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  逃出狼口打靰鞡草的五弟，二哥因狼群圍困才點著草垛，後被餓狼分屍，他懷著報仇血恨跑到架樹台泡子，找到遠房舅舅老姚。

  「八舅，我二哥給狼吃了。」五弟悲哀地說。

  老姚望著外甥，發愣。

  「替我哥報仇啊！八舅。」五弟撲通跪在老姚面前。

  「怎麼回事，起來慢慢說。」老姚扶起外甥。

  五弟從頭到尾講了遇狼群經過。

  「白狼？看準是白狼？」老姚問。

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  「雪白雪白的，像似沒一根雜毛。」五弟說。

  白狼群終於出現了，狩獵隊等待它們幾年。從外甥的描述看，老姚斷定白狼們回到了香窪山。

  「我們回玻璃山！」老姚下令。

  打了四年的魚，獵人們打膩歪了，誰不想回到山上去，開槍射擊才刺激。加之，聽到白狼群又回來了，還是浩蕩的百餘只，這麼厚（多）的物，實在令人鼓舞。

  「大哥，白狼又回了香窪山。」老姚亢奮，說，「它們走了四年。」

  「四年……」韓把頭吐出一口煙，吐出了心中的鬱悶，一下子輕鬆了許多，四年裡發生的事情太多了。大悲大喜大起大落，韓把頭內心經歷春夏秋冬的千變萬化。朝思暮想的女人索菲婭到身邊來，兒子根兒出生……馬驚爬犁出事，索菲婭母子生死不明，跟蹤了兩年準備冬季圍獵的白狼群一夜間消失得無影無蹤。

  「弟兄們想山啦！」老姚說。

  韓把頭得到索菲婭打傷林田數馬的消息，在狩獵隊院子裡等她出現，兩個月不見她來。他答應老姚到架樹台泡子去和大家一起過年，商議狩獵隊下一年幹什麼。

  如今，老姚帶狩獵隊回來了，他很高興，吩咐：「殺豬。」

  「小孩小孩你別哭，過了臘八就殺豬。」這首婦幼皆知的童謠，道出了關東人一遇紅白喜事，突出的表現殺豬宰羊的祝賀。

  「派幾個弟兄到亮子裡抓口肥豬，大家好好吃一頓。」韓把頭對老姚說，「別忘買酸菜，白肉燉血腸。」

  「我的一個外甥讓狼給吃了……」老姚眼裡仇恨的火苗躥跳，他說，「大約有近百隻狼圍住了靰鞡草垛，根本無法逃脫。」

  「白狼？」

  「一色的白狼。」老姚說，「我外甥說狼雲一樣地飄過來，他們嚇呆了。」

  「狼不會爬草垛。」韓把頭說。

  韓把頭的爹，那個老獵人給兒子講過狼群把人圍困在高高的草垛上，狼試圖爬上來未成功。兩隻狼架著一個前腿短得像沒長似的，後腿卻長走路不便的傢伙，也就是人們常說的狽到草垛跟前，狽是極智慧傢伙，望望草垛，爬是不可能的，它採取叼草來降低草垛的高度。它示範動作是用嘴叼下草，眾狼立馬效仿，轉眼之間草垛變為平地……

  「白狼群里沒有狽，是狼王指揮叼草。」老姚說剛剛發生的災難。

  如此說來，這隻狼王相當有的智慧。

  「從它們行走的方向上看，回香窪山無疑。」老姚說。

  香窪山本來是它們的老巢，逃遁幾年重回故里很自然。這無疑是給了狩獵隊一個難得的機會。

  「弟兄們打魚實在夠性（膩）了，尤其是到了冬天，趴冰臥雪的，很遭罪。」事先未得到把頭的允許，擅自帶人回到玻璃山，老姚用檢討的口吻說著理由。

  「回來得對，要不然我也去架樹台找你們。」韓把頭說，這樣講就是說老姚你沒有做錯，「弟兄們辛苦了幾年，回來好好歇歇，伙食調硬點兒。到鎮上，白面多買些，還有雞鴨什麼的。」

  「哎，我親自去辦嚼咕（吃的）。」老姚說。

  老姚去亮子裡鎮的路上與王青龍和大櫃九海、商先員白給蔓（姓宋）三人擦肩而過，不相識也沒打招呼。

  朱家七碟八碗大擺筵席，招待被王青龍請來鬍子，他們共商解救少爺之事。

  「你們算找對主兒啦。」大櫃九海啃完一條雞腿說，「她在我的綹子幹了一年，與『票兒』國少爺有那麼一腿……說起來我還救過朴美玉一命！」

  警察馬隊追殺朴美玉，大紅騾子漸漸體力不支。追殺者和被追殺者距離越來越近。躲藏在榆樹林子中的大櫃九海發出伏擊警察馬隊的命令，結果警察被打得人仰馬翻。

  「你說她和那什麼國少爺？」朱敬軒吞吞吐吐地問。

  「是他媽的這麼回事，一開始我也沒看破她是地牌（女人），讓她看票。國少爺是我們綁來的票，誰會想到他們倆在馬肚子底下……」大櫃九海說，「後來她和國少爺一起跑了。」

  有句老話，有病亂投醫。儘管朱敬軒對鬍子大櫃九海也不是百分之百的相信，營救少爺到了走投無路的地步，也就讓他試試啦。

  酒後，他們到客廳喝茶。醉眼朦朧的大櫃九海，眼盯著沏茶倒水的朱村長家傭人柳絮，沒心思喝茶，心煩意亂，早早回屋睡覺去了。

  吱呀！夜半木板門開了。輕盈地飄進一個女人，嬌滴滴地鑽進大櫃九海被窩，說：「村長叫我陪陪你……先別忙……答應我們一件事。」

  大櫃九海神魂顛倒，緊緊摟住柳絮，此刻她讓他剁掉一條腿，他也會爽快答應，何況讓他去找朴美玉要回朱洪達這點小事。他急不可待，說：「我找不回少爺，讓我挨槍子兒，墊車膠子。快點脫衣服！」

  老姚在亮子裡鎮採購完物品，連夜返回玻璃山很不安全，半路有遇土匪搶劫可能，得住下，次日起早趕路。

  剃頭棚，大車店，小客棧通常都是一地的新聞發布中心，亮子裡鎮的許多小道消息都可以在此獲得。

  老姚住火炕，五人一間的通鋪，宿費便宜。

  幾個旅客躺在炕上，一邊抽著旱菸，一邊聊天。

  「聽說日本憲兵到了敖力卜，差一點兒就抓住那個大鼻子娘們兒……她叫什麼來著？」

  「索菲婭。」

  「對，是叫索菲婭。你說這個大鼻子娘們兒也真能耐，敢用蠟台砸日本憲兵隊長的腦袋不說，竟然能從憲兵眼皮底下逃脫，你知道，就是一隻鳥，都難飛出亮子裡喲。」

  「這年月得罪日本憲兵可沒好，被逮住了還不扔狼狗圈……聽說郝眯縫眼就給憲兵餵了狼狗。」

  老姚一夜沒睡好，旅客的議論，關乎他們的把頭，索菲婭和韓把頭的關係使他恨不得當夜就趕回狩獵隊，將此消息告訴韓把頭。當然，老姚還知道韓把頭已經獲得了索菲婭的消息。

  「天還沒大亮，你就走？」客棧老闆說。

  老姚買的雞有幾隻公雞，有一隻竟然打起鳴來：喔！喔喔！

  「雞才叫頭遍啊！」客棧老闆打開馬廄的木柵門。

  老姚牽出自己的馬……