一

  「趙炮，我接著唱嗎？」吳二片問。

  「先別唱了，」趙永和說，囑咐趕爬犁的獵人，速度放慢點兒，「看警察來幹什麼。」

  「嗯。」趕爬犁的獵人答應道。

  行進速度慢下來，爬犁距離縮短，頭一輛爬犁上的人放屁第九輛爬犁上的人聽得見，所有的目光朝後看，瞧著警察走近。

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  「八個人。」孫大杆說。

  八名警察騎馬趕上來，七個人背長槍，一個人佩短槍短刀，孫大杆辨認出領頭的人，說：「唔，領頭的人好像是王警尉。」

  「嗯，是他。」趙永和說。

  王警尉騎馬在先來到頭輛爬犁前，他先打招呼：「趙炮！」

  「王警尉！」

  「出圍啊，頭場雪野獸發懵好打。」王警尉說。

  「是。」趙永和順著說，跟警察說話要順毛摩挲，萬萬戧毛不得，尤其尚未弄清警察突然到來的目的前，取悅他們沒壞處，「大雪荒天的，王警尉帶弟兄們進山，夠辛苦的。」

  「吃公家飯嘛，就要當差做事。」王警尉說。他的馬靴擦得鋥亮，太陽底下閃著亮光，肩章煜煜閃光，他扭頭朝後面的爬犁望望，「你們帶多少棵槍？」

  「二十支。」趙永和如實回答。

  偽滿洲國還允許獵戶使用獵槍，但是要到當地警察局（署）登記，領取槍證。趙家趟子村獵戶常年跟趙永和打獵，全是趙炮頭的獵幫成員，槍證都是他下山到三江警察局辦理的。

  「都有證吧？」王警尉問到這個問題。

  「當然，我們可不想找麻煩。」趙永和很仗義地說，自覺得沒毛病說話底氣十足。

  「那就對了。」王警尉相信沒提出驗槍證，他跟趙永和熟悉，吃過炮頭送給他的狍子大腿，還有一塊獾子皮。三江民間有一個治療痔瘡的秘方，用獾子皮暖屁股縫在褲子裡邊挨著屁股，溫暖、活血病情慢慢好轉，王警尉的痔瘡很重，內痔外痔混合痣全有，他的上司警察局長陶奎元粗話說他：「你的屁眼還有好地方？」後來他淘登到獾子皮治療痔瘡，便向趙永和討要一張，此時還在棉褲里縫著，他主動提起這件事，說，「趙炮，獾子皮治痔瘡好使。」

  「唔，好使？」趙永和差不多忘記了獾子皮的事情，朝他討要皮張的人多得是，珍貴的水獺、紫貂、火狐狸皮當禮物送過人情，一張獾子皮區區小事何足掛齒。

  「明顯見輕。」王警尉從痔瘡轉到打獵上，問，「你們去哪兒打圍？」

  趙永和發難，獵幫規矩是不能說出去哪裡打獵，一般人問可以不告訴，警察問話不回答恐怕不行，他們可不管什麼老山規。怎麼辦？他支吾道：

  「前邊兒。」

  「前邊兒哪兒？」王警尉刨根問底兒，要清楚是哪座山，他有目的問，非問清楚不可。

  「紫貂崖。」實逼無奈趙永和順嘴胡編一個地方糊弄警察。

  「打什麼？」王警尉將信將疑，紫貂崖紫貂多，趙炮頭帶人不是去獵貂吧？問，「攆大皮？貂肉好吃？」

  捕貂稱攆大皮，有首歌謠唱出獵貂這一驚險行當：出了山海關，兩眼淚漣漣，今日離了家，何日能得還？一張貂皮十吊半，要拿命來換。

  「嗯，那兒有大牲口。」趙永和解釋道，意思是不只捕貂，還圍獵大型野獸。

  「幾天回來？」王警尉問。

  「說不準，七天八天，十天半個月，看情況。」趙永和說。

  警察相信獵幫主話的真實性，打獵誰說得準時間，炮順不順無法預料，因此收圍時間不好確定。王警尉猛然勒住坐騎，面前出現岔路，他說：「趙炮，近日山里不太平，你們別走太遠嘍。」

  「哎，是，王警尉。」趙永和豁然亮堂，遮蓋頭頂的烏雲飄走，警尉的話聽出來他們要離開。

  「我們走了！」王警尉道，果然要同獵幫告別，分手。

  「王警尉，哪天閒啦帶弟兄們到村里吃大牲口肉哇。」趙永和邀請道。

  「嗯，有機會去。」王警尉說，用馬刺輕刺坐騎，馬箭似地射出去，七匹馬緊跟上去。

  「一定來呀！」趙永和朝著警察背影喊。

  獵幫同警察分道揚鑣，沿著一道深溝走。

  「趙炮，警察不像衝著咱們來的。」孫大杆說。

  「嗯，他們問的話不像。」趙永和覺得警察半路邂逅，並不是專門奔獵幫而來，「警察沒問我什麼。」

  「可是，冰天雪地的警察進山幹什麼呢？」

  趙永和一時猜測不出警察在大雪封山日子進山究竟有何公幹？去的方向大山里。他說：「還是有事，他們帶著傢伙（武器）。」

  白狼山中冬季里滯留的人很少，所有趕山、淘金、放排、挖參……活動都停止，藏身山林的鬍子也撂管（暫時解散）回家或進城貓冬，警察去幹什麼與人有關的活動呢？

  「不管他們，我們打我們的圍去。」趙永和不願在警察身上動腦筋，指揮獵幫趕路。