一

  沒拿定主意的趙永和，去找他信任的一個人吳二片，有事兒願意跟他叨咕叨咕。

  「東家，老太太逼你跟周慶喜和好？」聽完講述，吳二片問。

  「算是吧，不然我真的翻臉不認人啦。」趙永和還是帶著氣，說的不完全是實話，儘管狗剩兒做得很不地道，他發火甚至揮棒子揍他，絕情轟他出趙家大院還是做不出來，「娘生怕我真的跟周慶喜掰生，你說，周慶喜都這樣了，我還跟他處？」

  吳二片對趙家人錯綜複雜的關係尚未理出頭緒，周慶喜、花大姐兩個人都是老東家趙老白用馬馱進院，當成自己孩子撫養，他倆跟趙家少爺趙永和除了姓不一樣，其他無二致。怎麼看都覺得蹊蹺，產生無窮聯想。周慶喜公開欺負女管家，老太太主張制裁才對，出面袒護周慶喜，還勸兒子一如既往地對待犯錯之人，讓人費解。他說：「老太太為什麼這樣做呢？」

  

  「顧念我爹。」

  「老爺子臨終有啥特別交代？」

  「我想也是，不然娘不能那樣護著他。」

  「會是什麼交代呢？」吳二片問。

  問到關鍵點上。父親在世時趙永和心頭纏繞一團疑雲，爹為什麼馱狗剩兒來家？非親非故，過去從來沒聽說有周家這門親戚。父親無緣無故撫養狗剩兒？他問過母親，她回答不清楚，爹他不敢問。周慶喜來路至今是個謎！丫蛋兒被爹領回家，最開始計劃娶她做媳婦，丫蛋兒不幸遭獾子咬傷，計劃改變時花把頭去世，爹把舉目無親的丫蛋兒帶回家撫養，怎麼都說得過去，可是狗剩兒呢？

  「老爺子臨終還是交代了啥。」吳二片推測道。

  「爹交代啥只我娘知道，她不肯說問不出來。」趙永和說。

  一家不知一家，家家都有自己的經念。趙家是本怎樣的經外人不知道，姑且不去探究，就是說事兒，趙永和面臨如何跟發生衝突的周慶喜相處。

  不久就要一次圍獵，吳二片試問道：「東家，你還用不用周慶喜做貼炮？要是用什麼都不說了，要是不用，及早物色一個貼炮。」

  「孫大杆怎麼樣？」

  「他做貼炮挺相當。」吳二片說，接著問，「東家，你不打算用周慶喜？」

  「嗯，我娘倒是讓繼續用他。」

  「老太太讓用不好不用吧？東家，以我的看法，不能惹老太太生氣，人還是要用。」吳二片出謀道，「用雙貼炮。」

  「雙貼炮？獵幫沒有先例。」

  「先例都是人闖出來的，咱獵幫趟浪（創造）個先例。」

  趙永和立刻去想獵幫設兩個貼炮的情形，在一個山口，趕仗的把大牲口轟趕過來，身左一個貼炮，身右一個貼炮。他開第一槍打偏，身左貼炮沒補槍，野獸眼看撲向他的千鈞一髮之際，身右貼炮及時補槍打倒獵物……

  吳二片肯定是這樣想的，問：「你怕危急時刻周慶喜不補槍？」

  「誰也沒鑽誰的心裡看去，防著點兒好啊！」

  人就能壞到見死不救嗎？趙永和此時還沒把周慶喜看到底，認為他沒那麼壞，心存一兩層對他的信任。丫蛋兒和打獵不是一回事，誰進入圍場，共同的敵人就是野獸，抱成團擰成一股繩才能克敵制勝。一個人打不了紅圍，只能打小飛什麼的。這樣道理人人明白，尚未出現獵幫在圍獵時見死不救的情況。趙永和說：「周慶喜再沒良心沒下水，總不能在我失手時他不補槍。」

  「理是這麼個理，事情總有例外。」吳二片沒說例外准發生，講了一個道理，「有備才能無患。」

  趙永和相信了吳二片的話，去找炮手孫大杆。

  「周慶喜呢？」孫大杆一聽讓自己做貼炮，誰不願做貼炮？趙家獵幫原有貼炮啊。

  「我設兩個貼炮。」

  孫大杆不是頭腦簡單之人，聽出趙炮頭話里的楞縫，問：「趙炮頭，你不是心血來潮設兩個貼炮吧？」

  「你覺得一個獵幫設兩個炮頭不妥？」趙永和說。

  從安全角度說，一個貼炮比兩個貼炮更保險。一條龍澇，兩條龍靠。

  危機關頭，你以為我補槍，我以為你補槍，結果都沒補，炮頭性命難保。

  孫大杆說：「一個人做貼炮無第二個指望，才一心一意。」

  「假如一個貼炮不負責呢？」

  孫大杆一頭霧水，炮頭咋問這樣古怪問題。貼炮不負責任就不配做貼炮，換人不就結了。他心裡有了大估景，沒說出來而已，問：「我沒明白你為啥這樣做？」

  趙永和說：「瞞不過你，其實你聽出來了。」

  孫大杆詭秘地一笑。

  「既然給你聽出來，我隱瞞幹啥。」趙永和說，他跟炮頭孫大杆交情很深，講了跟周慶喜之間發生的事，最後說，「老太太那頭盯著，我不能惹她不高興，無奈之舉才採取的下策。」

  「看人不能看一時一事，周慶喜到底咋樣，還是事兒上見。」孫大杆勸趙永和慎重處理此事，說，「畢竟一個鍋里吃飯多年，能不傷和氣還是儘量不傷。」

  「你說我咋辦好？」

  「嗯，給他機會，出獵時考驗他一次，看真的不行再……也算仁至義盡。」孫大杆說，他比吳二片想的更周全。

  趙永和贊同。