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  「郭德學是『四環素牙』嗎？」海小安離開桂花村之前，有一問題進一步核實。

  「桂花村無論大人小孩都是『四環素牙』。」尤村長指下自己的牙齒，現身說法，他說，「吃上自來水之後出生的人，牙白。」

  「尤村長，還請你多幫助啊！」海小安說。

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  「沒問題，你囑咐我的事兒記住了。」尤村長指刑警給他的任務。

  海小安對尤村長說，宋雅傑如果回到村子，要穩住她，並馬上通知盤山刑警支隊。

  回來的汽車上，小王說出自己的推測：「基本上可以肯定，無名男屍是郭德學。」

  「沒錯。」海小安說，「如能順利逮住宋雅傑，再讓她辨認一下，更準確些。」

  網上追捕逃犯宋雅傑為找丈夫，冒被捉的危險去了盤山，海小安想得很多。往事雲一樣飄來——

  衝進人販子的房間，只一個小女孩睡在床上。

  「小姑娘，知道自己的名字嗎？」海小安問。

  「知道。」小女孩甜出兩個字。

  「叫什麼？」

  「叢眾。」

  「幾歲？」

  「4歲。」

  「你爸叫什麼名字？」

  「叢捍東。」

  「你媽呢？」

  「媽媽洗澡，媽媽叫宋雅傑。」叢眾說，眼望洗澡間。就此刑警猜測，昨晚臨睡前，宋雅傑肯定說，乖，你先睡，媽洗澡。所以叢眾對警察說媽媽洗澡。

  抓不到人販子宋雅傑，父親被捕在押，叢眾失去雙親已成事實。一時無處去，海小安帶她回警隊。

  「我媽還沒洗完澡嗎？」叢眾天真地問。

  「沒有。」海小安說。

  「那媽媽什麼時候來接我？」叢眾又問。

  難以回答的提問，善意的謊言也不是可以無限制地編排下去。怎樣對一個心地露珠一樣純潔女孩說明真相？海小安去問支隊長，支隊長說先放在警隊幾天，然後聯繫孤兒院，你照顧不過來，讓周蓉幫你。

  周蓉和海小安相處已有深入發展的跡象，兩個人站在一道門檻前，誰往前邁一步，關係就算確定。只是誰也沒朝前邁，缺乏驅動程序。

  「周蓉，隊長讓我們倆帶叢眾。」海小安說。

  「帶唄。」周蓉說。

  叢眾很快與男女刑警處得融洽，隨著友誼加深，感情逐步升級，叢眾改了稱呼。

  周蓉抓住這個契機，問：「小安，叢眾管你叫什麼？」

  「爸爸呀。」他不假思索地答。

  「那她管我呢？」

  「媽媽。」鑽進了一個圈套，他仍然執迷不悟，說，「叢眾這孩子真有意思。」

  周蓉她淺聲問：「你願給她當爸爸嗎？」

  「啊，願意當。」海小安沒注意到她的臉色都紅了。

  「你沒問問我，」周蓉羞澀而含蓄地說，「問我願意不願意給她當媽媽。」

  海小安驀然見到一張全紅了的臉，反應過來，勇敢地問：「周蓉，你願意給叢眾當媽媽嗎？」

  周蓉點點頭。

  叢眾成了一條紅線，一頭拴了海小安，一頭拴了周蓉。

  「我們成家後，把叢眾帶回家。」周蓉說。

  「帶著女兒結婚……」海小安想得浪漫而溫馨。

  「爸爸。」叢眾叫。

  「哎。」海小安自豪地答應，做父親的自豪。

  支隊長找海小安，說：「孤兒院聯繫好了，你送叢眾過去。」

  「這……」海小安支支吾吾。

  「行啦，我替你說吧。你想收養叢眾做女兒，我明確地告訴你，不行。」支隊長說。

  「怎麼不行？」

  「叢眾有母親，不符合收養條件，抓到宋雅傑，她同意才行。」支隊長講的是政策，是有關規定，他說，「至少在宋雅傑的案子沒結前，你作為刑警收養犯罪嫌疑人的子女也不合適。」

  至此，海小安也不死心。他想把叢眾帶回海家，讓繼母來撫養她，一轉念不妥，繼母已抱養了一個弟弟小全，兩個孩子她一人根本照顧不過來。

  送叢眾去孤兒院，周蓉給她買了身新衣服，打扮得像一個美麗公主。

  「爸爸，什麼時候來接我？」叢眾以為是送她來呆幾天，就問海小安。

  周蓉沒見過海小安掉淚，他在她心目中是塊鐵，是塊鋼，響噹噹的硬漢子，像海明威筆下的一個人物。

  「你背著條大魚刺。」她說。

  「可我不是失敗者。」他說。

  他們都喜歡海明威的小說《老人與海》，失敗者身上的堅韌，他們十分欽佩。但是，叢眾的話使海小安流淚了。孤兒的命運已降臨到她的身上，從此一片樹葉落飄在生活的河流里，將漂向何處啊？這是海小安為之傷感的原因。

  「媽媽，爸爸怎麼哭啦？」叢眾不能理解更多。

  「爸爸捨不得你呀。」周蓉說。

  叢眾扯了下海小安的衣角，示意他蹲下來。海小安蹲下來，叢眾用她肉乎乎的手背揩他的眼淚，有瓷器一樣的東西在他心上擦過……「海隊。」小王叫他。

  海小安走出往事，身上還纏繞著往事的煙霧，痛苦還未完全在他的臉上消失。

  「我聽見你的手機響了一聲。」小王說。

  海小安掏出手機，是一條信息，父親海建設發給他的：方便的話，周天帶周蓉和船船回家，吃煎鯰魚。

  「吃煎鯰魚。」海小安順口說出。

  「喔，說什麼呢海隊？」小王問。

  「我爸讓我們全家周天回去吃煎鯰魚。」海小安喜上眉梢，說，「你不知道我爸親手做的煎鯰魚，有多香。」

  「有多香啊？」小王想像煎鯰魚不知所以然，問。

  「這麼說吧，當年我爸到我爺家接我，我不肯跟他回盤山。你說怎麼著，爸親手做了煎鯰魚，我從來沒吃過這麼香的煎鯰魚。我爸說，兒子你和我回去，我給你做煎鯰魚。於是……」

  「於是，你就回到了盤山。」小王不信，搖搖頭，說，「海隊的意志沒那薄弱吧？」

  「那時我還沒當警察，才14歲，所以經不起煎鯰魚的誘惑。」海小安說，「煎鯰魚實在太誘人啦。」

  「海隊，你兒子船船像不像你呀？」

  「你指哪方面？」

  「煎鯰魚。」

  「別提了，比我還沒出息。」海小安說他的兒子，說，「有一回，你嫂子問他，你爸到幼兒園接你，有沒有女人和他……你猜怎麼著，他問他媽，周天帶不帶他去爺爺家吃煎鯰魚。你嫂子心生一計，說你說實話就帶。你說這小子吃煎鯰魚不要爹，竟然說我天天和一個女生說悄悄話，還拉手。你嫂子諷刺我，眾叛親離，給兒子出賣了。」

  「嗬，煎鯰魚魔力趕上指環王啦。」小王說。