二

  人到家裡，心還在晾曬場上，臧佰傳憂心忡忡，冷惠敏他們怎麼樣啦？她真的能說出來劉啞巴在哪裡嗎？說不出來結局可想而知，說出來結局也相同。憲兵到處找劉啞巴，你三閨女知道他，那你咋說清楚跟劉啞巴的關係呢？佐佐木九右衛門宣稱劉啞巴通匪，跟通匪的人刮連上會有好果子吃？臧佰傳大惑不解的是：三閨女怎會知道劉啞巴的下落？當然，你無法讓一個人超自然，冷惠敏確實知道劉啞巴，她的貓半天沒回家，村中尋找貓時來到墓地——劉啞巴家，貓蹲在煙燻黑的殘垣上。

  「花兒花兒，咱回家！」冷惠敏叫她的寵物。

  貓似乎要跟主人玩耍，它沒像平素那樣馬上撲過去，而是咪喵叫著將主人引到柴火垛上，動物的頑皮產生了一個故事的情節，冷惠敏聽見柴火垛下面的聲音，她發現了菜窖，和藏在菜窖里的人，與啞巴交談是件極其困難的事。

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  最後，冷惠敏理解了劉啞巴說他病了，家人因他得的病，警察燒他家的房子他也知道，現在沒人給他送飯很餓。冷惠敏不是普通村婦，她是報國隊的聯絡員，劉啞巴失蹤到逃回村，身上有很多鮮為人知的秘密，憲兵、警察、特務都在找他。

  「我發現劉啞巴。」冷惠敏回家對吳相林說。

  吳相林在想這個人，佐佐木九右衛門做事背著他，因為自己不是副村長的心腹，尋找劉啞巴之初自衛團長不知道，近期才知道，而且日本人發瘋似的找他。憲兵、警察翻遍村子，連自衛團部都翻了。

  「在哪裡？」他問。

  「他家菜窖里，病得很重。」

  「劉啞巴知道不知道他的家人都病死啦？」

  「他知道。」冷惠敏分析道，「看樣子一直藏在菜窖里，不見陽光臉白紙一樣沒血色，已經很多天沒吃飯，菜窖里有些糠蘿蔔救了他的命，要不的早餓死了。」

  「他的家人都死了，沒有人給他送吃的。」吳相林說，「出菜窖來就得給逮走。」

  「我給他送飯。」她說。

  妻子要給劉啞巴送飯，救一條生命他沒反對，放心不下的是到處是警察、特務，還有數不清日本人的眼線，一旦給發現，她受牽連……他關心道：「送飯你要小心啊，別讓人看見。」

  「放心吧，我會小心的。」她說。

  冷惠敏是報國隊的交通員，警惕性沒問題，她做這類事他還是放心的，妻子拖著一天沉重一天的身子，行動不方便。吳相林爭著替她，說：「你做飯，我去送吧。」

  「不行，你目標太大，太顯眼。」冷惠敏沒說日偽特務盯著他，吳相林心裡明白，村中有點職務的人佐佐木九右衛門都安排人暗中監視，村長亦如此，「我的身份不會引人注意，還是我去。」

  瘟疫不是上帝，它誰都不憐憫，冷惠敏幾次送飯染了病，最後一次送飯發現劉啞巴死啦。他生前比比劃劃說他的遭遇，可惜她不懂啞語，自然聽不全，還是得知一個驚天秘密：劉啞巴從四平街逃回，是旋風把他卷出來，家人把他藏在菜窖里，在四平街準確說是交通學校里，日本鬼子往他身上扔跳蚤，同村的陰天樂也給跳蚤咬死。

  「跳蚤咬死人？」吳相林不相信，從來沒聽說過。

  劉啞巴親口講的，冷惠敏認為自己絕沒有理解錯，他們缺少醫學知識對此問題費解。

  報國隊攻進村，程笑梅特意來看冷惠敏，發現她氣色很不好，只往女人鬧小病（小病：妊娠反應。）上想，她懷孕已顯懷（顯懷：懷孕肚子隆起，也稱顯肚兒。），問：

  「身板子挺洶勢，幾個月啦？」

  「五個多月，快六個月。」

  「注意保養。」程笑梅關愛道。

  「舅母，有個情況向你匯報。」冷惠敏講了劉啞巴的事，最後說，「跳蚤能咬死人嗎？」

  沉默半晌的程笑梅說：「能咬死。」

  冷惠敏搖頭，她還是不相信。

  「惠敏，你記得日本鬼子老鼠出荷？」程笑梅問。

  村上給各屯攤派任務，警察所長親自抓老鼠出荷，因叫自衛團抓老鼠，吳相林頂撞了白所長，兩人仇仇的。冷惠敏說：

  「要活老鼠，大汽車拉走的。」

  「要活老鼠為養跳蚤，然後再放跳蚤咬人。」程笑梅看穿日本鬼子的歹毒之心，時間緊迫來不及向她說明更多，囑咐道，「惠敏，我們這次弄走糧食，鬼子不會善罷甘休……你要格外小心，停止一切情報搜集活動，安心在家等待貓月子。」

  如果當天冷惠敏說自己發燒，程笑梅會講到百思篤是怎麼回事。她沒講，程笑梅也沒往那方面想。

  臧佰傳憂心忡忡，他倒是斷定冷惠敏得了百思篤，症狀像，但他不知道她接觸了劉啞巴而染病。劉啞巴給日本鬼子放跳蚤咬的細情他不知曉，村子因劉啞巴帶回百思篤，造成瘟疫在架火燒流行的史實，若干年後三江縣誌有所記載，只是文字很簡單，半文半白的文章不足一百字。

  臧佰傳憂慮冷惠敏的性命，叫管家楊繼茂去哨聽她的消息，管家回來說：

  「劉啞巴死在自家的菜窖里。」

  「三閨女呢？」臧佰傳關心冷惠敏，劉啞巴他不關心。

  「相林背她回家啦。」

  「日本人放他們走的？」

  「是，東家。」管家說。