四

  東家心事重重給管家看出來，楊繼茂端著茶壺走上炮台，放下碗筷臧佰傳一人走上東北角炮台，從距離上說，它離佐佐木九右衛門修的炮樓最近，基本能看清那個蒼蠅一樣的炮樓。在臧佰傳眼裡它就是只綠豆蠅，擺在那兒瞧著不舒服。

  「東家，喝水。」楊繼茂倒杯茶端給他。

  「繼茂，他們盯著咱們家。」臧佰傳說，目光朝外飄揚一下，方向是那個炮樓，「專門修個炮樓子看著咱們，日本人在咱身上下的功夫不小啊！」

  「為什麼呢？總歸有個目的呀！」

  「我正琢磨，沒琢磨透。」

  日本人不會信任一個中國人，蛛網似的統治網上，處處潛伏著獵蛛，隨時隨地吞掉獵物。鄉間地主臧佰傳隱約感覺到，卻沒明確認識到這一處境。

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  「跟糧食有關。」楊繼茂說出自己的看法。

  糧食？下一階段日本人抓糧食——出荷，縣長要樹立架火燒部落為模範村，也與糧食有關。

  「如果是這樣，日本人懷疑我家私藏糧食？」臧佰傳緊張起來，給日本人盯上可不是好事。無風不起浪，日本人不是無端盯臧家吧？「咱家的地窖是不是？」

  「未必。」楊繼茂有他的看法，「架火燒周圍大部分土地都是咱家的，出荷任務能否完成，很大程度取決於咱們家交多少糧食。」

  「也是。」

  當局出荷政策面對所有農民，可是農民自家有多少土地呀？大部分是租種地主土地的佃戶或扛活，以糧食抵工錢所獲糧食極有限，糧食最後囤在地主家糧倉里。

  「日本人沒發現咱家的糧倉就好。」臧佰傳心稍稍放下一些，說，「歸戶要結束了，趁警察分駐所的人還沒到位，你抓緊到外村雇些工，把陳糧倒出來，給新糧騰地方。」

  管家認為今年的形勢不同往年，日本人和牛小眼這樣的人盯著，還是不僱工的好，多一隻外眼，就增加一分危險。他建議辛苦一下家人，自己動手倒出陳糧。

  蒼蠅炮樓（7）

  「有道理。」臧佰傳算算家裡知道地窖的人只老二、老三、老四三個弟弟，管家說辛苦一下家人，指的就是他們爺級的幾個東家，平時他們協助當家的管理農田，很少勞動，但也不是鍬鎬不摸，農忙時也下田幹活。只是管家叫他們幹活不合適，得當家的發話，「叫他們幾個倒糧。」

  「我也算把手。」管家說。

  秋天是管家最忙的時期，家裡家外的事情需他安排打理，臧佰傳即要忙村上的事，無暇顧及家，交由管家代替自己做。他說：「不牽扯你，越冬的事夠你忙的。」

  臧家上下數十口人，抹房子扒炕，醃菜儲菜……里里外外都需要管家安排，楊繼茂說：

  「抽出身來，我還是伸把手。」

  臧佰傳沒反對，騰出地窖準備裝新糧，眼瞅著要秋收，這活兒很急迫，連自己都準備參加。他說：「炮樓修好，佐佐木九右衛門要搬到裡邊去住。」

  「他住炮樓？」

  「還不是為監視咱們大院。」臧佰傳說，「在那個炮樓沒修好前，倒完地窖陳糧，夜裡干。」

  有兩座糧倉通過暗道跟地窖相連，夜深人靜在大院裡倒糧，沒人能發現。陳糧倒進倉子裡，再弄出來不會引起懷疑，計劃十分周密。

  「佐佐木九右衛門同意吳相林做自衛團長。」臧佰傳告訴管家。

  「太好啊！相林當團長，對咱們很有利。」楊繼茂高興道，吳相林做自衛團長，是楊繼茂的主張，他沒有這個權力，攛掇東家促成此事。

  「相林就要搬到自衛團部去，殺只羊吧，擺桌酒送送他。」臧佰傳說，「相林來我家幾年，長年累月住炮台里，盡職盡責，很是辛苦，除工錢外，多給他五十塊大洋。」

  「平時東家待他不薄，他背後幾次說……錢不一定收。」管家說。

  「給他，相林至今還沒成家，以後需用錢的地方多啦。」臧佰傳囑咐管家一定給他，「這兩年我一直忙村裡的事，有一件事沒辦。」

  楊繼茂知道東家說的是什麼事，還是自己托東家的——給吳相林介紹對象，東家答應了。見東家自責，說：「婚姻是緣分啊，緣分到了自然就遇上了，慢慢碰。」

  原想在大院的人中許配給他一個，始終未遇到相當的，拖到今天。吳相林離開大院，這件事也未成。

  東家覺得沒辦的，還有管家本身，臧家大院也沒相配的女人給他，當年還有葵花，她雖然是小姐，他們已經……可惜遇到鬍子，葵花死去，楊繼茂相當滿足，男人一生有一個女人真心愛足夠了。

  「當年沒鬍子打劫的事情發生，你跟葵花……唉！」東家缺憾道。

  「我已經很知足啦。」管家說。

  兩個男人不約而同望向一個方向，後山的林子，暮色薄紗一樣在樹間纏繞，葵花埋在林子之中。

  「葵花一晃走了幾年。」臧佰傳心裡道。幾年裡，臧家有幾個人離開大院，都是至親的人：葵花、老父親、六弟、七弟、五弟、三媽，每走一個人他心上多塊疤。疼痛使他備受自責、內疚的折磨，每個人離開的原因不同，血脈親情總連著自己！尤其是五弟、七弟、三媽離開家的原因應該說與自己關係很大了。儘管事情過去多年，經常有人提起，大院的人懼怕當家的，用眼神提他們，親戚間背地議論，自己也經常想起他們，十指畢竟連心啊！縣長和佐佐木九右衛門的突然提起，令他惴惴不安，這不是家長里短的事情，章飛騰可能是隨便問問，而日本人佐佐木九右衛門就沒那麼簡單，居心叵測，聯繫修建那個監視臧家大院的炮樓子，問題異常複雜。

  「佐佐木九右衛門問了家裡情況……」臧佰傳學說了一遍。

  楊繼茂沉吟片刻，說：「問別人都是表面的，日本人盯上七爺。」

  「幾年沒他的消息，盯他？」

  「七爺還在綹子上。」管家一言中的，「日本人恨鬍子。」

  「你說日本人是不是聞到什麼風聲？」

  「風聲？」

  「有關七爺的。」東家說。