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  項點腳註意到了擦身而過年齡不大的日本兵，攻打守備隊部的夜晚，他借著槍彈的光亮一晃見到小松原，沒被日本兵認出來，項點腳已感萬幸，加快了腳步。

  項點腳走路提速，腳點得就更厲害。他鴨子似的跩進郝家客店，這是一家街邊江湖小店，打把勢賣藝、跳八股繩的人多住此店，鬍子馬賊經常到此落腳。

  「項先生，請！」店老闆郝眯縫眼，擠出的笑把眼睛給擠沒了，胖臉上只剩下兩道縫兒。

  「郝老闆一向可好？」項點腳寒暄。

  「好！」郝眯縫眼努力睜大眼睛，到了極限也就刀拉似的一條縫兒，因此人送外號：眯縫眼。他試探性地說，「這回能多住些日子吧？」

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  「明天就走。」項點腳說。

  「這麼急呀？」郝眯縫眼說，他們熟悉，開玩笑道：「憋冒炮了吧，還不就此打幾天洞啊！」

  「你拿我當耗子了，整天打洞喲！」項點腳說笑幾句，「我把那一口戒了，徹底戒了。」

  「刀槍總不用要生鏽的。」郝眯縫眼說。

  他們見面這段玩笑話，圍繞著一個主題：女人和性。

  「我這次是來請你的。」項點腳直截了當說明來意。

  郝老闆眯縫的眼睛睜大了許多，眼皮上下眨巴。他知道項點腳是幹什麼的，鬍子的水香親自登門來「請」，非同小可！請的含意在匪道上比較複雜，譬如：綁票就叫請財神。

  「你呀真是個扒子（閹過的公羊）！」項點腳幾分小覷地說，「看你的臉都嚇白了。」

  郝眯縫眼聽懂了項點腳這句黑話，扒子是鬍子對膽小人的蔑視說法。了解鬍子習俗的人都知道，當鬍子入綹，得要舉行掛柱儀式，過堂——試膽必過的關，往頭頂放只雞蛋，大當家的在百米之外要開槍擊碎雞蛋，槍響你要是尿了褲子就是扒子！綹子不會要你。

  「咱們是蛐蛐（親戚）！」項點腳套近乎，說。

  郝眯縫眼知道這是一句沒影兒的話，什麼蛐蛐？我什麼時候成了花膀子隊的蛐蛐？郝老闆是個心眼活泛的人，順杆爬（順水推舟）的話會說的。「蛐蛐，我們蛐蛐。」

  「是親三分向，我能給你空橋走？」

  「是，是，項先生遇到了馬高鐙短的事，你只管吩咐，郝某一定效勞。」郝眯縫眼諾諾道。

  「連子（馬）病了幾匹，請你給扎痼扎痼。」項點腳說。

  「我去，我去。」郝眯縫眼爽快地答應下來。他問：「我們什麼時候動身？」

  「鎮上我還有些事要辦，明天我們倆起大早走。」

  「明早走，好，今晚有太平鼓演出，你正好看看。」郝眯縫眼說。

  郝眯縫眼現在開店做老闆，以前是亮子裡有名的獸醫。在愛音格爾草原，獸醫比醫生地位高，原因是一匹好馬比一個人值錢。

  郝眯縫眼洗手不干與讓奉軍吳大舌頭（吳俊生）嚇破膽有關。

  一次，吳大舌頭路過亮子裡，他隨帶的一匹馬病了，叫他去治。

  「嗚，他媽了個疤子的把眼睛睜大點！」吳大舌頭問郝眯縫眼：「你說這馬能治好嗎？」

  郝眯縫眼一邊給馬往外掏糞，一邊說：「不好說。」

  「媽了個疤子！」吳大舌頭罵了一句，抹了一把汗。這是他最心愛的一匹馬，一聽獸醫這樣說，著實嚇了一跳。

  郝眯縫眼實際是耍了小聰明，自己有把握治好這匹馬，故意這樣說，是想給吳大帥一個驚喜，好多得一些賞錢。

  馬治好了，吳大舌頭下令：「綁了他！」

  郝眯縫眼直到這時，才知道耍小聰明要付出代價。

  「跪下！」副官強迫郝眯縫眼當街跪地。

  吳大舌頭掏槍瞄準郝眯縫眼太陽穴，他嚇得魂飛魄散，褲襠濕了。

  「砰！」一聲槍響。

  郝眯縫眼聽見槍響，摸摸腦袋沒出血。

  吳大舌頭哈哈大笑：「媽了個疤子的，你嚇我一跳，我嚇你一跳！」

  郝眯縫眼這一跳嚇出一場大病，臉全綠了，有人說是嚇破了膽，治療半年才好，發誓不再當獸醫。

  花膀子隊的水香來找，不好推辭的。吳大舌頭嚇破膽的事，蛇咬畢竟過去了多年，已經不怕井繩了。

  「喜歡聽哪段，我叫他們唱。」郝眯縫眼問。

  項點腳說：「《開天闢地》吧！」

  「《開天闢地》！」郝眯縫眼吩咐。

  藝人唱道——

  翻天冊子言一言。

  先有五黨後有天，

  洪均老祖他比五黨還要先。

  一口青氣把天漫，

  巨石粉碎落地成山，

  溪水腳下踏一步，

  石頭不夠冰茬添。

  坐在客店的通天大炕（相當於現今的大房間）上的觀眾，一片賀彩聲：

  「好！」

  「再來一段！」

  郝眯縫眼呷口茶，得意地望著項點腳，還是讓他點劇目，問：「來哪一段？你點。」

  「班子自有安排嗎，任他們演。」項點腳推辭，說。

  「項先生有所不知，這不是正式演出，天平鼓班子住在小店，沒錢付店錢，我就讓他們用演出抵了，給大家找找樂子。」郝眯縫眼說，「項先生你懂，還是你點。」

  卻之不恭，項點腳說：「我點一段，《老虎學藝》。」

  「安班主，《老虎學藝》會唱嗎？」郝眯縫眼問。

  「會，會！」安班主說。

  「那就唱《老虎學藝》！」郝眯縫眼說。

  藝人唱起《老虎學藝》：

  你也高來我也高，

  狸貓倒把猛虎教。

  穿山跳澗都教會，

  猛虎變臉要吃狸貓。

  猛虎要把狸貓攆，

  狸貓上了柳樹梢。

  猛虎跪在平溜地，

  叫聲師傅你聽著：

  穿山跳澗你都教會，

  上樹的方法你咋沒教？

  狸貓這裡忙回話，

  叫聲徒兒你聽著：

  教徒不教無義徒，

  教成之後還想吃我狸貓。

  郝家客店太平鼓唱到夜半才散。次日，天剛蒙蒙亮，項點腳就和郝眯縫眼上路了。