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  那夜，全鎮人都在關注同一件事。亮子裡悅賓酒樓的客廳里幾個人在喝茶、議論。

  「才剛我站窗台望眼全鎮，像過年似的，家家點燈。」梁學深說。

  「都是為了這場賭。」富賈模樣的人說，「自打滿洲國成立以來，全鎮人從沒像今天這樣為一件事情興奮。我見有人買鞭炮，準保是待徐德龍贏時燃放。」

  「我們得換個眼光看徐四爺。」戴眼鏡的人說。

  「可誰贏得了日本人？眼下這世道……」梁學深憂慮道。

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  「說的也是，輸贏憲兵都不會放過他。如此說來這是一場生死賭。」

  富賈模樣的人說。

  這夜關錫鑞匠急得直搓手，不停地在郝掌柜面前走動。他說：「都後半夜了，沒一丁點兒消息，急死人啦。」

  郝掌柜親自動手刮一條魚的鱗，說：「憑四爺的手輸不了，你耐心等他……他回來我們一起吃燉大鯉魚。」

  「你真是站著說話不腰疼！我擔心他回不來。」友誼使關錫鑞匠心急如焚道。

  郝掌柜用剪子豁開魚膛說：「四爺去擲骰子，又不是去送死，別歇拉忽吃的（誇大事態）。」

  「我說你腦袋給驢踢咋地？亮子裡老少爺們的命都攥在角山榮的手心兒里，弄死個人就像碾死一隻螞蟻。」關錫鑞匠道。

  「照你這麼說，四爺糊塗啦。明明去送死……」

  「他一點兒都不糊塗，心裡明鏡似的。唉！他……」關錫鑞匠爭辯道，間或為四爺爭名譽。

  「縫窮」女人推門進來，劈頭便問；「徐四爺回來沒？」

  「你是誰？」關錫鑞匠覺得來人陌生，問。

  「縫窮」女人一屁股坐到地上，落淚道；「完啦，四爺完啦。」

  「你怎麼知道？」關錫鑞匠驚疑道。

  大家猜測四爺命運之際，「縫窮」女人突然這麼一說，人心惶惑起來，有人提議道：「趕緊去憲兵隊打聽打聽啊。」

  郝掌柜第一個響應，說：「對，去看看！」

  「黑燈瞎火的，我們進得去憲兵隊？」有人冷靜地說。

  是啊，日本憲兵隊戒備森嚴。夜晚大門緊閉，外人進不去，裡邊發生什麼外邊的人休想知道。

  「咱們去看看！」關錫鑞匠有些不管不顧，堅持要去，即使沒人跟他去，自己也要去。

  走出郝家小店身後跟了幾個人，他們沒說去還是跟來了。憲兵隊門前已經聚集一些人，他們也是關注這場賭的。關錫鑞匠走近，聽見人們議論：

  「沒動靜。」

  「好像沒結束。」

  「完事，四爺走出來……」

  「走出來？說瞎兒話兒，恐怕出不來了。」

  關錫鑞匠問：「咋出不來？」

  沒人回答他。

  突然,憲兵隊大門打開，幾個日本兵抬著黑糊糊的東西向外走，有人猜測說：「像只麻袋。」

  「圓骨碌，是木頭吧！」

  「啊，是人，我看見胳膊耷拉著。」

  關錫鑞匠心猛然抽緊，憲兵隊朝外抬人，又是在這個特殊的夜晚，難道是四爺？正在他猜測之際，有人說：「像徐大川。」

  徐——大——川！關錫鑞匠真亮地聽到這三個字，肯定是四爺了，他想擠上去看個究竟，但願人們認錯，四爺平安無事。

  「靠邊！不准走近！」日本憲兵吆喝、轟趕走上前來的人。

  面對憲兵的刺刀靠近很難，幾個憲兵抬著一具屍體，朝一條背街走去，後面跟著一群人。在居民丟棄垃圾的地方停下來，將屍體拋到那兒便離開。

  關錫鑞匠借著有人手拎的一盞燈籠光，看清是徐德龍，嘴角流出的血未完全凝固，棉襖的前大襟被血浸透。他哭喊道：「四爺，四爺啊！」

  「噢，你認識他？」一個掌柜模樣的人問。

  「嗯，我們是朋友。」關錫鑞匠哭喪亂韻道。

  有人提醒道：「那你趕緊去通知他的家人，來收屍啊！」

  關錫鑞匠在那一瞬間將四爺的家庭關係過濾一遍，他們親兄弟之間關係不和睦，不然咋會一個人在外漂泊……當然，不管怎麼樣，人都沒了，還是要去通知徐家。

  「咋還不去通知？錫鑞匠。」

  關錫鑞匠去還是要去的，不能將四爺放在這兒，垃圾堆經常拋些死貓爛狗，招來野狗、狐狸、貂來啃食。三江縣城是座老城，多種原因造成一些破舊房屋並未拆除淨，狐狸便藏身裡邊，或是夜晚從白狼山下來進城覓食。他說：「屍首擱在這兒不行，牲口（食肉類）禍害。」

  「是啊，先安排個地方。」

  停屍的地方不好找，也有人出主意屍體放在原地不動，擱人看著等到徐家人到來。意見不錯，也有人願意看屍體，關錫鑞匠想想還是不妥，此處是垃圾堆四爺放在這樣骯髒的地方也不合適。他說：「離這兒不遠有個碾道（磨房），先送四爺到那裡。」

  亮子裡已經有了火磨，碾谷磨麵的碾房早已廢棄，它沒拆除的原因跟迷信有關，老井、碾房多認為犯邪有說道的地方。輕易不會有人去動包括拆除它。即使需要拆除磨盤、碾盤也要妥善處理，不能放在村屯中，拉到村外的西南方向，什麼道理這樣做，或許沒人說出道理，既定俗成就這麼做了。

  「來，大家伸手。」有號召力的人說，「抬過去。」

  眾人動手，將徐德龍的遺體抬到廢棄的碾道。在門前，有人使聲咳嗽，目的是給可能躲藏在裡邊的動物吱呼，給它們體面離開的機會。碾道有門沒有鎖，巨大碾盤上積滿灰塵。人信迷信，動物也信吧，它們也避之不光顧。簡單打掃，暫安置完四爺挺屍。關錫鑞匠向人們拱拱手，說：「我去徐家報信，麻煩諸位照應一下。」

  「快去吧。」

  關錫鑞匠小跑離開碾道。陰天了，月亮和星星突然躲藏起來……