二

  無法計算軍車出現準確時間，馬隊還不能進入線道兩側的壕溝，先藏身在稍遠一點的柳樹毛子，冬天的柳樹落盡葉子，遮擋不住人馬，很容易被發現。只好藏匿離線道再遠些，派出鬍子在線道附近盯著，目標出現馬隊就撲過來。

  「你們瞭高（觀望），遇到袍子（兔子）海嘴子（狼）啥的真打。」

  天南星讓他們裝作打圍的，在線道旁活動，碰到獵物真開槍，那樣才像不會引起懷疑，冬天雪地三兩個人打小圍的很多。圍繞線道多是打兔子，它們順著線道尋找人類運糧落下的糧食粒兒，野雞也這麼做，「滾子（車）

  露頭及早放龍（報信）。」

  「哎，大當家的。」總催說，他帶人兩個瞭高，鬍子扮獵人很像，平常他們閒時也打獵，改善了伙食還練習了槍法。

  「別靠得線道太近，土地孫（鄉下人）的車馬經常走，萬一給誰認出來麻煩了。」

  「哎！」

  「去吧！」

  

  三個鬍子騎馬去了線道附近，騎馬打獵沒人太注意他們，稍稍有漏洞的是騎馬打獵應該帶著獵犬，或是鷹。看上去是細小的東西，過會問題就出在這上面。

  天氣不太好有風，人們儘量在惡劣天裡減少出行，冬天線道本來人車就少，天氣原因現在就更少。

  一輛大車店拉腳的膠輪大馬車駛過，掛在車轅子下面的銅鈴特別響。

  銅鈴主要作用，鞭策拉車的馬奮蹄向前，丁當聲不啻優美的音樂吧？夜間鈴聲還有嚇唬猛獸作用，主要是狼。聲音和火光狼最怕，金屬的聲音尤其令它們不敢放肆。

  趕車的老闆子眼睛在雪野間巡視，看到三個打獵的人像是遛野雞（獵人在檢查所下的套子、拍、夾等）……尚未發現動物，為他們惋惜，見到開槍打住獵物誰都興奮。大車走遠，鬍子還在野地上踅，他們的目的是巡風而不是打獵。

  晌午，日軍出現。還是素日那麼個規模：三輛摩托、一輛帶篷卡車護衛一輛大卡車。所不同的是行駛最前面開道的摩托車上今天坐著豬骨左右衛門，這個憲兵狡猾出名，他見三個騎馬的人出現線道旁，一搭眼疑竇頓生，三個人打獵遛圍獵人遛著走，碰上獵物則打並不多見，騎馬打獵該是帶著狗，起碼不需要趕仗[49]也需要轟起藏著的動物。他聯想坨子嘴這個地方偏僻經常出事，因而懷疑他們不是打獵。於是舉起一隻手後面的車子慢下來，然後停住，曹長從汽車駕駛室下來，用日問怎麼回事：「どうしましたか？」

  「危ない！」豬骨左右衛門說，他說出那三個獵人值得懷疑，曹長順著手望去，見到兩個人，說，「兩個人啊，第三個人在哪裡？」

  「唔，」豬骨左右衛門明明見到三個人，忽然少了一個，更加重的他的懷疑，遠望曲折的沙坨子，嗅到危險，命令架起機槍，快速通過坨子嘴。

  接到報告的天南星遲疑一下，車隊突然停下來，還朝馬隊藏匿的方向比劃說些什麼。

  「大當家的，他們是不是覺警啊？」糧台問。

  「不像。」天南星不相信日軍發現什麼。

  「可是他們停下來，不能平白無故吧。」

  獵物近在咫尺，天南星手痒痒，衝動鑄成大錯，他做出錯誤決定，舉起槍：「弟兄們，壓！」

  鬍子馬隊從雪窠里躥出撲向汽車，結果可想而知，迎接他們的是機槍。對馬隊來說單子摳、手榴彈都不可怕，但是最怕致命的機槍，子彈連發馬躲閃困難。

  「大當家的，他們有快上快（機槍）……」總催話未說完，被子彈射中，落下馬去。

  「開花（分散），海踹！」天南星下令撤退，死傷數名弟兄，打下去將吃大虧。

  日軍和警察沒追趕他們，馬隊得已逃離現場。可是沒走多遠，前面探路的鬍子驚恐地喊：「響馬殼（被包圍）啦！」

  倒霉事情連續發生，沒跑離坨子嘴多遠，突然與一隊換防的日軍遭遇，因有騎兵，天南星一口氣被追出去幾十里，一路可見鬍子流血的屍體。剩下十幾人時日本騎兵不再追擊了，身負重傷的大櫃天南星在鬍子拼死保護下撤回老巢。

  從打起局拉綹以來這是一次毀滅性的打擊，今晨出發時七八十人，回來不足二十人，缺胳膊少腿的，囫圇個兒沒幾個。天南星身中三處槍傷，連馬鞍子都坐不穩，一個鬍子抱著他，兩個人騎一匹馬速度很慢。

  丟盔卸甲的鬍子往下的路程還算順利，再沒遇到兵警，如果遭遇敵手他們一擊即潰，已經沒有反手之力。天南星痛苦不堪，頭腦還清醒，身邊沒有一個四梁八柱，他們都死去。再也沒人可商量事，一切決定還是由他來做出，說話聲音很小，抱著他的鬍子把他的命令傳達出去。鬍子喊道：

  「回天窯子，拉荒！」

  還是不敢走大路，挑選背靜的荒道走，速度不是很快，太陽卡山時見到烽火台村，不能直接進村繞過去回老巢簸箕崴子。

  在遠處放哨的鬍子發現他們，跑過來迎接，見到的景象應該是極其慘烈，有的人當場就落了淚。

  「咋整的啊？」

  「遭難啦！」

  生死不怕的人哭泣震撼心靈。天南星見到大布衫子時放聲大哭，此前誰也沒見到大櫃哭過。