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  埋在大雪之下的通達大車店裡，關東人發生他們各自的故事。棉花套子的關門雪——傍晚降落——很快埋沒半扇窗戶，繼續飄落下去，明早肯定連窗戶都給埋嚴實，冬天經常有的事情，習慣了也沒什麼可怕的。

  「你們老家也下雪吧？」黃皮子問。

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  「下，沒這麼大。」

  火炕很熱，山么妹有些不習慣。他為她加厚一雙褥子。她說：「為什麼把炕燒得這麼熱？」

  「炕熱屋子暖。」

  「這麼熱的炕怎麼睡？你肉皮不怕燙？」

  黃皮子說你們那兒冬天不下大雪固然不冷，關東不行，夜晚水缸凍絕底，炕不熱還行？這兒的人也不是不怕烙，都是人骨頭人肉你怕誰都怕。你睡的方法不對頭，自然挨燙。他問：

  「炕現在熱不熱？一會兒準保還燙。」

  「我鋪這麼厚，不該再燙。」

  「別不信，馬上你就喊熱。」

  山么妹未等他話音落下，就喊道：「呀，又燙！還有糊味兒！」

  「準是炕席糊巴啦。」

  「太熱了，不能睡啦！」她坐起來。

  黃皮子哈哈大笑。

  「你笑什麼？」

  「你真是暖和地方來的，沒睡過火炕，也不會睡。」

  女人迷惑，睡炕還有什麼會睡不會睡？熱了多鋪一層……她說：「火燒多了，燒得太熱。」

  「我睡給你看。」黃皮子示範睡火炕，令女人大開眼界，他一絲不掛，赤光的身子餅一樣平攤在炕頭上（最熱的地方）一動不動，指使她道，「給我裝袋煙！」

  山么妹為他裝袋煙——黃皮子用旱菸袋抽菸，菸具比較講究符合挖參把頭的身份，紫銅菸袋鍋，烏米杆兒，瑪瑙嘴——送到嘴邊，劃火柴為他點著，她的心不在抽菸上，光赤的身子直接挨著都燒糊巴的炕席，人還不變成烤肉啊。

  黃皮子慢吞吞、滋味地抽菸，看表情十分坦然。

  「你不覺得燙？」她問。

  「燙？」黃皮子吐出一口煙，說，「沒你燙。」

  山么妹下意思地瞟眼自己的下身，她疑惑關東漢子的感覺，怎麼是熱？

  先前他喊得勁兒（舒服）喊熱乎喊燙。致使她問：

  「關東女人……不熱？」

  「涼，冰天雪地凍的。」他說，是不是道理莫論，男女被窩裡的話用不著認真對待，多數胡言亂語。把頭感覺是否真實，他還是覺出南北方女人的生理差異，「你們那兒暖和，啥都熱乎。」

  女人不置可否。

  「熱乎好啊，燙得勁兒。」他一語雙關了，「大雁為啥往南飛，找暖和的地方。」

  山么妹眼睛始終未離開炕頭，有些為他擔心，火炕也能燙傷人吧？她說：「別逞能啊，燙傷不好治。」

  「你以為我能燙傷？」

  「我鋪幾層被褥都熱，你直接肉皮挨在上面……」

  「這你就不懂了，你挨燙就是因為鋪得多，直接挨炕才不熱，不信你試試。」他逗適道。

  山么妹不肯，說死她也不信。黃皮子繼續抽他的煙，抽菸解乏，吞雲吐霧中他的疲憊得到恢復，說不清這是一個晚間的第幾次了，她驚異這個男人的剽悍體魄，問：

  「你還、還行？」

  「咋是還行，正經行呢！」黃皮子不是吹牛，人參沒少用，身體壯得很，遠方的女人的新鮮感令他愛不釋手，不知疲勞，「天亮還早呢！」

  女人心裡喜歡，一輩子能遇上幾個這樣雄壯男人啊！她慨然道：「你比我男人厲害得許多。」

  「他不行？」黃皮子問人家男人隱私。

  「沒你行！」

  窗外雪仍然紛揚著，繼續埋沒窗戶。像是起了風，落在窗戶紙上的雪有了聲音，很少聽到落雪的聲音，因為雪花太輕的緣故。他們都累得不行，軟癱像一塊年糕不成型。

  許久，黃皮子說：「聽說你來關東，為弄大棒槌？」

  「人參，不是棒槌。」她還不清楚人參和棒槌是同一種東西，那個時代河邊洗衣的女人還使用棒槌。除此就是菜鳥、笨蛋的意思，一定是後者。

  「人參就叫棒槌。」

  「為什麼叫棒槌？人參是不是很傻很笨，頭腦不靈活。」

  「跟傻沒關係，叫它的真名它就會跑掉……」黃皮子講挖參的習俗，人參的秘密，它名字為人呼出，因而被控制，不能施展其超自然的威力，就是人以己之長（發揮語言的魔力）攻人參這短（諱名的禁忌），於是可以穩操勝券。[2]他說，「喊一聲棒槌嚇住人參，它才不敢跑掉……」

  「人參沒長腿，會跑？」她不相信，問。

  「你沒挖過參沒親眼看到，不信也不怪。」

  山么妹聽出他不太高興，他對他從事的行道充滿自豪感，講得眉飛色舞。附和的話不會說，恭維的話還會說，她討好道：

  「萬老闆說你是參王，三江挖參沒人比得了你。」

  黃皮子再次興奮，成就感如藏在草叢中的螞蚱，被女人趟起，振翅飛翔。他說：「這麼說吧，白狼山哪座山上有棒槌我心裡清楚。」

  「百年大人參你能找到？」山么妹問。

  「那當然。」黃皮子自負道。

  「太好啦！」女人高興道。