有時間……」

  「過幾天，你打一個場子，我愛人和你愛人，她們是生死相隨的親同學，聚一聚。」

  「好，聚一聚。」姚劍起身告辭。

  這一席談話，姚劍回公安局思索一路。凌厲有一個養子，馬市長是無意說出的嗎？假若不是，他在向自己暗示什麼？