一

  土匪天狗綹子藏在哪裡沒人知道，孫大杆無法知道他們的老巢。他只能抱蒙在山林間尋找，不知不覺走到白狼山林子最密、山最險的老爺嶺。

  找土匪和找野獸不同，用碼蹤追蹤獵物的方法肯定不適用。天狗綹子在哪裡？

  孫大杆坐一塊岩石上想，周圍茂密的樹木遮擋著視線，他望不出去多遠，低頭想土匪在哪裡趴風（躲藏）。土匪躲在暗處，他呆在明處，即使走到土匪窩前，土匪不主動走出來他也找不到。日本憲兵、警察進山清剿，連根土匪毛都沒碰到。所以才命周慶喜訓練獵狗，希望訓練出一條在山林追蹤到人跡的狗。人追狗不行，狗追人行，人追人行不行？正在他繞口令似的胡思亂想時，有一個跑山打扮的人走過來。

  孫大杆坐著未動。

  跑山打扮的人走向孫大杆的時候，警惕的目光掃視四周，步履穩健而堅定，他主動上前來搭話：「坐在這裡幹啥呢，老哥？」

  「找孩子他舅舅。」孫大杆語言儘量往江湖上靠，不清楚來人是幹什麼的，這樣說有試探虛實的意義，看對方如何反應，上不上道。

  那個時代行幫人相見忌諱直白地問對方是幹什麼，盤道[57]普遍採用的形式。幫有幫規，行有行語。盤道即盤問，用歌謠形式盤問。彼此都不清楚對方身份情況下，也別閒著悶著，開始哨（比嘴皮子），跑山人來段小數：

  說的是數九寒天冷颼颼，來年春打六九頭。

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  正月十五有一個燈籠會，有對獅子滾繡球。

  三月三王母娘娘蟠桃會，美猴王就把蟠桃偷。

  五月初五端陽節，白蛇許仙沒到頭。

  七月七是銀河會，牛郎織女淚交流。

  八月十五雲遮月，月宮的嫦娥犯了愁。

  孫大杆只鼓掌贊成對方說的好不行，自己要哨上一段，他要說跟人家說的意思相近的，也是小數：

  說南鄉，道南鄉，南鄉有個傻姑娘。

  正月提媒二月把門過，三月生個小二郎，四月會爬五月會走，六月會叫爹和娘。

  七月送到南學把書念，八月提筆做文章，九月進京去科考。

  十月得中狀元郎，十一月祭祖回家轉，十二月到家死了娘，若問這是什麼段？

  兒沒白忙娘白忙。

  山野兩個素昧平生人見面，在今人看來一段「哨」毫無意義，其實不然，通過各自說的一段小數，消除陌生感。跑山人回到剛見面孫大杆說的「找孩子他舅舅」話題上，此話是土匪黑話變種說法，話里藏玄機，原話為：想吃奶就來了媽媽，想娘家人，小孩他舅舅來啦。像孫大杆這樣說，試探對方能否聽得懂，跑山人說了幾句土匪黑話，孫大杆聽懂後，便直接問：「你找小孩他舅舅，他舅舅什麼蔓？」

  「草頭子。」孫大杆說。

  姓蔣的人稱草頭子，天狗綹子紅帳先生姓蔣。跑山人繼續問：「他是幹什麼的？」

  「紅帳先生。」

  「你知道他的天窯子（山寨）？」

  「我要是知道，不想娘家的人啦。」孫大杆婉轉表白道。

  跑山人又對孫大杆進行一番暗中考察，確定他不是軍警憲特，便說：

  「我可以帶你去見孩子他舅舅。」

  「啊，遇上貴人。」孫大杆驚喜道。

  「委屈你戴上蒙眼。」跑山人說。

  孫大杆同意按照土匪的規矩辦。