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  漆黑的夜晚同胡克艱逃走的消息一起來到棗林街，專案組那時剛剛部署完對沈放、駝子的追蹤，大家正走出小會議室，包俊海一邊接電話，一邊招手讓他們全都回來。

  「是，我們馬上研究……」包俊海瞧瞧重新坐下來的專案組成員，他說，「我們行動計劃要改變。胡克艱跑了。」

  屋內的空氣驟然凝固。胡克艱逃走消息傳來，大家都為之愕然。

  田豐眉頭緊鎖。他打破沉靜，說：「這個時候他跑了，給我們工作增添新的壓力。」

  是啊，追蹤「藍雀」團伙兩名干將的關頭，出現胡克艱逃走的異常情況，形勢變得異常嚴峻。

  「倪廳長提示我們，胡克艱可能要潛回三江。」包俊海說，他推想：逃脫不去外地而回三江，明擺著不是為藏身。那他要幹什麼呢？幫助『藍雀』做最後的掙扎？

  「垂死掙扎。」田豐看見一個兇悍的殺手飄飄走來，「破釜沉舟！」

  「當然，三江情況他熟悉，便於長期潛伏。」包俊海說，他望眼窗外，語調兒沉沉地說，「來者不善啊。」

  胡克艱今天從監視下逃脫。夜幕低垂時分，他乘坐一輛計程車駛進三江郊區，然後換乘市區計程車，直接去了一條他認為安全的街。在街上打了電話，很快沈放開車來接他，他們沒有去藍狐養殖場，而是去了沈放一直藏身的住宅。

  「這裡是？」心虛的胡克艱進屋，掀開窗簾朝外看看，問。

  

  「三江最安全的地方。」沈放用腳尖點下地板，說，「樓下是市檢察院批捕處一位副處長家。你們公安局沒搜查過檢察院家屬樓吧？」

  胡克艱心裡踏實了許多，坐在沙發上，說：「有吃的嗎，一天沒吃東西。」

  「一個月不出這屋子，渴餓不著。」沈放的給養充足：冰箱、冰櫃塞滿副食品，儲藏室摞十幾箱子方便麵。他切盤火腿香腸端來，還有豆腐乾之類下酒菜，拎過瓶高度數白酒，「給你接風洗塵。」

  胡克艱餓透了，狼吞虎咽，竟讓香腸給噎了。說：「呃！呃！軟禁的滋味太難受。」

  「自從你走後……」沈放把三江發生的事情對他講了一遍。

  「三江的事情我猜到了。」胡克艱憂心忡忡，頹然地望著沈放，吟了一句古詩：「無可奈何花落去。」

  胡克艱眼前出現一種景象：陽光漸暗，天空突然陰沉，三江城市灰白一片，街樹在陰沉中猝然死去，天空繼續灰暗下去。這種感覺在三個月前省廳通知他報到起，始終沒離開他。

  省廳組織偵破一起K市印刷廠廠長雇凶又殺凶的案子。胡克艱和同時抽調到專案組的雁灘市刑警支隊岳副支隊長住在一起。案情並不複雜，廠長對書記有仇，雇凶將書記殺掉，廠長又親手殺掉殺手。但是，由於廠長又被書記的兒子殺死，書記兒子又自殺，這就使案子變得錯綜複雜。

  胡克艱離開三江那一刻心裡就明白，這樣一起兇殺案需要全省範圍內調集幹警偵破嗎？即使需要這樣做，省城內有數千名警察，刑偵精英雲集，非捨近求遠從外市抽人嗎？明顯田豐一手操縱，通過省廳調開自己，掃清障礙，重新調查冉江命案……幾個月來，他忍，隱忍不言，尋找機會，逃回三江。

  岳副支隊長表面客客氣氣，虛心向老刑警學習。胡克艱認為這是「表面文章」，他的真正任務，是監視自己的行動。甩掉這條尾巴，簡直是小菜一碟。胡克艱尋找的不是從岳副支隊長監視下逃走的機會，而是密切注視三江方面的情況。張克非被抓、邱老六死掉、朱良落入警方手中，天剛被擊斃……三江形勢的發展，他聞知如驚弓之鳥，依稀聽見逮他的人的腳步聲移近，然後聽見自己所戴的鐐銬聲音搖來晃去。再呆下去，就等於束手待斃。逃走！他在若無其事的情形下若無其事地逃走，體現刑警一生的本領。他回三江對一個仇人的尋找，心裡明白自己即將走上生命傾斜下去的路。他說：「給我弄支威力大點的槍。」

  沈放清楚他要殺誰。他策劃的暗殺沒有一次失敗。有自己參加的兩次都很成功。他說：「有一支半自動步槍，只是缺子彈。」

  「子彈好搞。」胡克艱說。

  棗樹街專案組分析胡克艱可能藏身何處的會議仍然繼續進行著。

  「藍狐養殖場要設伏，他可能躲在那裡。」包俊海說，「白天他不會出來，怕遇到熟人。夜晚……」

  趙春玲向窗外張揚一下目光，夜幕中迴蕩著殺手仇恨的腳步。她目光落在田豐臉上，一個想法急促走來，說：「他好像衝著你來的。」

  田豐贊同她的判斷。既使不是胡克艱的槍口瞄準自己，也還有幾支槍口暗中瞄著。他說：「我有思想準備。」

  包俊海向田豐投去崇敬的目光。他說：「我們大家都要有足夠的思想準備。誰也不能喪失警惕。」

  院內像有轎車陸續停下，或許是一樓派出所的車輛，因此專案組的人絲毫未受打擾。門被緩緩推開，顧書記和倪廳長出現在門口，身後還有幾個人。

  「大家坐！」顧書記擺擺手，讓站起來的幹警坐下，他轉向倪廳長道，「倪廳長你說吧！」

  「鑑於三江的形勢，省紀檢委工作組明天到三江……」倪廳長接下去宣布省廳黨組決定：由倪廳長親率八名刑警到三江，坐陣指揮「獵鳥」行動。

  小會議室內響起一陣熱烈的掌聲。

  「同志們，辛苦了，我代表三江市委、市政府……」顧書記動情地講番鼓舞士氣的話，眼裡含著淚水講了五分鐘。

  棗樹街派出所夜裡的變化，絲毫沒影響逃回三江的胡克艱酒後大睡，他四肢舒展床上，鼾聲如雷。

  沈放獨自一人悄悄出去。一個月以來他深夜獨自一人出去，在街道踽踽而行。今晚和往日心情迥然不同，沈放謹慎地行走。

  棗樹街的一個共公汽車站牌，月光和路燈中真切眼前。他往前走去，便可看到近一個月來天天晚上見到的情景。棗樹街派出所二樓小會議室的燈光亮著，巴西木像個直立的人形，映襯在窗玻璃上，一切如故，他轉身要離開，開過來的五輛轎車從身旁駛過，他內心頓時充滿驚愕。正像他判斷的那樣，五輛轎車停在派出所院裡。他緊張起來，為那個睡在自己房間裡的人緊張。心想：「沖他來的吧？」

  沈放進屋時，一雙大睡猛醒的眼睛盯著他，問：「你到哪裡去啦？」

  「我見到省里牌號的警車。」沈放說。

  他提心弔膽。問：「在哪兒？」

  「棗樹街派出所專案組門前。」沈放今夜不準備睡了。他沒脫掉軟底布鞋。

  「他們懷疑我在三江！」胡克艱自己得出結論，他確信無疑這個結論。

  沈放關掉燈，將朝街的那扇窗簾拉開一點兒。坐在沙發扶手上，望著窗外，那是一條車流滾滾的大街。