四

  木料燃燒的生煙味還在臧家大院飄蕩，十幾間房子和數垛穀草焚毀，臧佰傳心疼，當家人珍惜一草一木。

  「一切都順利！」臧佰傳為此欣慰，三媽、七弟弄走糧食，弄得好，幾乎一粒兒沒給小鬼子留下，太田澄帶人追攆了一程，人影都沒抓著，騾馱子走的那條準是隱秘的道，兵警追攆不上。

  此事肯定沒完，日本鬼子怎容忍損失一千多噸糧食和兩名憲兵？他們肯定採取狠毒手段，只要別對無辜村民報復就成。允許村長這樣幻想，事實上，架火燒部落村的一千二百噸出荷糧被搶走，震驚偽滿朝野，關東軍憲兵司令部命四平憲兵分遣隊査清何人所為，分遣隊長龍山三郎中佐命令三江縣憲兵隊林田數馬隊長，派特高課人員査清搶糧的是什麼人。林田數馬打給佐佐木九右衛門電話中，使用了一個詞彙：匪村。這個詞彙將使近萬人口的村子面臨屠殺。

  苦肉計——燒房子和數垛穀草——實施，給臧佰傳喘口氣的機會，短時間內日子安穩。他努力消滅痕跡，關閉暗道口，二櫃震耳子他們呆過的炮台清理一遍，即使家人也不能讓看出曾有人呆過。自己的事暫時算躲過去，村子鬧起一種病，很快蔓延開，現在說瘟疫也可以。

  「章縣長，死了很多人……」臧佰傳以村長的身份向上級報告，這是他的職責，縣裡規定發生大的疫情，已經死了三十多人，還有人繼續發病，應該算大疫情了，必須及時上報，他說，「封村不准出去，治療成問題，村里沒大夫，縣長您看怎麼辦？」

  封村是日本人搞的，縣府無權干涉，疫情縣長不能不重視，三江地區民間有句歌謠：無風三尺土，有病百思篤。臧佰傳說的症狀像百思篤，歷史上三江發生過此疫病。作為縣長他有責任往上報告，怎樣答覆村長，他等待指示。章飛騰說：「你密切關注疫情發展，等待縣府決定。」

  縣長答覆明確，等待縣府做出決定。臧佰傳急出火蒙（視力模糊），他面對瘟疫在村中蔓延日益慌恐，雖然家中尚無人染病，瘟疫鍾情誰誰別想逃脫。大院以外還有一家人，三閨女冷惠敏搬出去和吳相林住在一起，已有五六個月的身孕，他們家怎麼樣，打發管家去問了。還有老五臧代傳，病魔正在後架火燒屯肆虐，他體格囊（次），別染上病啊！

  哥兄弟的仇怨算仇怨嗎？面對巨大災難，臧佰傳自然而然地想到自己親人，聲明脫離兄弟關係，什麼能真正割斷血脈親情啊！

  「東家。」管家回來，神色不太好。

  「怎麼樣？」

  

  「不好，三小姐很不好，瞧那樣子染上啦。」楊繼茂哀戚道。

  冷惠敏染上病如晴天霹靂，她是雙身，如果治不好，死掉兩個人啊！他問：「重不重？」

  「挺重的。」楊繼茂惋惜道，「三小姐摸著肚子哭，心疼孩子。」

  「相林呢？」臧佰傳問吳相林得沒得病，這種病俗稱窩子病，一個人患病全家有被傳染的可能。

  「他挺好的，淘登一個偏方，給三小姐吃。」

  「唉，偏方治療不好這個病。」臧佰傳搖搖頭，老輩子人經歷了三江那場瘟疫，偏方、草藥都不管用，一死一屯子人。

  「東家，你說這病是一個人傳染給另一個人？」管家問。

  「是。」

  管家楊繼茂一直想：死的人都在後架火燒，以此邏輯推理病人在後架火燒。那麼最先死的人是根源？他說：「屯子中劉啞巴一家人最先死，開後堵腳跟腳，他們兩家是親戚。」

  「啊！」臧佰傳猛然醒悟，說，「病是不是從他家起因呢？」

  「可是誰傳給他們家的？」

  「東家，這病得有個根吧。」

  「有，老鼠就是。」臧佴傳參加過一次疫病防治學習班，了解了些百思篤的知識，「老鼠帶有這病，它身上的跳蚤吸了它的血，然後跳蚤再咬人，人就得病啦。」

  「是這麼回事！這樣說來，劉啞巴家有這種耗子，咬了他們全家人，有人接觸劉家人得病，一傳倆，倆傳仨……」

  「不是一傳倆，而是一傳十，十傳百，個把月就能傳遍全村。」臧佰傳講到嚴重後果，「我跟縣上匯報了，再不派人來治療，架火燒滅絕指日可待。」

  官府啥德性人人知道，你指望它？那得是親民政府，滿洲國是日本人的，他親民也親不到中國人頭上。一個村子毀滅，十個村子毀滅巴不得呢！

  「那怎辦，等死？」楊繼茂問。

  「村封著，人圈最終還不變成一個大墳圈子啊！」臧佰傳憂慮道，對小日本了解越深越看清他們，「繼茂啊，家裡還有些草藥——蒼朮、白芷、降香……熬了水大家喝一喝，管不管事就不知道了，至少解解心疑。」

  「三小姐怎麼辦？」

  「給她家也送一些草藥去，讓他們喝喝。」

  「村中增加了不少憲兵，他們要幹啥？」

  糧食的事沒完，憲兵要調査，以往的經驗看，對村民小日本肯定要報復，至於用什麼手法報復拭目以待了。臧佰傳敏感到小日本也不會放過自己，暗中密查，他們善於這一套，只要不被查出什麼，一時不能把自己怎麼樣。當然，僥倖不得，小日本毒著狠著呢！

  「繼茂，天天晚上早點關院大門，盡可量限制家人外出，呆在家裡安全。」臧佰傳叮嚀道，「對了，也給老五兩口子送些草藥去。」

  管家楊繼茂按照東家吩咐去安排，多事之秋的陰影揮之不去。他送草藥到臧老五家，兩口子都在家。

  「五爺，東家給你們的。」楊繼茂說。

  「啥東西，楊管家？」臧老五問。

  楊繼茂打開紙包，是些枯乾草藥。

  「這？幹什麼？」臧老五迷惑。

  「五爺，屯子鬧瘟疫，據說這些草藥管，熬水喝防瘟疫。」楊繼茂講了草藥如何熬製，說，「一定喝呀，草藥治大病。」

  管家走後，臧老五說：「揚嘍，得病是命里該然。」

  知夫莫如妻，太陽花看出臧老五心之所想，說：「大哥是好意，你咋不領情不道謝？」

  「謝誰？謝黃鼠狼？」臧老五把長兄看成黃鼠狼，送草藥視作給雞拜年，說，「吃他的東西，還不藥死。」

  「瞧你歪的老五，歪得不上線！」太陽花說。