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  傍晚，萬鳳山在木刻楞前修理一根棍子，身旁堆著樹的殘枝，他說：

  「作家一天沒出屋，我猜你看那東西，」他指司佳慧寄來的U盤，「哦，我想起一些事。」

  我一聽興奮，問：「關於你奶奶的？」

  「也算是。」

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  「什麼算是？」

  「我爹。」

  「棍子？」

  他揚揚手裡棍子是山民的幽默，意為說棍子，萬鳳山父親叫棍子。這時我才細看他手中的棍子，是根有些藝術性的棍子，圖案像斑馬線。我不知道他在幹什麼。萬鳳山似乎看到我疑問的目光，說：「去掉皮的部分搭上露水變紅，棍子很好看。」

  「什麼季節了，天還下露水？」

  「沒幾場露水可下嘍，一夜白露一場霜啊！」萬鳳山說，他要在最後幾場露水裡，也就是在霜到來之前，完成他的彩色棍子創作，「過年時，我用它做燈籠竿，挑燈籠。」

  彩色燈籠竿挑起紅燈籠，我能想像出萬鳳山一個人過年的情景。萬家兩輩人不肯下山，住在木驢台的木屋中，妻子難忍孤獨離他而去。原因我現在弄懂了，為了黃丫兒守墓，間或守望鬼哭嶺。黃丫兒死後，日本憲兵清楚是有人放蠱，放蠱的人已死，蠱也隨之消失。派來第三批憲兵，他們倒是沒有死，可是找不到人參。民眾的恐懼感消除需有個過程，誰也不敢到鬼哭嶺去。儘管這樣，最終日本鬼子還是在投降前挖走人參，至於他們怎樣弄走白狼山的人參，侵略者掠走難以統計的財富，肉被狼叼走，若干年後再追根問底還有什麼意義？

  「我奶死後的一兩年吧，耿姓獵戶帶我爹來尋我奶奶，見到一堆白骨……」萬鳳山說起今天想起的一段往事，故事如同一架失事飛機碎片一塊一塊拼湊起的，「其實只幾塊大腿骨頭，別的地方被狼叼走。」

  「噢？」我疑惑他的說法，怎麼認定是狼？因為它跟人類世代結仇，前輩對後代說狼不是好東西，所有的壞事一股腦抹黑到它的身上，兇狠印象很難從人的基因中除去。事實上，山上可能叼走黃丫兒遺骨的動物很多，大到狐狸、獾子，小到螞蟻，它們拖不動可蠶食，一口一口將巨大骨頭啃碎，最後拖進巢穴。

  「我奶奶遺骨旁，有幾攤狼屎。」萬鳳山說出有力證據，誰會去跟幾十年前的當事人耿姓獵戶辯駁，「收起我奶奶僅剩下的幾塊骨頭埋在鬼哭嶺，他們一家便在這裡住下來。」

  「那年你爹幾歲？」

  「六七歲的樣子。」萬鳳山說。

  我想六七歲的人馬馬喳喳（影影綽綽）記事。棍子能記住一些事情，後來告訴兒子萬鳳山，關於奶奶的經歷敘述來源於此。

  「六老頭跟我講過，他見到我爹小時候的情景。」萬鳳山說。

  逃匿深山的參幫小六子，不大的年紀成為老冬狗子——多是沒家沒業的孤寡老人，獨居深山老林——身藏白狼山，來木驢台那天，男孩棍子一個人在木刻楞前玩一隻刺蝟。

  「你叫啥名（字）？」小六子問。

  「棍子。」

  小六子熟悉棍子，當年牽著毛驢送把頭的女兒黃丫兒，棍子還裹在一張獸皮里，他問：「姓啥？有大號（大名）嗎？」

  「姓萬，我叫棍子。」

  哦，對上號。小六子驚喜萬分，問：「你娘呢？」

  「在……她來啦。」棍子指下正走過來的耿姓獵戶夫婦，然後去追攆他的寵物刺蝟，口誦的兒童歌謠不是刺蝟是小驢兒：

  小驢兒，跑的快，一張桌子八碗菜。

  叫小三，拿酒來，你一盅，我一盅，咱倆拜成乾弟兄。

  萬鳳山說撫養他爹長大成人的耿姓獵戶夫婦去世後，爹獨自一個人住在木驢台上的木刻楞里。附近的神草溝誕生了村子，互助組、生產大隊動員他去村子裡居住他不肯，後來一個不知從哪裡來的女人，跟棍子在木刻楞里製造出萬鳳山。他們像似約好似的在一天夜裡一起死亡。後來村委會動員萬鳳山下山，他同他爹一樣不肯，一直住下來。

  「村里好像沒人知道你們家族的秘密？」我說。

  「作家你明白，我奶奶單一是參幫把頭的女兒倒是簡單了，她可是報號單搓的女土匪，哪朝哪代官府放過追殺他們？有句老話說：當一天鬍子，怕一輩子兵。」萬鳳山說於是他們就隱瞞與黃丫兒的關係，「你要寫書，寫我奶奶，我才公開承認這一節。」

  「有個湘西女子，你聽說過嗎？」

  「山么妹。」

  「你知道她的一些事情嗎？」我問。

  萬鳳山搖頭，他說：「只聽六老頭說過，是有這麼一個女人。」

  「她的後人在三江出現……」我說。

  「噢？」萬鳳山盯著我，問，「給你寄U盤的人？她來過我們這裡。」

  說完狡黠地笑，憨厚中的狡黠十分可愛。

  「是。」

  「她是山么妹的什麼人？」

  「外孫女。」

  萬鳳山說那她應該知道一些我奶奶的事情。他問：「她說沒說，我奶奶怎麼死的？」

  「日本憲兵摸上木驢台，包圍了這裡，你奶奶將自己的坐騎給了山么妹，掩護她逃走。」我說了我的推測，因為司佳慧沒講，「她死於憲兵的槍口下。」我的推理也許與事實不符，黃丫兒可能受傷被俘，受盡折磨後處死，日本鬼子禍害我們同胞方式很花樣很歹毒，譬如憲兵可將黃丫兒塞入山洞的罈子里——第二批養蠱正在進行中——讓毒蟲一口一口將黃丫兒吃掉，美其名曰：以毒攻毒。我問萬鳳山一件事，「你奶奶平時頭戴一朵花……」

  「金質的韃子香。」

  「你知道它……」

  「那朵金花現在我手上。」萬鳳山道出他的珍藏。

  [1]柳條邊始建於清康熙年間，是清廷為維護「祖宗肇跡興亡」之作，防止滿族漢化，保持國語騎射之風而修築的標示禁區的綠色籬笆。全柳邊長2600里，設邊門20座、邊台168座，數百水口（柳邊橫跨江河處稱水口），如巨龍盤踞東北大地，被稱為關東綠色長城「可能，大有這種可能。」憲兵隊長說，「鬼哭嶺生長人參的秘密，黃皮子到死不肯說，詳情她可能知道，因此我們有必要找到她。你去找她，秘密地尋找。」