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  隨參幫進白狼山跟在黃皮子後面十分放鬆，現在自己一個人下山，山么妹只顧匆匆趕路，幾乎沒看幾眼景色。初上山時山色很難看，許多樹木的葉子很小，裸露的岩石像燒傷的疤瘌。此刻，滿山蔥綠，野花盛開，飄溢著馨香。

  北方人人高馬大、體格魁梧，相比之下山就矮小許多，跟南方的山比，找不到雄渾，反倒有些小男人的味道。正像三江街里的日本人，如何兇惡也給人不了雄偉印象，形象極其猥瑣。走在異鄉的土地上，她心緒在故土上飛翔，於是才有了這番比較。

  一路上未碰到什麼人，倒是聽見林間有人的說話聲。她記住黃皮子的叮囑，躲開人走，儘量不與陌生人搭話，避免發生意外。有時想躲只是願望，未必躲得開。

  三個挎著筐的女人迎面走過來。山道很窄無處躲閃。碰見女人山么妹不覺得害怕，孤身而行遇到男人危險。她在與之擦肩而過時，三雙目光落到她的身上，她的目光落到一隻榆樹條編織的筐上，裡邊裝著山貨，品種很雜亂，有木耳、猴頭蘑、幾隻去歲的核桃和松塔（蛇皮鬆球果）……她們彼此都沒說話，各走各的路。

  山么妹走了好長一段未遇見人的山路，先後看見幾隻小動物，像是在路上尋找食物，發現有人走過來倉皇逃走，她幾乎沒看見它們是什麼動物，怕人的動物對人構不成威脅，因此她安全。

  林子越來越茂密，道路占位病變似的突然狹窄，需要手腳並用才可走過去。開春上山走到這段路時，黃皮子幾次停下來等她，怕她跟不上。男人的呵護最能打動女人的心，她溫暖一路。聯想女人一輩子要跋涉多少比面前更崎嶇的山路，靠自己的力量縱然能夠走過去，還是得到幫助好。她在想黃皮子的時刻，猛然聽見女子的尖叫，而且是很細、童稚的聲音。她立刻緊張起來，判斷一個女孩遇到野獸，黃皮子提醒自己，蹲倉的黑瞎子出倉來尋找食物，是不是……她順手撿起一根樹棒子，準備用它做武器，去解救那個遭難的人。

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  她覓聲音而去，手緊握木棒，隨時衝上去與野獸搏鬥。

  「媽呀！疼啊！」

  痛叫聲撕裂了白狼山，也撕裂了山么妹的心，油然升起憤怒。找到現場那一刻，她驚呆了，整個人僵直在那兒，像一尊石雕。她看到這樣一幕：

  兩個日本兵扯著一個小女孩的胳膊，一個日本兵正施暴，白皙的屁股打夯似的起落著，還有一個日本兵抱著四桿槍，一旁做著不雅動作，充當著啦啦隊的角色。

  山么妹不知所措。去向狼要它正吞噬的羊嗎？打狼更是徒勞，他們是四隻，赤手空拳對四桿槍，沒有取勝的可能。她憤怒而走，小女孩被強暴的場面縈繞腦際，恨罵日本人一路到三江縣城。

  在布匹店扯了數尺白布，和幾尺紅布，準備親手做件紅肚兜，丫兒過生日送給她。選擇送紅肚兜有來由。

  上山後黃皮子安排山么妹和丫兒同住一個地倉子。第一夜，她們脫衣服時，她見丫兒的胸前纏著白布，知道用它來平胸。問：

  「怎麼沒穿紅肚兜啊，丫兒？」

  黃丫兒愣然，沒見過誰穿那東西。三江地區女孩平胸就是有布纏，也叫勒，箍緊日益向外張揚的豐滿的前胸。

  山么妹露出自己的紅肚兜給她看。顏色有些發舊的紅肚兜，高聳的兩顆乳頭頂起……丫兒迷惑道：「你還戴著它？」

  「從小時候……」山么妹掛衣避體時，媽媽便給她縫製件紅紅的小肚兜兜，年齡小時是為辟邪，再長大一些遮羞暖肚，「一直穿，我們要穿一輩子紅肚兜。」

  「誰給做呢？」黃丫兒問。

  「當然是媽媽。」

  「我沒有娘。」黃丫兒傷然道。

  這一刻起山么妹覺得要為無娘孩黃丫兒做點什麼。從何做起呢？自己在山裡也不會呆得太久，儘量去關心她照顧她，問：「你的生日是哪一天？」

  「七月十九。」

  山么妹記住這個日子，決定在丫兒生日送她一個紅肚兜。因此在布店買做墊兒得白布同時，還扯了幾尺紅布。回山的路上，她沒再見到日本兵，卻遇見鬍子，情形跟來時遇到日本兵強暴小女孩一樣，急忙躲在樹叢中遠遠地看，聽清了他們的對話：

  「蘑菇，溜哪路，什麼價？」鬍子問。

  「想啥來啥，想吃奶就來了媽媽。想娘家的人，小孩他舅舅來啦。」

  被盤問者答。

  「野雞悶頭鑽，哪能上天王山？」鬍子盤問。

  問答全是黑話，山么妹一句都沒聽懂。她聰明，斷定是鬍子正是這些聽不懂的黑話。她回到神草溝挖參人營地，對黃皮子說了遇鬍子的事，學了幾句黑話，半拉嗑嘰（不完整）。

  「說沒說西北懸天一枝花，天下綠林是下家？」他問。

  「好像說了。」

  「肯定說了，意思是達摩老祖的後代。」黃皮子說，「七十二行，無祖不立，我們都信奉各自的祖師爺，鬍子信達摩老祖。」

  「你們挖參的祖師爺是誰？」她好奇地問。

  「孫良[1]。」他對她講闖關東來到東北深山老林挖參的孫良，死後變成老把頭，終年手持索拔棍在山林中引導放山的窮漢挖掘人參，護衛山民安全，被供奉為山神的傳奇故事。

  「達摩老祖是幹什麼的，是不是很兇啊？」她問道。